– К вам, к кому же еще. Вы очень устали, господин. Я это понимаю, но дело есть дело.
– Я сделаю все, что сказал коннетабль. Станем штурмовать крепость.
– Я предам ваш ответ! – всадник развернул коня и умчался прочь.
Через три часа армия развернулась у стен крепости. Баск, стоя у южных ворот, рассматривал укрепления врага.
– Ты представляешь, где мы, Мондего?
– Нет. Крепость какая‑то, но я о такой даже не слышал. Укрепления низкие, сторожевые башни требуют ремонта, ворота лишь на половину обшиты медью. Такую крепость можно взять без шума и пыли.
Трубы дали сигнал к наступлению.
– Наше время пришло. Командуй, баск.
– Вперед! – баск с поднятым мечом двинулся вперед, увлекая за собой своих людей.
Едва войска приблизились на расстояние выстрела, осаждаемые выпустили тучу стрел. Они застучали по доспехам воинов, как град по крыше. Но опасности для баска и Мондего они не представляли. Кольчуги и панцири, что были на них одеты, могли бы выдержать и удар копья.
Солдаты вспомогательных команд ловко заполнили рвы фашинами, и отряд баска без труда преодолел их.
– Лестницы! – баск махнул рукой, и две лестницы были приставлены к стенам.
Баск первым стал карабкаться наверх, прикрываясь щитом. Сброшенное вверху бревно, утыканное гвоздями, едва не сшибло его вниз. Но щит удар выдержал.
– Я иду за тобой, командир! – ободрил его Мондего.
Баск поднялся наверх и ударом меча заколол вражеского лучника и спрыгнул на площадку. Следом за ним шел Мондего. Они смело бросились в толпу защитников, пытавшихся сбросить их вниз. Поначалу солдаты противника, ошеломленные их натиском, опешили и стали отступать, но затем навалились на прорвавшихся на стены всеми силами.
Баск работал мечом и сумел убить уже трех солдат противника. Мондего не отставал от него, используя свой топор.
– Баск, он сбросили лестницу вниз. Мы одни на стене!
– Ты желаешь сказать, что мы снова на грани смерти, Мондего?
– Именно так!
Баск огляделся и понял, что его товарищ прав. Они оказались в плотном кольце врагов, что вот‑вот замкнется. Он сделал выпад и вогнал клинок в грудь солдата в черных доспехах. Его меч при этом вдруг сломался у самой рукояти. Неприятельский офицер, воспользовавшись тем, что у баска не стало оружия, ударил его кистенем, и доспехи на груди бывшего гвардейца Руга согнулись так, что у него сперло дыхание.
– Мы так долго не протянем, баск! Может пора сдаться? Не хочется помирать неизвестно за что.
– Ты прав, мы даже не знаем с кем, мы сражаемся. Но ты думаешь, они захотят взять нас в плен?
Мондего своим топором отогнал солдат неприятеля и дал баску возможность подобрать другой меч. Но новый удар свалил его с ног. Булава сорвала с него шлем, и он упал на колени. Мондего тут же убил солдата с булавой и труп без головы рухнул на баска…
– Мондего! Помоги! Сними с меня труп! – закричал баск.
– Что с тобой, баск?
– Убери с меня этот труп, если ты не занят.
– Какой труп. Ты о чем, баск?
Корнель вдруг увидел, что рядом с ним не Мондего, а Эра, служительница бога огненной пустыни.
– Эра?
– Это я, воин! Я пришла спасти тебя от смерти в песках. Ты сам пожелал перебраться сюда. Хаос не смог тебе помешать! Он почему‑то отступает перед тобой! Ты, попадая в реальность Хаоса, сам творишь новый виток реальности! Понимаешь?
– Нет, – признался баск.
– Хаос не действует на тебя! Но Хаос стал силен, а если он не действует на тебя, то ты сильнее реальности Хаоса и способен подчинить её себе!
– Значит, мне все показалось? Что я только что сражался рядом с Мондего на стенах крепости?
– Нет, баск! Не в этот раз! Это не игры твоего воображения. Это реальность Хаоса, которую твой разум переписывает согласно твоей воле!
– Ты слишком умна для вихря пустыни, Эра!
– Я не Эра, баск. Я и есть повелитель огненной пустыни Сет. И это тело одно из моих воплощений. Я сразу не могла тебе открыться.
– А где Ада? Она была рядом, и на её глазах я убил Лауру своим мечом.
