– Волколак оставляет следы. И мы начнем его искать от того места, где он был в последний раз. Мешать нам не станут. Повстанцы даже окажут нам помощь!
– Могу я взять с нами моего друга Мондего?
– Нет. Твой друг не сможет тебе помочь, баск.
– Отчего так? Я с ним сражался бок о бок!
– Сражение с оборотнем не просто сражение. Здесь недостаточно уметь махать мечом……
2
В зеленоватой воде, среди водорослей и красивых рыб, под защитой магии было безопасно. И Антону стало здесь спокойно. Желания стали оставлять его, и он понял, что умиротворение сходит на него. Ему все меньше и меньше хотелось драться, пускаться в опасные авантюры и гоняться за любовью женщин. Он удивлялся тому, что может жить в воде подобно рыбе, и иногда ему казалось, что он сам стал водным существом, совсем не похожим на человека.
Это была особенность этих вод, завороженных магией покоя. И здешние обитатели потому не знали никаких проблем, и у них в жизни не было ни бурь, ни страстей.
Даже те из здешних обитателей, что изредка покидали воды озера и входили в мир народа, по большей части оставались спокойными и холодными и, в конце‑концов, возвращались в волшебные воды.
Но многим было не выгодно, чтобы Антон сдался окончательно. Сам он был не в силах противостоять магии покоя. Настойчивость Эдели помогла ему. Девушка с черными волосами согласилась стать частью Арона и благодаря могучим силам и на краткое время слились воедино с парнем. Только так можно было прорваться в воды магического озера.
Антон сразу почувствовал Эдели. Она вдруг оказалась рядом с ним. И на этот раз настолько близко, как она не приближалась к нему еще никогда.
"Эдели?" – спросил он.
"Это я! Ты меня узнал".
"Да. Но не могу понять как…."
"Я пришла за тобой, Арон".
"Но где ты? Ты совсем рядом, но я не вижу тебя? Что это значит?"
"То, что я внутри твоего тела, рядом с тобой. И я желаю, чтобы ты мне подчинился. Иначе я не смогу вырвать тебя отсюда. Иначе никак".
"А с чего ты взяла, что я сам хочу уйти отсюда?"
"Тебе нравиться воды озера? Тебе нравиться эта тюрьма?" – спросила она.
"Это не тюрьма, Эдели. Что ты можешь знать об этом месте? Это покой и безопасность. Это возможность не рисковать жизнью и быть уверенным……"
"Но для тебя выход отсюда закрыт. А если выходы закрыты, то это и есть тюрьма, Арон. И здесь ты заперт. Твои чувства и страсти здесь подавляют. Не ты делаешь выбор в этом колдовском озере. Его сделали за тебя!"
"Но здесь так спокойно, Эдели. Давай здесь останемся…."
"Но ты уже разве не желаешь меня как женщину? – задала она ему главный вопрос. – В этих водах любовь для нас под запретом! И нарушить это табу мы не сможем!"
"Эдели. Я как‑то даже забыл об этом".
"Так тебе более не нужно мое тело? Ты окончательно отказался от близости со мной, Арон? Ведь мы еще можем дарить радость друг другу. Я ведь сейчас рядом с тобой и я чувствую, что нужна тебе. Ты действительно хотел меня, и я поняла это сейчас. Как иногда полезно попасть в тело своего любимого".
"Эдели…."
"Ты ведь хочешь меня?"
И снова у Антона проснулись его желания. Он снова захотел женщину! Он захотел Эдели! Это был единственный шанс вырвать его из колдовско озера, и тот, кто направил туда Эдели, хорошо знал об этом.
"Идем со мной Арон!"
"Идем, Эдели!"
Но здесь еще один голос ворвался в его голову:
"Нет! Он не уйдет!"
Антон заметался и стал захлебываться. Больше дышать под водой он не мог. Магия озера прекратила защищать его….
Фагимасад пришел ему на помощь. Он дал Антону возможность дышать воздухом в колоколе, который возник вокруг его головы, благодаря воле повелителя демонов.
Демон ночи, который мог видеть тайное сказал:
– Ты создал воздушный колокол для него, господин.
– Да. И он сможет там дышать. Воды проклятого озера не прикончат его.
– Может нам стоит поселить в него демона ночи? Тогда он станет нашим!
– Нет, – возразил Фагимасад. – Тогда он станет демоном ночи, а мне нужно, чтобы он стал сыном Тени. Зачем мне очередной демон?
