– Почему ты не убила меня? Ведь ты сказала, что тебе нужно есть! Но ты оставила меня в живых. Чудовище не прикончило меня.
– Ты первый, кто сумел противостоять мне. Ты воин, которого послал мне владыка Гор, или Великий Свет. Так было сказано в пророчестве. Придет Тот, Кто Противостанет Тьме. И он сможет вернуть меня в Сферу. Могла ли я убить тебя? И впервые мне был дан выбор – убить или нет! В этот раз выбирала я сама. До этого я не могла выбирать, воин.
– Но меня послала сюда Изабелла фон Варцлав. А она хоть и красива, но не воплощение Света. Скажу по чести, это она научила меня, как противостоять Чудовищу. Это она открыли мне некоторые тайны. А Изабелла из рода того Роджера фон Варцлава, о котором ты говорила только что.
– Все равно тебя ведет Свет, и пути его неисповедимы. И я могу вырваться из того места, где должно обитать Чудовище. Это конечно, не свобода, но хоть в чем‑то моя жизнь перемениться. Мы с тобой вдвоем попытаемся выйти в мир людей. Я чувствую, мы сможем.
– В мир людей?
– Ну, ты же хочешь вернуться обратно в свой мир?
– Я бы мог и задержаться в твоем мире, Карина. Здесь хорошо.
– А я не могу. И не хочу здесь задерживаться.
– Но отчего? Почему нам не воспользоваться нашими телами? У меня не было женщины…
– Замолчи! – прервала она его. – Ты о чем думаешь? Отчего твои мысли столь грязны?
– Грязны? Но я не подумал ни о чем плохом. Отчего нам не соединиться вместе на время? Здесь так хорошо и так спокойно. Отчего нам сейчас возвращаться в мир полный войн, смут, убийств и жестокости? Я видел как убивали моих братьев и я не мог им помочь. Наш герцог предал нас, гвардию, что служила ему!
– Мы уничтожим слуг Тьмы, и я смогу вернуться в Сферу. И потому стоит тебе думать о борьбе, а не близости с женщиной.
– Я так устал от борьбы, Карина! И, может, твой Свет послал тебя мне в награду?
– Не смей так говорить о чистоте Света! Это добром не кончиться! Свет это чистота!
– Но я разве говорю о чем‑то постыдном? Мужчина и женщина только так могут породить детей, а без них наш род бы пресекся.
– Ты говоришь о простых людях. Но я не простой человек. Я не просто женщина. Я Дитя Сферы!
– Жаль, – произнес воин и понял, что она не даст ему отдохнуть. И снова его ждет борьба…
3
Саккар, божество которому поклонялись наверху,
Был только воплощением магистра Матенсфельда,
Повелителя духов земли,
Божества древнего мира.
А Усала, великий жрец народа Хранителей,
Был воплощением Матенсфельда, или же он и был Саккаром…
"Книга пророчеств Нижнего мира"
Алеро, молодой худощавый парень с белыми волосами и бледной кожей, сын вождя племени Кау, Повелителей Нижнего мира, отвел гостей до первого поста народа.
Воины в шлемах, искусно изготовленных из больших раковин, искренне удивились, увидев принца. Он выжил и еще привел с собой чужих. Как мог он вырваться от Черной мглы?
Высокий мускулистый воин в набедренной повязке, удерживаемой широким поясом, в кожаных сандалиях с ремнями, со щитом и копьем внимательно осмотрел наследника и произнес:
– Мы рады тебе, принц. Но нам нужно убедиться, что ты тот самый Алеро.
– Что? А ты разве еще не понял, что я перед тобой, Ромата? – возмутился Алеро. – Мы с тобой вместе охотились и убивали демонов.
– Демоны на многое способны, принц. И я не могу пустить в наши пещеры неизвестных. Только недавно двое из наших воинов бросились убивать своих. Их телами завладели демоны! Благо, что я был начеку и сразу убил их. А ты, принц, вернулся с такого опасного задания. Можно ли вернуться с Черной реки?
– Я же вернулся.
– Стоит проверить кто ты. И с тобой чужие.
– Но эти люди спасли меня!
– Вы знаете, какие мне даны приказы, принц. Вначале мы посетим Усалу! Он решит, что делать с вами! А только потом вы получите доступ к жилищам народа. Это приказ короля.
