" Там во дворе тебя ждет тюремная карета, баск".
"Что? Как это тюремная карета?"
"Вон там есть двери во внутренний двор большого парка при дворце. Там и стоит карета. Они не убьют ни тебя ни Мондего. Они хотят захватить вас и подарить своему герцогу как вождей восстания. Им нужны вожди!"
"Но разве мы единственные вожди?"
"Нет, но вы хорошо подходите на роль козлов отпущения!"
"И что нам делать? Заколоть друг друга, дабы не доставить удовольствия герцогу и работы палачам?"
"Тебя, если ты дашь себя схватить, запрут в Башню Смерти в замке Семи Призраков. Знаешь что это такое?"
"Я не желаю попадать туда!"
"Тебе еще рано умирать. И ты выживешь!"
"Но как это сделать? Я бы и сам не прочь выжить. Как нам выжить?"
"Это уже моя забота. А времени для раздумий у тебя нет. Скоро сюда ворвутся драгуны и пикинеры герцога. Итак, твое решение?"
"Я согласен. Делай все, что считаешь нужным, но спаси нас. Мне не хочется в замок Семи Призраков, но…."
"Я прошу тебя закрыть глаза и ни о чем не думать".
"Не думать? Это можно. Тем более что мои глаза и так закрыты…."
И воин почувствовал, как пол уходит у него из‑под ног. Он провалился в пустоту…
Антон также увидел двух незнакомых воинов в окружении мертвых тел. Но это видение продолжалось всего лишь несколько мгновений и исчезло.
– Что с тобой, Арон? – с тревогой спросила Эдели.
– Ничего, – успокоил он её. – Все в порядке.
Они сидели за большим валуном в первой голубой пещере на мягком мху. Все остальные женщины отряда уже спали. И только часовые смотрели на вход, держа луки наготове.
Отряд расположился на отдых. Но Антону в присутствии Эдели было не до сна, хотя он устал.
– Ты вдруг побледнел, Арон.
– Показалось. Видение. Слишком многое мне пришлось пережить. Не страшно. Все прошло.
– Ты бог? – вдруг спросила она.
– Бог? Нет, с чего ты взяла?
– Но ты ведешь себя не как простой человек из плоти и крови. И ты выдернул из груди копье, и твоя рана тут же затянулась. Мог ли простой смертный это сделать?
– Я сам не могу объяснить, как это произошло, Эдели. Я много еще чего не могу понять в вашем мире.
– Ты не желаешь быть откровенным со мной?
– Ты не поняла. Я сказал тебе правду. Я не бог. Я простой смертный. И причем один из самых простых. В моем мире я мало, чем выделялся. Это правда.
– Но ты герой и сражался так, как никто не сражался никогда из нашего народа. И мне показалось…
Она замолчала и опустила глаза.
– Что тебе показалось?
– Показалось… что ты пожелал меня….
– Пожелал! – горячо прошептал он, и взял девушку за руку. – Ты мне нравишься, Эдели! Ты красивая и мужественная девушка.
– Это правда? – она подняла на него свои большие глаза.
– Да! – он привлек её к себе, и она не сопротивлялась…..
У большого внутреннего озера с чистой голубой водой, в замке короля, тем временем Усала набросился на Гейзериха:
– Что заставило тебя это сделать? Как мог ты, не посоветовавшись со мной?
– Но тебя здесь не было, Усала! – защищался король. – И я решил попробовать дать ему задание. В интересах нашего народа!
– Но Кама может его убить! И тогда все рухнет! Ты не понимаешь? Мы стоим на грани пропасти! Мне удалось создать тонкую нить – нить нашего спасения и ты готов обрезать её!
– Но с чего ты взял, Усала, что он умрет?
– Надеюсь, что нет, но я бы ним рисковать не стал. Еще придет время для риска. Придет! Но ты поторопился, король.
– Но если он предназначен для спасения нашего мира? Так ты сказал? Так отчего он должен погибнуть? Пусть спасет наш народ от богини голосов! А если погибнет, то какой от него толк? Какой он тогда спаситель?
– Ты сам не понимаешь, о чем говоришь, король! Демоны готовы нанести по нам последний и сокрушающий удар. Скоро начнется большая и последняя война. Такая война, которой еще не было в нашем мире!
В этот момент в комнату короля ворвалась молодая девушка:
– Я без доклада, повелитель! – закричала она.