Демон ночи расправил крылья, затем сложил их и ничего не ответил повелителю демонов Нижнего мира.
Фагимасад смог вмешаться лишь в тот момент, когда озеро отвергло Антона и лишило его магической поддержки. И в этот миг он стал чужим для магии покоя, и его жизнь могла оборваться. Но повелитель демонов вовремя поддержал его извне, и создал воздушный колокол….
"Что это такое?" – мысленно спросил Антон.
"Ты спасен! Теперь ты можешь дышать!"
"Это хорошо, но…."
"Ты едва не погиб. Но теперь твоя жизнь в безопасности до тех пор пока здешние обитатели не почувствуют в тебе угрозу своему миру!"
"И что будет, когда они эту угрозу почувствуют?" – спросил Антон.
"Они постараются от тебя избавиться".
"Отличная перспектива. Остается надеяться, что произойдет это не скоро".
Но эти надежды Антона были напрасны. Красавицы озера поняли, в чем дело. Они вышли из своих укрытий и стали окружать парня. В их руках были костяные гарпуны. И они собирались ими воспользоваться.
"Они хотят тебя убить!" – констатировала Эдели.
"И что делать? Я стал плохо передвигаться в воде. Она мешает мне. А женщины плавают словно рыбы!"
"Вода этого озера помогает им. А тебе она мешает".
"Это и так понятно. Но что делать? Они приближаются и сейчас нападут!"
"Их гарпуны весьма опасны. Они из костей рыбы‑иглы, которые легко распарывают кожу и даже дробят человеческие кости. Такие иногда встречаются и у народа".
"Утешительные новости! И подействует ли здесь моя магия неуязвимости? Это вопрос?"
"В водах озера нет иной магии кроме магии самого озера".
"Значит, я обречен!"
Женщины подплыли к Антону и взяли его в кольцо. Сбежать он бы не смог при любом раскладе.
"Ты поддался демону, Арон!" – гневно заявила Алин.
"Но ты пометила меня сюда против моего желания, Алин! Ты совершила насилие!"
"Я спасла тебя от демонов! Но ты стал врагом!"
Другие поддержали её:
"Он стал врагом!"
"Он враг!"
"Смерть врагу!"
Антон приготовился к удару гарпуна. Костяное лезвие с зазубринами метнулось к нему. Парень прикрыл глаза, чтобы не видеть того, что будет. Но удара не последовало.
"Арон! Фагимасад спас нас! – сказала Эдели. – Но я должна покинуть твое тело. Я больше не могу оставаться здесь! Я буду ждать тебя там!"
Антон открыл глаза и увидел, как Алин стала меняться на глазах. Тело стройной и красивой девушки стало раздуваться, и её голова вытянулась. Это было отвратительно. Он испугался этой метаморфозы не меньше, чем испугался гарпунов. Но её подруги были напуганы этим не менее чем он сам.
Большая рыба с пастью утыканной острыми зубами, с парусообразными плавниками кинулась на женщин озерного народца. Она вырвала живот у первой жертвы, и зеленоватая вода окрасилась кровью.
Озеро еще не знало, что такое жертва, и застонало подобно раненному зверю. Спокойная вода заколебалась и стала, вдруг, из зеленоватой темно‑синей. Магия озера кончилась.
Фагимасад активировал заклятие оборотня.
"Теперь оборотень станет убивать вас! Среди вас жил ваш собственный убийца, но магия озера сдерживала его! Вот магические затворы пали…."
Повелитель демонов получил возможность прорваться в озеро и уничтожить его магию! Для этого у него был лишь один шанс: воин магического Света и мгновение страсти, что охватило его! И Фагимасад сие мгновение использовал. Это было ключом к озеру.
Он превратил жрицу озерного народа в оборотня.
Некогда страшная рыба‑парус или рыба‑оборотень жила здесь, когда воды озера сообщались с большими реками пещер. Затем она была убита магическими заклинаниями, но кровь её отравила дочь вождя водного народца. И она пережила века, и вот магия исчезла, и она прорвалась наружу.
Оборотень в Руге, и это существо в Нижнем мире были связаны. И Фагимасад связался с Повелителем Тени Верхнего Мира:
"Я снова пробудил рыбу‑оборотня, – сообщил он. – Но нужно, что оборотень Верхнего мира также вырвался наружу!"