— Вы имеете большое самомнение, графиня.
— Может и так. Но сейчас задавать вопросы стану я. А ты станешь на них отвечать. Ты ведь знаешь, с кем имеешь дело?
Стул, на котором сидел проповедник, вдруг ожил и из его подлокотников полезли крепкие и тонкие прутья с шипами и окутали руки и тело незнакомца. Тот вскрикнул, и его глаза наполнились ужасом. Он знал, что за магию применила фон Варцлав.
— Ты более не намерен шутить? — спросила она. — Ты хорошо разбираешься в магии, чтобы понять, что тебя ждет?
— Да, — согласился тот.
— Так ты более шутить не станешь?
— Нет, — ответил тот побелевшими губами. — Вы не далеко ушли от Роджера фон Варцлава и жестокость в вашей крови. В проклятой крови колдунов фон Варцлавов. Что вы хотите знать?
— Кто ты такой? Это первый вопрос.
— Проповедник Тени.
— Это я уже знаю. Я хочу знать также и твое имя, и откуда ты пришел?
Прутья туже затянулись вокруг несчастного, и он взмолился. Изабелла ослабила хватку.
— Шипы колдовского плюща, что заключен, в дереве этого стула, причиняют магам большие страдания. Я ведь знаю это. И потому отвечай на мои вопросы более конкретно.
— Я Проповедник Тени. И иного имени своего не помню. Я создан при помощи сильной магии. И магия заставила меня позабыть о том кто я и откуда. Вы ведь знаете, это свойство подобного заклинания.
— Но кто твой хозяин? Этого ты не забыл?
— Волшебник в теле человека.
— Как его имя? И не стоит говорить, что и это ты позабыл.
— Как зовут волшебника, я не знаю. А человек что отдает мне приказы Гошен. Он капитан ваших лучников, графиня!
— И ты служишь ему?
— Он мой господин. Но кто отдает приказы ему я не знаю.
— Зачем он послал тебя проповедовать?
— Скоро будет большой штурм города. И я должен настроить защитников не сопротивляться войску Золотого воина. Пока в городе нет воина магического Света, Руг должен пасть!
— Значит штурм уже скоро? — изумилась Изабелла.
— Он начнется в ближайший час.
— Что? Не может быть!
Прутья снова затянули проповедника, но он не сказал ничего нового. Похоже, что он не врал.
Она снова ослабила хватку и спросила:
— Где сейчас Гошен?
— На Северной стороне. Он должен убить Мондего и открыть порталы для демонов. Потому с Севера и нет ни одной осадной башни. Сам колдун откроет там путь для своих воинов!
В комнату постучались.
— Графия! Госпожа, вы здесь?
— Что случилось? — спросила Изабелла, не открывая двери. — Я же приказала меня не беспокоить!
— Начался большой штурм. Руг охватила тьма, — был ответ.
Изабелла все поняла. Нужно срочно найти Гошена, пока он не пропустил армии врагов за стены. Похоже, что Роджер накопил достаточно сил. Но он не мог ожидать, что в её распоряжении окажутся "прутья истины"! И они помогли ей понять, в чьем теле срывается Роджер фон Варцлав.
— Ну, теперь, дорогой предок, держитесь! Ваша прапарвнучка Изабелла идет за вами!
— А я, госпожа?
— Ты останешься здесь у меня в гостях. До конца штурма. Посиди в уютном кресле.
— Но эти прутья задушат меня. Будьте милосердны, графиня!
— Тогда пришел твой час. А против судьбы идти опасно, господин проповедник. А я сейчас займусь твоим хозяином.
И Изабелла фон Варцлав покинула комнату и сама закрыла двери с той стороны на замок. Пойманный проповедник Тени остался один и путы крепко держали его.
Он немного посидел спокойно, пока не услышал стук копыт со двора. Графиня в сопровождении стражи отбыла из своего дома к стенам города.
"Я и предположить не мог, что она так сильна! — подумал он. — Это мне урок! Не стоит недооценивать своего противника. Никогда не стоит. Уж лучше переоценить его силы. Колдовской плющ был для меня полной неожиданностью. Еще немного и она бы все поняла. Я был на волосок от гибели. По её приказу эти прутья бы задавили меня в этом мерзком теле. И я бы не смог его покинуть и снова стал бы на время призраком. А сейчас этого допускать нельзя. Но она поверила, что я всего лишь слуга Роджера фон Варцлава, а не сам фон Варцлав. Но стоит быстро вернуться на стену в мое тело, ибо графиня намеренна уничтожить его. Посмотрим кто из нас быстрее".
Без Изабеллы прутья не смогли сдержать могучего колдуна, и он быстро освободился от них. Затем открылся портал, и он ушел из комнаты…..
7
Отряд в тяжелом сне забыл свои мытарства….
Над этим воинством ненайденного царства
Неслышным трауром летучих покрывал
Вампиры реяли, и тот уж не вставал,
Кто был запечатлен косматым поцелуем.
Жозе Мария де Эредиа