Баск видел в окно, как громадная голова на длинной шее схватила человека своими страшными зубами и разодрала на части, несмотря на металлическую кольчугу.
Наездники монстров ловко пускали стрелы и поражали десятки солдат, что думали организовать сопротивление.
– Веред, сыны Сета, бога Огненной раскаленной пустыни! – орал их предводитель. – Сегодня наш господин получит обильную жертву из тел врагов!
Три ящера пронеслись мимо. Ещё одна отвратительная тварь с крыльями за спиной сунула голову в дом напротив. Она вырвала оттуда женщину в разодранном платье. Жертва дико визжала и извивалась всем телом. Покончив с ней, крылатый ящер, направляемый всадником, подошел к дому, где скрывался баск.
Воин решил не ждать смерти, а действовать. Он распахнул окно, и когда монстр был под ним, прыгнул ему на спину. Первым делом он всадил свой кинжал в шею всадника. Тот повалился на землю, и ящер затопотал его своими ногами. Затем баск стал кромсать кинжалом спину монстра. Крепкое и тонкое лезвие легко входило в плоть. Зеленоватая кровь лилась ручьем:
– Издохни, тварь! – кричал воин и рубил, пока ящер не стал оседать на бок.
Монстр упал так, что от этого задрожали стёкла в окнах домов. Баск соскочил вниз, опасаясь быть раздавленным тушей. В этот момент кто‑то толкнул его в спину.
– Опомнись, что с тобой? – слышал баск голос Мондего.
Воин огляделся, на улице никого не было: ни монстров, ни всадников, ни растерзанных тел.
– Я убил эту тварь, не так ли?
– Какую тварь? Ты спал и вдруг вскочил, взял в руки кинжал и выпрыгнул в окно, что‑то крича. Хорошо хоть здесь не высоко.
– Я ничего не понимаю, что происходит?
– Графиня вывела нас из замка Семи Призраков и привела сюда, чтобы мы могли немного пересидеть…
– Графиня? Какая графиня?
– Графиня фон Варцлав, твоя знакомая.
– Фон Варцлав? Но как это могло произойти? Разве мы были в замке Сами Призраков?
– Во имя всех богов, ты что ничего не помнишь?
– Могу сказать одно – никакой графини я не видел. Не видел я и замка‑тюрьмы. Но мы сражались вместе. Затем нас обложили в замке герцога.
– А потом? Ты что не помнишь, что было затем? Баск! Не говори, что ты сошел с ума!
– Я не сошел с ума, Мондего! Но я помню совсем не то, что ты рассказал! Я…
Баск рассказал другу все, что, по его мнению, случилось, включая монстров‑ящеров с их всадниками. Мондего покачал головой.
– Твоя история хороша, но друг мой, ничего такого не было. Какой бой с тварями? Где и кто видал подобных существ? Хотя кто знает, может такие демоны и бывают. Но нас с тобой схватили и швырнули в тюремный возок и мы попали подвалы башни Гора, а затем оттуда в замок Семи Призраков…
Замок Семи Призраков был страшной тюрьмой и существовал он не в Руге и не в герцогстве Имир, а одном из темных миров, где вечно царила Тьма. Благодаря древнему колдовству герцоги могли при помощи колдунов помещать туда своих врагов. Оттуда было трудно бежать, и там враги короны испытывали на себе весь гнев герцогов.
Но в последнее время равновесие стихий нарушилось и перемещаться в Замок Семи Призраков стало делом небезопасным. Повелитель замка назывался – Хозяин. Это был высоченного роста мужчина с мощным торсом и широкими плечами. На нем вечно была кожаная старая безрукавка и кожаные же штаны до колен. Обуви он не носил.
К его широкому поясу были прикреплены ножны с громадным мечом. Он сидел за большим столом в кресле, и рядом с ним была рыжеволосая красивая женщина.
По всему было видно, что Хозяин относился к ней с почтением слуги.
– Я выполнил твою просьбу? – спросил он.
– Да, – ответила она. – И теперь я заберу его у тебя.
– Заберешь? – усмехнулся мужчина и стал теребить свою длинную бороду. – Но не ранее чем выполнишь свое обещание. Я хочу получить свободу!
– Но я же обещала тебе, что ты её получишь!
– Когда? – спросил мужчина.
