Принц Алеро, после того как тело Арона исчезло, решил отвести отряд к цитадели народа. Ведь змееногие могли повторить свое нападение. Но каково было его удивление, когда он увидел, что камень прекрасных голубых пещер стал менять цвет. Он потемнел и теперь был темно‑синим. И кое‑где уже даже проступала чернота.
Воины народа, прибывшие с Алеро, заговорили:
– Принц! Что это?
– Город стал меняться!
– Могут ли голубые пещеры здесь поменять цвет?
– Это конец нашего мира!
– Мы проиграли войну! Гибель народа близка!
Принц не стал слушать их причитания. Он побежал вперед к домам, дабы спросить что случилось. Первой к нему выбежала Атенаис.
– Что у вас здесь произошло? – спросил принц.
– Камень стал чернеть менее часа назад, – ответила она ему. – И никто не может понять, почему сие произошло! А Усалы здесь нет, и его жрецы не могут с ним связаться.
– Но воинов тьмы здесь не было?
– Демонов пока нет. Но кто знает, когда они могут появиться, принц? А где Арон? Он ведь был с тобой! Или нет?
– Арон ранен, – ответил принц. – И мы не могли забрать его с собой, Атенаис. Его пришлось оставить.
– Что значит оставить? – вскипела Атенаис. – Ты бросил его на погибель?
– Я никого не бросил. Обстоятельства так распорядились, и я сделал все для его спасения. Он переместился. И теперь его судьба в иных руках.
– В чьих? – спросила Атенаис с надеждой.
– Тех, кто сможет ему помочь. Так что стоит лишь надеяться. Но даже если бы мы принесли его сюда, в городе нет никого, кто способен оказать ему помощь.
– Принц! – к Алеро обратился один из воинов его отряда. – Камни продолжают темнеть. Если так пойдет, то скоро мы станем частью Тьмы. Это конец голубых пещер. Магия уходит отсюда.
– Верно! – сказал другой воин. – Нужно уходить!
– Нужно уводить женщин и детей отсюда!
– Скоро цитадель народа престанет существовать!
Алеро посмотрел на своды пещер и понял, что они правы. Их мир гибнет. И в такой ответственный момент, когда нужно было что‑то предпринять, именно он стал во главе народа. Его отец был далеко. Его лучшие военачальники также. Они там сражаются и рискуют жизнями во имя победы. Но цитадель народа – это его жизнь! И она не должна пасть.
Алеро поднял руку вверх. Он требовал тишины. Вокруг него уже собралась большая толпа. Люди были напуганы. Принц видел это и искал слова, чтобы вселить в них надежду….
Усала приказал двум существам приблизиться к Арону. Они весьма напоминали людей, но цвет кожи у них был серый и их глаза горели словно угольки, красными огоньками.
"Вампирши Рок" – мелькнула мысль в голове Арона.
И в тот же миг он почувствовал, как тонкие и острые клыки пронзили его кожу на руках. И уже через несколько мгновений, он почувствовал облегчение. И он смог говорить.
– Ты спас меня, Усала!
– Пока еще нет, – ответил тот. – Я не спасал тебя, Арон. Я только показал тебе, что могу тебя спасти, используя силу Хаоса. Ты сейчас стал частью его реальности, где я повелитель. Я могу здесь повернуть время вспять и вернуться в исходную точку нашей встречи. И тогда ты погибнешь. Или ты думаешь, что тогда зеркало мира появилось в серых пещерах просто так? Это я оставил его для тебя. И ты смог связаться с Атенаис и с Зарой.
– Но ты слуга Света! Разве нет? – спросил Арон.
– Я хранитель этого мира и верховный жрец народа. Но служу ли я Свету? Свет в Верхнем мире, Арон. А мы находимся под ним. И Великий Свет не достигает до нас, и не греет нас своими лучами.
– Я не понимаю тебя, Усала.
– Ты воин магического Света, Арон. Один из Двоих. Но сейчас от тебя уже ничего не зависит. Я вывел тебя из игры. Ибо благодаря силе Хаоса, которую я призвал, я смогу нанести поражение Фагимасаду.
– Но как Хаос может служить тебе, Усала?
– Никто не знает природы Хаоса. Даже я не познал её. И Фагимасад не знает что такое Хаос. И потому никто не знает, что он есть Добро или Зло. Но это можно проверить!
– Как?