– Что такое, Нала? – недовольно посмотрел на неё король. – Я отдал приказ меня не беспокоить!
– Но случилось….
– Что? – Усала подскочил к девушке и схватил её за плечи. – Что?!
– Прибыла женщина‑страж из отряда Эдели! Они возвращаются. И она сказала, что Кама ушла, и все голоса стали свободны. Он победил! Они победили Каму!
Жрец выпустил девушку и вздохнул с облегчением. Он был жив и он даже стал побеждать.
– Видишь, Усала! – торжествующе заявил Гейзерих. – А ты сомневался в мудрости моего решения!
– Нам повезло, король. Но больше ничего не делай, не посоветовавшись со мной.
– Хорошо! Но без Богини голосов они больше не могут нам угрожать. Это она делала те места непроходимыми, жрец. Теперь мы можем нанести там свой удар. Ты понимаешь, о чем я?
Король говорил, что путь к логову Огненной змеи до того времени наглухо заблокированный Камой снова был открыт. Усала и сам понимал это, но не смотрел на положение вещей столь оптимистично как Гейзерих. Повелитель народа многого еще не понимал.
– Если ты о том, чтобы двинуть наши отряды к логову Огненной змеи – рано!
– Рано? – удивился король. – А если завтра этот путь перережут демоны?
– Завтра – нет, – покачал головой жрец. – Они опасаются магии богини Голосов. А она хоть и ушла, но следы еще долго будут их отпугивать. И потому завтра нам туда соваться не следует.
– Но отчего? Если путь открыт?
– Оттого что демоны нанесут свой удар! И этот удар будет направлен на нас. Сюда они обрушаться и нам стоит подумать, как удар отбить. И только потом, мы сумеем нанести ответный удар. Ход за врагами, король!
– Они смогут ударить сюда? – засомневался Гейзерих. – В самое сердце нашего народа? Но как же наша магия?
– Я еще не сказал тебе, что с приходом людей верхнего мира мы стали сильнее, но одновременно с тем у нас появились и слабые места, которых не было ранее.
Усала подошел к креслу из морского краба и сел на него. Он задумался. Его волновало это слабое место, открывшееся с приходом Арона.
– Он убил Каму, а ты говоришь о слабых местах, жрец? – спросил его король.
– Он и принес слабость с собой, король. И его слабое место женщины.
– Что? – не понял Гейзеерих. Он сам был не равнодушен к женщинам и часто менял их на ложе своем. – И в чем здесь слабость? Женщина делает мужчину мужчиной. Я сам неоднократно в этом убеждался. Хорошая женщина даем мне заряд бодрости и сил! И пусть Арон берет себе наших женщин в любом количестве. Они будут счастливы наградить героя.
– Ты не понял меня, король, – возразил Усала. – Я не о том, что это плохо. Пусть он себе любит женщин. Но с его страстью демоны получат проход и как они им воспользуются – можно только гадать. А я не могу контролировать его. Он не часть нашего мира, король.
– Не думаю что это опасно, жрец…
Зара почувствовала, что суккубар отпустил Хлею. Он покинул её тело, и она была спасена.
– Что это? – вскричала жена короля. – Что ты делаешь в моей постели?
– Я пыталась тебе помочь, Хлея. Не стоит тебе кричать.
– Но ты в постели жены короля народа! Что скажет мой повелитель? Он может войти сюда? Ты заколдовала меня? Да?
Зара поднялась с кровати королевы и стала спокойно одеваться. Отвечать на вопросы Хлеи ей не хотелось. Истерика женщины была не к месту. Её волновало то, что произошло. Она совершенно не могла противиться суккубару и Мара в её теле не помогла, а наоборот. Неужели демонические сущности столь сильны в Нижнем мире? Как же тогда можно противостоять им?
В комнату вошла Атенаис и радостно приветствовала мать‑настоятельницу:
– Ты справилась, госпожа! Я знала, что ты победишь! И никуда не ушла отсюда. Я…
– Атенаис! – прервала её Зара. – Я совсем не победила! Суккубар отступил сам, показав мне свою силу…..
Антон снова увидел стены, выложенные из идеально подогнанных друг к другу камней изумрудного цвета. Пять башен возвышались над замком короля народа. В центре была Башня Вождя и там его встретят теперь как героя.