– Так ты еще ничего не понял? Ада служительница Хаоса исчезла. Ты её стер баск. Силой своей воли! Она полагала, что диктует тебе приказы, но она ошиблась. Ты оказался много сильнее её, и всплеск твоих эмоций уничтожил её. Ты перенес все в иную реальность, которая уже была с тобой, и восстановил её, использовав мощь самого Хаоса.
– А силы что осаждают башню Бахадура? Они отступили?
– Нет, – призналась Эра. – Они только плотнее сомкнули кольцо. Но воины Сулеша вдохновленные твоим примером храбро защищают башню. Она еще держится.
– Тогда им стоит помочь! Нужно идти к башне и рубить врагов!
– Теперь это бесполезно, баск. Реальность Хаоса вокруг башни Бахадура не уничтожить так просто! Они становятся сильнее с каждым павшим бойцом отряда Сулеша Зеленого воина. А их пало уже более сотни.
– Но что ты предлагаешь? Бросить их на произвол судьбы? – возмутился баск.
– Отчего так? Этого я не предлагаю. Я хочу, чтобы ты спас мой мир пустыни, людей Сулеша и башню Бахадура. Но если ты отправишься туда с одним мечом, то проиграешь и своим не поможешь. Или ты подумал, что ты всесилен с твоим мечом? Нет. Ты сейчас уязвим и тебя могут убить.
– Но что делать?
– А разве у тебя самого нет ответа?
– Я предложил тебе вариант, но ты сказала, что он неправильный!
– Это ведь ты сейчас творишь реальность Хаоса! Это ты её переписываешь! Вот и сделай все так, как нужно!
– Но могу ли я творить её у башни Бахадура? – спросил Баск.
– Там реальность Хаоса не подчиняется твоей воле, и там ты ничего творить не можешь. Там ты будешь подчиняться чужим правилам, и это не пойдет ни тебе, ни твоим друзьям на пользу.
– А если я вернусь обратно во времени, и при помощи Хаоса переверну несколько страниц книги Жизни не вперед, а назад?
– Ты способен это сделать, но нужно знать в какую точку вернуться. А я сейчас не могу тебе сказать, когда Хаос стал распространяться по землям Марда.
– Мне нужно на что‑то решиться!
– Именно так, баск. Тебе нужно сделать выбор!
– Но что если я не могу сделать этого выбора, Эра?
– Доверься своему внутреннему чувству. Не даром именно тебя выбрали воином магического Света!
– Тогда мне стоит проникнуть в иной мир! – вдруг неожиданно для себя заявил Корнель.
И сознание его в тот же миг затуманилось, и перед глазами поплыли красные круги…….
Баск выбрался из воды в каких‑то пещерах, которые светились красноватыми отблесками. Корнель поначалу не понял, откуда они исходят. Рядом с ним выполз на камни еще один человек.
Он откашлялся и поднялся на ноги. Баск не знал его. Худощавый, крепкий, высокий с длинными белыми волосами и красивым лицом, не типичным для мужчин Руга.
"Кто это такой? Я никогда не видел его ранее! Стоит спросить его, кто он и где мы?"
Но незнакомец, словно вообще не замечал баска, хотя они были рядом. Он смотрел сквозь Корнеля, словно он был бестелесным духом, а не живым человеком.
– Эй, парень! – окликнул незнакомца Корнель.
Но тот не слышал его.
– Парень! Я обращаюсь к тебе!
Незнакомец снова даже не обернулся. Он сделал еще несколько шагов, и, вдруг, заговорил с кем‑то.
– Эдели? – спросил он. – Эдели?
И женский голос ответил ему:
– Я ждала тебя здесь. Нам в ближайшее время ничего не помешает, Арон. Здесь безопасно.
Баск не видел никакой женщины, но только слышал голос.
"Что за наваждение? – подумал он. – Голос есть, а женщины нет. И меня для них словно и нет вовсе. Что это за странное место? Здесь я точно никогда не был".
Незнакомец шагнул к уступу в скале и женский голос снова заговорил:
– Здесь на выступе достаточно места для двоих, – прошептала она. – И мох подо мной такой мягкий как самое лучшее ложе в городе народа…..
Баск снова попал в пустыню Мард, и снова рядом с ним была Эра.
– Ты пропал и снова явился! Ты научился управлять Хаосом? – вскричала она. – На подобное не способна даже я! По меньшей мере в настоящее время.