Перед рассветом Нари разбудила дремавшего баска.
– Баск, я хочу сказать тебе…
– Что любишь меня? Мне было бы приятно это слышать.
– Нет. Я не об этом. Сейчас я настоящая. Помни – никто не подарил бы тебе ночи любви, кроме Нари.
– Почему ты это говоришь?
– Потому, что утром все может стать фальшивым.
– Но ведь ты держишь все под контролем, Нари.
– Нет. Далеко не все. Я не настолько сильна, чтобы открыто противостоять Роджеру фон Варцлаву.
– Так мои иллюзии могут повториться?
– Да. Сон разума порождает чудовищ. А герцог‑мертвец может заставить твой разум спать.
– Герцог Дари и его колдун? Но кто из них главнее? Фон Варцлав или Дари?
– Кто знает? И кто может дать ответ на этот вопрос? В мире до их смерти Дари был главным. Но что происходит за гранью жизни? Кто может дать ответ на такой вопрос? Сон разума порождает чудовищ.
Баску эти слова совсем не понравились.
– Эти чудовища сведут меня с ума, – проговорил он обреченно.
Она поспешила его успокоить:
– Завтра, как и сказала тебе Изабелла, ты должен отправиться во дворец герцога.
– В последний раз я едва ноги унес оттуда.
– На этот раз все будет не так. Вы с Мондего не полезете туда сломя голову….
5
Воин магического света Нижнего мира поддался искушению,
Он подпустил Врага слишком близко…
"Пророчества Нижнего мира"
Антон лежал в небольшой пещере рядом с Эдели. Они сделали привал и остановились у самой границы Красных пещер. Там были небольшой островок под длинными рядами спускавшихся с потолка сталагмитов. И на этом островке было идеальное убежище в виде небольших углублений в скалах. В них они все и спрятались.
– Мы с тобой снова занимались любовью. Но Усала нам это запретил, Арон, – произнесла Эдели.
– Мои силы от этого нисколько не уменьшились. Так что не переживай.
– Я не о том, – она погладила его по волосам. – Всплески наших эмоций могли быть услышаны. Мы с тобой были слишком страстными, Арон.
– А как же иначе в любви? Ты была такой страстной, что я не мог не ответить тебе тем же. Это и называется наслаждением.
– Но я для тебя не единственная? Скажи, а что тебя связывает с той девушкой.
– Ты про Атенаис? Она привела меня к входу в Нижний мир, – осветил Антон. – Можно сказать что именно благодаря ей, я здесь.
– Но тебе она нравиться? – допытывалась Эдели. – Когда наш отряд покидал пещеры короля, я видела, какими глазами она тебя провожала.
– Не стоит тебе о ней думать, Эдели.
– Но я не могу не думать про это. Чем дороже ты мне, тем больше тревожусь о том, что есть соперница. А женщины народа всегда смогут отстоять свою любовь.
Антон посмотрел на Эдели. Она не шутила.
– Но, насколько я слышал, женщины народа не ревнивы. У вас вполне свободные личные отношения.
– Да, – согласилась она. – Но также не редкость у нас и искренняя любовь.
– Ты считаешь меня героем? И потому так ко мне стала относиться, Эдели. Но я совсем не герой, – с грустью произнес он. – Мне кажется, что я попал на чужой пир и скоро все это кончиться. Ведь все что происходит, просто не может быть.
– Ты снова говоришь странно, Арон. Тень твоего непонятного мира преследует тебя. И ты сын Тени. Ты Тот, Кто Пришел из Ниоткуда.
– Для моего мира вам мир называется – Нигде. Но насчет Тени ты права. Я не Арон, я не сокол, я Сын Тени. Это прозвище "прилипло" ко мне. Хотя почти никто здесь так меня не называл. Так отчего я знаю, что я Сын Тени?
– Может это видению будущего, Арон?
– Но я не предсказатель. Я не вижу того, что будет!
– Как знать, Арон. Сын Тени! Такое имя надобно в нашем мире еще заслужить, Арон.
– Иногда это имя пугает меня, Эдели. Должно быть я видел себя Сыном Тени во сне.
Он выглянул из пролома и увидел красный отблеск камней, удивительного мира, где обитала Огненная Змея…..
