– Ты хочешь сказать, что я должен отправиться ловить эту тварь?
– Да. Ты все отлично понял баск.
– Но оборотня волколака ловили в Квартале Отбросов. А Даханавар, судя по твоим словам, в квартале Роз. Это место под контролем слуг герцога. Там меня сразу схватят и повесят. Я этого не хочу.
– Я и не послала бы воина магического Света в ловушку, баск. Тебя там никто не узнает. И больше того там у тебя будет и еще одно задание.
– Кроме вампира?
– Да. Ты же давно мечтал убить герцога и отомстить ему за басков? Так?
– Так, но как совместить эти задания?
– У меня есть план….
Баску снова изменили внешность. И она стал блондином с голубыми глазами. На этот раз вместе с ним на дело пошел и его друг Мондего, которому надоело нести стражу Большого дворца для графини. Этот воин жаждал деятельности, и скука убивала его.
Поначалу Мондего заливал вынужденное безделье вином, но это скоро ему надоело, и он принял предложение баска с радостью.
– Твоя Изабелла отличная женщина, право! – вскричал он. – Столько опасных заданий! Вампир и герцог! Мы сумеем убить и одного и второго, не будь я Мондего!
– Не хвались раньше времени! Ты еще не знаешь, что нас ждет!
– Нас ждут опасности и приключения!
Воины герцога Лаймира пропустили их. И в Квартале Роз их встретил капитан тайной стражи по имени Тиресий. Он был невысокого роста с короткой шеёй и большой головой. Совсем не красавец. Его тело было затянуто в черный кожаный облегающий костюм. У пояса он носил меч и кинжал. Судя по мундиру, Тиресий принадлежал к рыцарям Кинжала.
– Вы воины, господа? – спросил Тиресий, внимательно осмотрев гостей. – На волшебников вы не похожи.
– Да мы воины! – ответил Мондего. – И я, и мой друг, наемники. Мы служили многим государям. И много раз сражались с демоническими сущностями. От того графиня и послала нас к вам.
– Вы знаете, с чем придется столкнуться?
– С Даханаваром. Графиня рассказала нам кто это такой. Это вампир, – сказал баск, который выдавал себя за наемника из Ивера как и Мондего.
– Верно, господа наемники. Это вампир. Но не простой вампир. Даханавар существо древнего мира, возрожденное магией темного колдуна, служителя Тьмы. И это существо нападает на беременных женщин.
Баск и Мондего засмеялись. Тиресий был недоволен и спросил:
– Я сказал нечто смешное?
– Мы не беременные женщины, воин! С нами ему будет не так просто сладить!
– Даханавар может воевать не только с женщинами, господа наемники! Он не убивает беременных. Его интересуют еще не родившиеся дети.
– Зачем? – спросил баск.
– Благодаря им оно может возродиться из тела смертной женщины. И недавно такое существо проникло в дом лорда Ортигаса и убило трех его слуг. А в доме Ортигаса есть беременная женщина.
– И его пытались изловить? – спросил баск.
– Нет. Даханавар принимает любой облик и оттого поймать его сложно. И у меня есть подозрения, что он до сих пор в доме лорда Ортигаса. Но если в доме появиться колдун, то существо сразу почувствуем магическую энергию и сбежит. И потому вам предстоит появиться там под видом наемников. Ортигас усиливает охрану дома, как и многие дворяне, и потому это не вызовет подозрений существа.
– Нам нужно убить его?
– Выследить и убить, – поправил баска Тиресий. – И судя по всему вы знаете как это сделать?
– Знаем! За это не беспокойся, воин.
3
На острове Идолов отряды народа столкнулись с неведомым.
Материя хаоса изменяла саму реальность.
И в той реальности все было нестабильно….
"История Нижнего мира"
Первая лодка врезалась в песок, и Ромата выпрыгнул на берег. Он подал знак остальным, и воины последовали за ним.
Антон и Алеро были рядом с ним.
– Это остров идолов, – сообщил командир. – Некогда здесь был дальний форпост народа. Но он давно заброшен. Стражу отсюда пришлось снять. И здесь наши пути разделяться.
Алеро кивнул. Он и так знал это.