Алеро махнул рукой. Он понял, что спорить с этим парнем бесполезно. Ромата был известен своим упрямством среди народа Кау и не раз доказывал это. Он всегда исполнял приказы в точности, отчего его и назначали командовать дальними караулами.
– Усала не в нашем городе? – спросил Алеро.
– Нет. Он у Красных пещер с воинами. По приказу правителя наши сто парней выдвинулись к Багровому трону. И Усала отправился с ними.
– А что случилось? – встревожился принц.
– Там демоны перебили наших людей с заставы. И они потревожили народец плотины. А мы не можем допустить, чтобы народ плотины был уничтожен.
– Но наши воины на заставе у Багрового трона пали?
– Да, – ответил Ромата. – И перебили их не просто так. Но про это вам расскажет сам Усала, если пожелает. А пока прошу всех следовать за мной. И без шуток. Мои люди не спустят с вас глаз!
Алеро все объяснил Заре и остальным. Они не высказали никакого недовольства по этому поводу. Они пришли в иной мир и там были иные законы.
– Мы последуем за вами, куда вам будет угодно, – ответила Зара…..
Антон шел рядом с Атенаис. Девушка легко ступала босыми ножками по песку и гладким камням.
– Твой мир не походит на наш? – спросила она.
– Нет. У нас нет магии. Нет совсем. Мы живем не так как вы.
– Ты был богат? У себя дома? – снова спросила она.
– Нет, – признался Антон. – И никогда бы не поверил в то, что произошло. Такое бывает лишь в сказках. Но это произошло со мной. Я в вашем удивительном мире.
– Ты не рад этому? – спросила она.
– Рад. Хотя поначалу я просто испугался и ничего не мог понять. А теперь ничего, попривык немного. Здесь интересно и красиво.
– Но у нас каждый слышал о путешествия между мирами. А у вас про это не знают?
– Нет. Вернее никто не относиться к таким знаниям серьезно.
– Да? Хотя я сама впервые в Подземном мире и впервые вижу такую красоту. А у нас в Руге нет красоты. Особенно в квартале Отбросов, где ютиться беднота. Старые домики, мусор, канавы с нечистотами. Ты ведь Руга толком и не посмотрел. Разве нет?
– Я в нем почти ничего не видел. Ты сразу привела меня к подземельям. Но и Руг очень красив. Могу поручиться в этом, хоть и не видел его.
– Если не видел, тот как можешь говорить такое? – удивилась она.
– Но ведь в Руге живешь и ты, Атенаис. И такие же девушки как ты. А ты и есть красота. Прости если мой комплимент тяжеловесный. Но я не видел такой красивой девушки как ты.
Атенаис улыбнулась. Её лицо покраснело. Похвала Арона была ей приятна. Он сразу понял это.
"Неужели и она запала на меня? – мелькнула мысль в его голове. – По всему видно так и есть. А каково стащить с этой девки тряпки, и повались её на спину…"
Девушка еще больше покраснела, словно услышала его мысли.
– Ты подумал о близости со мной? – вдруг спросила она. – И думал весьма откровенно.
– Я? – притворно изумился он. – Я только отметил, что ты красивая девушка.
– Это ты отметил вслух, но в голове твоей мелькнули мысли о близости. О плотской близости между мужчиной и женщиной. Разве нет?
– Я…. Я только подумал…., ‑ замямлил он. – Но как ты узнала, Атенаис?
Зара хлопнула его по плечу и засмеялась:
– Наши девушки весьма чувствительны к такому, Арон. Мы жрицы Саккара! Так что будь осторожен со своими мыслями.
Антон вздрогнул от неожиданности. Он не знал, что и старшая жрица Саккара слышала его.
– И не стоит тебе смущаться. Ты заслужил любовь жрицы Саккара! И наша Атенаис отблагодарит тебя при случае. Если, конечно, тебя не отправят обратно в твой мир.
– Что? Как обратно? Кто отправит? – не понял Антон.
– Тот, кто поменял тебя и настоящего Спако местами. Если он это сделал один раз, то кто знает, не сделает ли еще раз?
– Но я не желаю обратно!
– И я не желаю, чтобы ты уходил, – ответила Зара. – Но подобное вполне возможно. И тебя могут поменять снова……
Усала, верховный жрец Нижнего мира, первый Хранитель, воплощение магистра Матенсфельда – повелителя сил Земли, встретил пришельцев приветливо.