Антон открыл глаза и не сразу понял, что произошло. Его окружало синее холодное свечение. Оно исходило от его собственного тела.
"Что это такое? – подумал он. – Как я попал сюда? Я был в проломе вместе с Эдели. Но вот я закрыл глаза и попал сюда?"
то
Он быстро вскочил на ноги и смотрелся. Большая пещера, в которой он был вся пылала огнем. Он словно попал в кратер живого вулкана. И синее свечение защищало его тело от испепеляющего огня.
– Ты меня искал? – послышался голос, и прямо из пламени навстречу ему шагнула обнаженная красавица.
Огонь лизал её берда и играл с длинными огненными косами красавицы.
Он отступил и прикрылся рукой. Он понял, что это и есть Огненная Змея, о которой говорил Усала. Воплощение древней магии Первого времени.
– Как я попал сюда? – спросил он.
– Ты же шел затем, чтобы отыскать меня? Разве нет?
– Да. Но я не совсем….
– Не говори ничего. Наш мир пока еще не понятен для тебя. Ты пришел, чтобы вызвать силу Огненной Змеи. Это можешь сделать ты, Арон.
– Но что я за существо? Я хотел бы узнать, что я такое? Отчего меня нельзя убить? Отчего я окутан сиянием?
– Ты желаешь знать? Сияние это сила. Без него ты сгоришь в пламени меня окружающем. Я даю тебе силы, Арон. В этом секрет твоего успеха. Я не желаю, чтобы тебя убили. От этого ты и неуязвим.
– Ты? – удивился он. – Значит, я побеждал благодаря тебе?
– Не совсем. Твои победы над Черной мглой и Камой – это твои победы! Твой приход в наш мир не случайность. Ты и тот воин, что наверху, связаны незримой цепью. Два воина из Двух миров. И это совсем не важно, что ранее ты воином не был. Тот второй делает тебя бойцом. А ты через меня предаешь ему магическое могущество. И ваша связь неразрывна, Арон. Но это до тех пор, пока кто‑то из вас не умрет. Союз Двух воинов магического Света.
– И что тогда будет, если кто‑то из нас умрет? – спросил Антон.
– Тогда все снова станет на свои места. И тогда ты снова вернешься домой. И может обратной дороги в наш мир для тебя уже не будет. А может все будет совсем не так. Это лишь один вариант будущего.
– Но я не хочу возвращаться. И ты сказала, что я неуязвим. Значит, не могу умереть?
– Неуязвим для многих, но не для Фагимасада! И тот воин, что наверху может умереть там. А его смерть принесет неприятности и для тебя. И тогда ты утратишь могущество. Помни, воинов магического Света может быть только Двое! И магическое единство, что вас связывает, будет только крепнуть! Но если один уйдет, то уйдет и второй. Если один утратит силу – утратит силу и второй. Если один предаст Свет, то может предать и второй.
– Ты сказала, что я питаю второго воина магической энергией?
– Да. Но это не значит, что он всесилен. И это не значит, что всесилен ты! Вас двоих ждет борьба. Тебя и его. И против вас сплотились могущественные силы! Помни про это!
– Мне стало жарко, – он вдруг почувствовал, что холодное свечение слабеет. – Что это? Огонь….
– Сияние Света разрушается! И огонь подбирается к тебе. Это доказательство того, что ты не неуязвим, Арон! Он пришел сюда!
– Он? – Антону стало страшно.
Сияние гасло, и нестерпимый жар был готов спалить его…..
Антон закричал и проснулся. Рядом с ним была Эдели. И они были в пещере.
– Что с тобой? – с тревогой спросила она.
– Ничего, – он вытер вспотевший лоб. – Просто приснился кошмар. Хотя я до сих пор чувствую жар. Это был не просто сон, Эдели….. А может…. Нет, нет, это мне приснилось. Не обращай внимания. Все уже в порядке.
– Но ты кричал от боли.
– Нет, все в порядке. Ничего.
– А что это у тебя на ладонях? – они прикоснулась к его руке. – Ожоги? Ты ранен?
Он почувствовал боль от её прикосновения и одернул руку. На его ладонях были страшные ожоги, словно он прикоснулся к раскаленной плите.