– Нужно как можно быстрее бросить их в бой, – проговорил он, обращаясь к Карине. – А если нет, то скоро они увлекутся вином и грабежом. И тогда с ними ничего нельзя будет сделать. Теперь мне понятно, почему герцогская власть еще сильна в Руге.
– Ты надеешься, что сам Лаймир здесь? – спросила Карина.
– Да. Он не в Скале Ворона. Он здесь вместе со своим колдуном. Я чувствую это.
– Пусть так. Нам все равно нужно попасть в здешний дворец герцога. Малый его дворец.
В этот момент к баску подъехал на своем коне Мондего.
– Мы пришли в самый разгар пира! – сообщил он баску. – Я кое‑кого здесь разыскал. Мой знакомец принес самые свежие вести. Бои уже у дворца герцога!
– У Малого? – спросил баск.
– Да. Они просочились через подворотни квартала Менял. Квартал Большого дворца давно под контролем аристократов, что стоят за графиню фон Варцлав. Только в самом Большом дворце все еще стоит гарнизон герцога. Графиня видно не решается его пока захватить.
– Думаешь, повстанцы возьмут Малый дворец?
Большой баска интересовал мало. Там не было Лаймира.
– Нет. Не смогут. Там оборванцы. Рвань. Мы можем стать первыми, кто в него ворвется.
– Тогда времени терять не станем, – баск с подозрением смотрел на оборванцев у бочки с водкой. – А то наши скоро захотят промочить глотки дармовой водкой.
– Откуда в Руге столько вина, баск? – спросил Мондего. – Я видел море вин пока мы шли по здешним улицам.
– Старые запасы. Не зря Руг называют винной столицей. Но эти вина дрянь. А вот в подвалах Малого дворца герцога есть и столетней выдержки.
– Столетней? – Мондего облизнулся.
– А может и поболее. Я когда сам служил там, то пил такие вина. Герцог Лаймир не скупился на угощение. И я проведу вас к самому логову герцога. Я знаю как туда пройти наиболее безопасным путем.
– Тогда не станем терять времени. На дворец! – Мондего обернулся к повстанцам. – Эй! Нам представилась возможность отведать вин из подвалов герцога, ребята!
– На дворец! – поддержали его в толпе.
– На бульваре Роз больше нет солдат! – выкрикнул какой‑то оборванец, что оказался рядом с Мондего. – Их спешно отвели к кварталу Семи Стрел.
– Жгите и разрушайте все!
– Сегодня наш день! Пустим кровь аристократам!
И они двинулись вперед. Но в тот день попасть к месту назначения они не смогли. Пришлось задержаться и схватиться с пикинерами, что прорвались через кордоны повстанцев…..
На следующий день отряд баска сильно уменьшился в размерах. Повстанцы стали разбегаться. Часть присоединились к толпам, что грабили и насиловали. Контролировать их было в таких условиях нельзя, и баск, не пытался удержать их. Они были ненужным балластом, и сами выбрали свою судьбу.
С баском пошли на дворец только триста пятьдесят воинов, что пристали к нему в имении барона Валет‑Мирепинга и еще человек сто оборванцев, что звали себя слугами "неистового бога". Так они назвали своего командира, после победы над отрядами барона Мирепинга.
– Наш отряд уменьшился, – сказал Мондего. – И встретив первое сопротивление регулярной армии уменьшится еще.
– Ничего. Трусы нам не нужны. Выступаем! На дворец! – баск поднял свой меч. – Но времени у нас мало. Вот, что меня волнует больше всего.
– Почему ты думаешь? Ведь солдаты герцога разбиты и отброшены к кварталу Семи Стрел. Те, что прорвались вчера, случайные люди, которыми руководила не смелость, а отчаяние.
– Я ведь много лет служу в войсках, и подавлял не один бунт в Руге.
– И что? – не понял его Мондего.
– К герцогу пришли подкрепления.
– Что? Кто тебе сказал?
– Никто. Но мне и говорить не нужно. Так они делают всегда. Заманивают повстанцев в центр Руга, чтобы окружить их и разгромить. На бульваре Роз удобное место для засады. От того они и отошли к Семи Стрелам. С чего ты думаешь, они вдруг пустили повстанцев к бульвару Роз? Ведь туда не смогли прорваться даже отряды фон Варцлав. Я знаю тактику воевод герцога, хоть я сам и не полководец.