Антон осмотрелся. Остров идолов был небольшим по размеру и все воины на нем не уместились. Потому на берег вышли только те, кто был в первых двух лодках. Остальные оставались на воде.
– Этот остров меняется в размерах ежечасно, – тихо сообщил Антону принц. – Нехорошее место.
– Это чувствуется, – ответил Антон. – Но отчего он меняется в размерах?
– Об этом спроси у жреца.
Принц кивнул в сторону молодого жреца Евлупора. Усала приставил его к их отряду и рекомендовал как опытного мага, не смотря на молодость. Евлупор был среднего роста, широкоплечий и коренастый и большой бритой головой. На его затылке была татуировка в виде трех сплетенных магических рун.
– Что это за остров, Евлупор? – спросил Антон у мага.
– Нехорошее место, – ответил тот. – Постоянно меняющаяся материя Хаоса. Некогда наши маги держали это место под контролем, и он менялся не столь часто. Но теперь здесь никто не подчиняется законам рациональной магии.
– А магия разве имеет рациональные законы? – спросил Антон.
– Конечно, Арон. Магия стихий и магия Первого времени подчиняется законам волшебства. Но магия Хаоса – нет. Она творит то, чего нет и быть не может. И этот остров тому подтверждение.
Вдалеке вдруг раздался крик многих воинов. Было похоже, что это еще один отряд армии народа увидел своих и приветствовал их. Ромата внимательно всмотрелся вдаль.
– Это не могут быть наши! Ни короля, ни Дара здесь быть не может.
– Может союзники? – спросил Алеро. – Там множество лодок с воинами. И это не демоны! Смотри!
Вдали действительно показались лодки с войсками. Они потрясали щитами и копьями и продолжали приветствовать людей на острове. Многие воины Роматы стали отвечать на приветствия.
– Наши! Отряд короля!
– Они пришли раньше нас и уже разгромили демонов!
– Король идет на соединение с нами!
Но жрец Евлупор остановил их и сказал громко:
– Это не наши! Прекратите их приветствовать! Это не король!
Ромата посмотрел на жреца:
– Тогда кто это? Демоны?
– Нет, – покачал головой жрец. – Это не демоны! Это души умерших воинов прошлого! Но я не могу понять, кто призвал их! Про такую магию я слышал, но никогда с ней не сталкивался.
– И эти души наши союзники или нет? – спросил Ромата.
– Нет не союзники, командир! Я даже не могу точно сказать, что они такое. Я ничего не могу узнать про них. Мощный магический щит закрывает их.
– Значит они враги?
– И этого я сказать не могу.
– Что же ты можешь, жрец? – вскричал Ромата. – Какой тогда от тебя есть толк?
– Но я приставлен не к тебе, почтенный Ромата – огрызнулся Евлупор. – Я приставлен к отряду принца Алеро!
Лодки приближались. Причем воины в них находившиеся не пользовались веслами. Их суденышки сами двигались вперед. Теперь их можно было рассмотреть. Рослые, совершенно обнаженные, вооруженные щитами и копьями, воины, как по команде прекратили кричать и замолчали. Они готовились к бою.
Ромата поднял руку и крикнул:
– Приготовиться к бою тем, кто на острове! Тем, кто в лодках, приготовить луки и дротики!
– Остров увеличивается! – закричали воины. – Смотрите!
Размеры островка, до сих пор небольшие, вдруг стали расти, и расширились практически до стен пещер.
– Это не даст нашим лучникам в лодках прикрыть нас! – Ромата все понял. – Всем высаживаться на берег!
Антон приготовил свой меч. Алеро крепче сжал копье.
– Строиться в линию в три ряда! Щиты сомкнуть! Копья вперед! – продолжал командовать Ромата. – Лучники назад! Воины с дротиками на фланги!
Евлупор пробовал магию, но против этих воинов она не работала.
– Мертвецов можно убить второй раз! – закричал он, предупреждая своих. – Стойте крепко и не поддавайтесь страху!
Битва началась. Обнаженные воины бросились на строй воинов Роматы. Те успешно отразили первый натиск копьями. Волна нападавших откатилась обратно. Но снова прихлынула. Мертвецы со страшными уродливыми ранами от копий, снова полезли вперед.