– Испытав его силу, воин! И здесь мне надобна твоя помощь. Ты согласен её оказать, и стать моим соратником?
– Предать свет во второй раз? – спросил Арон.
– Нет! – решительно возразил верховный жрец народа. – Никого предавать не нужно. Мы по‑прежнему будем сражаться с Тьмой. С демонами Фагимасада. Но делать это станем не так, как желают король и другие жрецы. Я не могу открыть им всего, Арон. Они просто не смогут меня понять!
– А что я должен сделать?
– Увидеть будущее для начала. То будущее что ждет тебя в этом мире, Арон! Ведь в цитадели народа сейчас воцаряется Тьма. И даже я пока не в силах помешать ей! Ибо в цитадели народа есть женщина, что воплощает Тьму.
– Эдели!
– Не она, а её двойник из твоего мира. Это твоя жена, Арон. Теперь я понял, какую игру затеял Фагимасад! Он был значительно умнее меня. Но сейчас это не так! Сейчас я могу опередить его! Смотри!
И Арон увидел Эдели.
Она стояла у алтаря из красного камня и со страхом смотрела на него.
– Арон! Неужели ты так и оставишь все?
– Эдели? Я действительно вижу будущее? И боли более нет! Значит, я выжил!
Она посмотрела на него как на сумасшедшего.
– Не смотри так, Эдели! – вскричал он. – Просто для меня этот момент еще не наступил! Я вижу будущее!
– Ты сошел с ума!
– Нет. Я познаю Хаос. Природа его весьма и весьма богата сюрпризами. И может быть в будущем я и узнаю что это такое. А сейчас расскажи мне, что такое с тобой случилось? Как ты снова пала сюда? Ведь я оставил тебя в моем мире?
– Я давно вернулась обратно, Арон. И не говори, что не знаешь про это. И вот сейчас спирали приковали меня к алтарю!
Она показал ему на небольших тонкие нити света, что привязывали Эдели к камню.
– Ты пришел меня спасти! Так делай то, зачем пришел!
– Я и сам не знаю, почему здесь! Усала сказал, что я увижу будущее. И он сказал, что здесь женщина, что воплощает Тьму. И нити тебя, привязавшие ни что иное как петли Огненной змеи, Эдели! А это значит, что я пришел сюда не спасти тебя….
4
Нет, час не пробил твой. Ты не оставлен
Тем дьяволом, которому ты служишь,
Своим сообщникам он помогает,
Как поводырь, который вел слепого
И к пропасти привел его бездонной –
И вниз тогда столкнул его.
Воины проклятых королей Первого времени с секирами Ваала прошли в портал. Шен встретил их, и они повествовали его как нового господина. Теперь они станут исполнять всего его приказы.
Он приказал отряду построиться и повел их в Малому дворцу, резиденции герцога Руга. Но за ближайшим поворотом ему преградили дорогу. Это была сотня бойцов в доспехах со знаками Бебера и Монтеро.
– Стоять! – приказал он своим людям. – Не нападать без моего приказа! Вы кто такие?!
Баск вышел вперед.
– А вы кто?
– Отвечать вопросом на вопрос не вежливо, – воин приготовил секиру. – И я хочу обратить твое внимание, воин, на топоры в руках моих воинов.
– А я обращаю внимание на мой клинок, – и баск показал свой меч, который словно был объят холодным голубым свечением.
Шен отступил на шаг и произнес:
– Рыцарь магического Света!
– Это я! – ответил Корнель и добавил. – А ты не рад моему возвращению, незнакомец?
– Ты оказался на пути моего отряда и в том вижу я знак судьбы!
– И что это за знак? – насмешливо осведомился Демас. – Добрый или злой?
– Если тебя ждет смерть то добрый, а если нет…. Но тебя ждет смерть!
Шен взмахнул топором, который дал ему один из воинов его отряда. Но баск легко уклонился от удара. Так же легко избежал удара и Демас. Но двое воинов из Монтеро испытали на себе сталь Ваала. Секиры рассекли их тела, и из них стал вырываться синий пламень. Это страшные топоры затягивали их души, и тела, тем самым, становились проклятыми телами.
Баск понял, что просто так с этим отрядом не справиться. И гибнуть воинам Демаса не обязательно. Он отбил удар топора и сам сделал выпад. Клинок воина магического Света вонзился в грудь худого колдуна и стал пить его душу и его энергию….