Ромата кивком головы поблагодарил жреца и приказал готовиться к движению….
Арон увидел как к цитадели народа ползли отряды змееногих демонов. Их было много. Не менее тысячи. И двигались они бесшумно. В последнее время отряды монстров от нескольких сотен увеличились десятикратно.
"Этак Алеро прозевает атаку! — подумал он. — И тогда они смогут ворваться в святая святых народа! Как подобное могло произойти? Ведь наши армии сражаются с демонами в красных, серых и черных пещерах. И Усала заявлял, что никто не проникнет сюда, пока они не захватят места силы. И что получается? Места силы в наших руках, а змееногие уже здесь. Они пресекают магические барьеры так, словно их вовсе нет!"
Арон осторожно стал пробираться между камней, чтобы твари не заметили его. Он присмотрелся к монстрам внимательнее.
Змееногие были особенными созданиями. Издали они напоминали людей, но вместо руки и ног у них были змеи. Руки оканчивались головами рептилий с острыми ядовитыми зубами, а ноги были хвостами змей.
Головы тварей были покрыты чешуей как у рептилий. Они были лишены носов и ушей. Их рты были небольшими с острыми зубами, торчавшими наружу.
Они передвигались быстро и грациозно, скользя между камней. Вдали виднелся шлем стражника, которого выставил Алеро. Но было очевидно, что он заметит опасность поздно.
Арон решил действовать. Он приготовил свой серповидный меч и громко закричал:
— Опасность!
Часовой посмотрел в его сторону и заметил тварей. Они злобно зашипели и повернулись к Арону. Тот приготовился к атаке змееногих. Первые пять или шесть монстров сразу кинулись на него.
— Посмотрим, как я справлюсь с этой оравой! — сам себе сказал Арон. — Не думаю, что наши подоспеют вовремя мне на помощь.
Он посмотрел в глаза первого монстра, которые были устремлены на него. Глаза твари были круглыми как блюдца, в них была чернота и не было зрачка. Темное блестящее озерцо злобы и ненависти.
Эта чернота затягивала. В темных зеркалах первого монстра, что приблизился на расстояние удара, Арон вдруг увидел себя самого. И уже через мгновенье ему показалось, что и монстр походит на него как две капли воды.
Перед ним был он сам. И в его руках был точно такой же меч. Клинки скрестились и Арон отразил первый удар. Но сразу после этого он почувствовал, как острые зубы впились ему в локоть. Страшная боль пронзила его тело.
"Змея ужалила меня!" — мелькнула мысль в его голове.
Но он не мог понять, отчего ему так больно. Словно тысячи раскаленных иголок вонзились в его плоть.
— Арон! — совсем рядом раздался крик принца Алеро.
Но Арон более ничего не видел. Он упал на камни…
Он открыл глаза и понял, что-то не так. Он шел рядом с Атенаис и отрядом воинов народа.
— Арон? — Атенаис коснулась его своей рукой. — Что с тобой?
— Со мной? Ничего, все хорошо.
Он ничего не мог понять. Боли не было. И он попал в иное место.
— Если все хорошо, то говори дальше, — произнесла беловолосая красавица Атеанис.
— А про что мы говорили?
— Нет, с тобой определенно что-то случилось, Арон. Ты говорил о своем мире. И я хочу знать как вы живете так? За вас все делают. Но во что же превратились ваши люди?
— Ты видишь перед собой одного из них, Атенаис.
— И вы не знаете магии? Совсем?
Арон вздрогнул. Это уже было ранее! Он вспомнил, как они по пути к городу народа разговаривали с Атенаис. Он снова попал в тоже место и время. Но как такое возможно? Кто повернул время вспять?
— Ты снова ушел в себя и не отвечаешь.
— А что ты спросила?
— У вас совсем нет магии?
— Могу тебе сказать, что все у нас интересуются всем тайным. И есть у нас и свои ведьмы. Старухи гадалки и ворожеи.
— Но ты сказал, что магии в вашем мире нет. А сейчас говоришь, что волшебницы у вас есть!
— Они не с том смысле волшебницы, Атенаис.
— А в каком?
"Точно я в прошлом! — подумал Арон. — Я рассказал Атенаис книжку про мальчишку волшебника. И она меня слушала".
— Не молчи. Говори мне интересно.
Он повторил свой рассказ, и девушка с интересом его слушала, а затем сказала:
— Значит и у вас есть магия!
"Точно! Также она ответила мне и в первый раз! Стоит и мне еще раз повториться".
И он сказал:
— Ты снова не поняла, Атенаис! Все эти истории выдумка. Это наши писатели придумывают сказки.
— Придумывают? — не поняла девушка. — Но как в книге могут быть выдумки? В наших книгах сосредоточена мудрость веков. И потому они большая ценность. Зачем читать книгу, в которой все выдумано?