– Когда придет время, Хозяин! Или ты перестал мне верить?
– Как могу я верить тебе, если даже не знаю кто ты такая? Я выполнил свою часть сделки и теперь ты уйдешь, и кто знает, когда вернешься, или вернешься ли вообще?
Женщина засмеялась. Как он был наивен этот дикарь, после смерти помещенный в этот мир.
– Я не смогу тебя бросить, Хозяин! Ты мне еще не раз пригодишься. А что до того, кто я, то тебе хочется это узнать?
– Да. Хочу знать, с кем имею дело.
– Я женщина, которая убила тебя.
Громила, услышав эти слова, вскочил с места. Но женщина не испугалась его порыва. Он была совершенно спокойна и уверенна в своих силах.
– Не стоит шуметь, Хозяин. Ты мне не опасен, и потому пугать, меня больше не стоит. Садись и поговорим.
Тот покорно опустился в кресло. Дерево заскрипело под его тушей.
– Я владею магией и я колдунья первого ранга. И мне нужен баск и его друг Мондего. И я заберу их у тебя.
– Как скажешь, госпожа. Но ты обещала мне свободу. Пусть ты и есть мой убийца. Пусть. Может быть, я и заслужил смерть, но разве я заслужил ад? Я убивал. Я грабил, но я не был самым плохим в Руге!
– Благодаря тебе демоны растерзали целое семейство знатного лорда. Благодаря тебе невинных девочек приносили в жертву. Ты был поставщиком кровавой секты! И ты был не самым плохим? Ты пришел ко мне в бордель и попытался убить меня, а затем скормить мою душу демонам, которым продался. И ты не заслужил ад?
– Разве я мог знать, что простая шлюха окажется столь могущественной колдуньей? Что тебя занесло в бордель? Да и разве я до сих пор не искупил своей вины? И пусть теперь баск и его друг попробуют что это такое замок Семи Призраков. Ты знаешь, что если пробыть здесь сутки – уйти отсюда будет невозможно!
– Потому я прошу отпустить их до того времени! Твой ад скоро кончиться.
– Как скоро? Ты знаешь, что мне приходиться умирать ежедневно? Проклятие Тысячи Смертей! К вечеру, хотя в этом проклятом месте постоянно вечер, я все забываю и снова, и снова идут по тому пути. Я хочу убить, но умираю сам. И скоро пробьет час моей новой смерти.
– Я понимаю тебя, Хозяин!
– Да ни хрена ты не понимаешь! Это способен понять лишь тот, кто пережил это! Кто умер в этом мире хоть десяток раз! А ты говоришь, стоит подождать! Сколько?
– Мне нужен вход с этот мир. А без тебя он будет невозможен, Хозяин. Ты должен меня понять. Я сама заинтересована, чтобы все поскорее завершилось.
Могучий мужчина обхватил голову руками. Она поняла – снова началось. Ему пришло время умирать. И он отпустит узников. У него не было иного выбора.
– Я помогу тебе, но ты пока все равно останешься здесь.
– Но в чем тогда будет эта твоя помощь? – спросил он.
– Тебе не придется умирать.
– Правда? – голос гиганта задрожал. – Ты не обманываешь меня?
– Да. Я наложу заклятие времени, и час твоей смерти не наступит до тех пор пока заклятие не будет снято……..
Баск спросил у Мондего, а отчего он сам не помнит ничего про Замок Семи Призраков? Мондего пожал плечами.
– Это спроси у фон Варцлав. Я могу сказать только то, что видел и понял сам. Изабелла вышла из тайной двери в каземате, где нас с тобой держали, и вывела нас. Она спасла нас от смерти. Затем привела сюда и велела ждать. Ты выпил вина, и завалился спать. Вот и все. Тебе должно быть кошмар приснился. И это неудивительно. Ты многое пережил и потому увидел во сне монстров.
– Во сне? Но я помню, что дрался с монстром в виде отвратительного ящера. Мой камзол покрыт его кровью. Я до сих пор чувствую её отвратительный запах…
– Посмотри на свой камзол, баск. Немного помялся, но никакой крови на нем нет. Вся кровь на колете, который ты выбросил, уходя из дворца герцога.
Баск осмотрел свою одежду и убедился, что Мондего прав, никакой крови монстра на его камзоле не было.