– Так вот почему они отошли в квартал Семи Стрел!
– Там отличные плацдармы для атаки, Мондего.
– Так ты уверен, что отступление герцогских солдат с Бульвара Роз всего лишь военная хитрость? – спросил Мондего.
– Да, но говори тише, а то наши люди могут нас услышать.
– Но тогда мы сами лезем в ловушку, баск. Чего же ты молчал?
– Мы подойдем ко дворцу с другой стороны. Пока они там будут грызть друг другу глотки, мы проникнем в логово герцога и разграбим его. А я доберусь до горла его светлости.
– Думаешь, он во дворце?
– Он там. Голову ставлю в заклад.
– Ты хочешь убить его?
– Да.
– А сможешь? Он коронованная особа.
– Хоть он и коронованная особа – моя рука не дрогнет. Но Карина с нами не пойдет. Ты слышишь, Карина?
– Я поняла тебя. Ты не желаешь показать мне то, что там будет твориться? – усмехнулась она.
– Не в том дело, Карина. У меня некое предчувствие. Тебе стоит остаться.
– Пусть будет так, – ответила она и больше не стала спорить. – На этот раз я с тобой полностью согласна.
– Я отправлю с тобой десять воинов.
– Не стоит, – она покачала головой. – Со мной все будет в порядке. Меня никто не обидит.
– Уверена? Смотри, что твориться на улицах.
– Я ведь не простая женщина, баск. Ты не забыл этого?
3
Богиня голосов Кама обрела могущество,
Но это могущество только казалось таковым,
Ибо воина магического Света сумел уничтожить его….
"Пророчества Нижнего мира"
Эдели быстро провела Антона к Пещере голосов. Она знала тайную тропу и потому могла это сделать как никто иной. Совсем недавно там погиб её отец и она была готова сделать все, чтобы отомстить.
– Ты столь бесстрашен? – спросила она Антона по пути.
– Я? С чего ты взяла? – не понял вопроса Антон.
– Столь спокойно идешь на встречу с неизвестным. Все мои женщины трясутся от страха, хоть вида и не подают.
– А ты сама? Боишься? – спросил он девушку.
– Да. Но моя ненависть сильнее страха. Хотя, может, и нет. Я даже не знаю точно. И разобраться с этим сумею только на месте. Кама опасна. И никто не пожелает встречаться с ней просто так.
Антон пожал плечами. Черная мгла также не была подарком. Неужели эта Кама еще страшнее?
Зара самостоятельно обошла дворец и почувствовала всплеск магической энергии. Это было в башне Хлеи, старшей жены вождя народа Кау.
– Король! – Зара посмотрела на Гейзериха. – В башне суккубар!
– Хлея! – вскричал вождь и зажал голову руками. – И она тоже!
– Я постараюсь помочь.
Она вошла в помещения Хлеи одна. Никто не последовал за ней. Даже сам Гейзерих. Рисковать он не хотел. Он помнил, чем он мог стать во время последнего посещения такого демона.
Мать настоятельница культа Саккара увидела женщину, которая явно была одержима суккубаром. Она была совершенно раздета, и лежала на пышном ложе в соблазнительной позе. Её глаза были закрыты.
– Мой король, – прошептала она. – Я чувствую тебя…..
– Я не король, Хлея, – прервала её Зара.
Женщина сразу вскочила с ложа, и в её глазах вспыхнул гнев, но всего на мгновение. Суккубары редко прибегали к гневу. Их оружием было иное – они брали страстью и могли соблазнить кого угодно.
– Зара? Я никак не ожидала тебя здесь видеть, – прошептала Хлея. – Я ждала моего короля. Но пришла ты. И это также не плохо.
– Ты знаешь меня? Хотя я не помню, чтобы нас знакомили. Или со мной говорит не Хлея? Как твое имя?
– Ты хочешь это знать? – хохотнула женщина. – Но мое имя принадлежит Каме. И моим голосом может говорить богиня голосов. Она собирает голоса теперь и здесь.