Дор с обожанием смотрел на Зару. Она не только нравилась ему как начальница, но и как женщина, только он пока боялся говорить с ней о чувствах. Время было не то.
– Зря ты увязалась с нами, Зара, – сказал он. – Мы справились бы и сами.
– Что значит увязалась? Я ваш капитан, Дор. И не стоит тебе про это забывать! – резко ответила она.
– Но раньше капитаны магической стражи не ходили на задания. Они отдавали приказы, – оправдался Дор. – Прости, если я обидел тебя, Зара.
– Ничего, – уже другим тоном произнесла она. – Но ранее Руг не осаждали армии демонов.
– Но задание опасное, Зара, – примирительно сказал Шен. – твоя жизнь нужна магической страже. И именно потому, что Руг осаждают армии демонов. Мы с Дором привыкли работать вдвоем и рисковать.
– Хватит болтать. Это мой план и я сама его стану воплощать. На большой отряд магической стражи они не нападут. Побояться и не станут высовываться. Но нас всего трое. И вокруг ни кого. Соблазнительно для них атаковать нас. Разве нет?
Она посмотрела на напарников.
– Чего молчите?
– Слишком просто, Зара, – ответил Дор. – Если бы демонов так легко было ловить.
– Это не демоны, Дор. Это сущности, пробужденные благодаря магии. И потому они не так умны, и не так хитры. Кто‑то наложил заклятие на склепы, для того чтобы наполнить сердца защитников страхом. Я сама неоднократно ранее прибегала к подобным заклинаниям. Когда сражалась против вас. Потому не стоит меня учить.
– Посмотрим, – согласился Шен и покрутил своей худой шеей из стороны в сторону. Его позвонки хрустнули при этом. – В конце концов, ты капитан, Зара. А мы лишь исполнители твоих приказов.
– Улицы словно вымерли, – проговорил Дор. – Ни одного даже случайного прохожего.
– Все напуганы ожившими покойниками. Сидят взаперти за магическими барьерами. Для чего им рисковать? С восходом солнца вся нечисть снова залезет в свои норы.
Они прошли вдоль арки и углубились в проход между домами. Никого не было в темноте. Они вышли на новую улочку и снова свернули под арку. Прошли мост у небольшого рынка. Квартал Семи Стрел был в этой части слишком изрезан улочками и проулками. Здесь жили относительно обеспеченные граждане Руга, дворяне, торговцы, богатые ремесленные мастера, придворные ювелиры, торговцы парфюмами и благовониями.
Зара повела своих спутников вдоль стены, что ограждала большой дом с парком.
Она прислушалась. В парке все было тихо. Но что‑то насторожило жрицу Саккара.
"Если бы я искала место для засады, то лучшего не найти!" – подумала она про себя.
"Это оттого что ты не знаешь, какую магию они применили", – раздался голос в её голове.
Жрица была удивлена, услышав этот голос, но виду не подала и её спутники так и не поняли, что Зару что‑то встревожило. Она отлично могла владеть собой при необходимости.
"Арон? Ты? Откуда?"
"Как много вопросов, Зара. Я вернулся в подземный мир и снова стал сражаться. Но здесь появилась одна проблема, и я должен её решить".
"Так ты внизу?" – спросила она.
"Ну не вверху же. Я воин Нижнего мира. Не забыла?"
"Ничего я не забыла, Арон. Но как ты тогда можешь со мной говорить мысленно?"
"Я использую Зеркало мира, такое же, как у жреца Усалы. Хотя и без его ведома! Усала ведь не учил меня пользоваться этим могущественным артефактом".
"Ты умеешь пользоваться Зеркалом мира? Не могу в это поверить!"
"После последнего свидания с Огненной змеей я многое могу. И главное, я чувствую, что у тебя возникли проблемы и тебе нужно срочно возвращаться вниз".
"Но я не могу бросить отряд магической стражи, Арон. Здесь армии демонов осаждают Руг и нельзя допустить, чтобы они взяли город!"
"Там есть, кому драться и без тебя, Зара. У нас в Нижнем мире положение ничуть не лучше. Все висит на волоске! А проблему с заклинанием "смерти и жизни" на тебя наслали из Нижнего мира".
"Ты про оживших покойников?"
"Именно. У нас здесь тоже самое. В городе народа зашевелились древние захоронения. И эта черная магия из Нижнего мира попала в Верхний. Не без помощи кого‑то из ваших волшебников, Зара".
"Ты хочешь сказать…."
"Только то, что стоит применить заклинание наоборот. Это не мои слова. Это говорит твоя подруга Атенаис!"
"Заклинание "смерти и жизни", – догадалась Зара. – Перевести в заклинание "жизни и смерти" и все станет на свои места. Как я могла забыть про это? Но для подобного мне нужен проводник магии, Арон! А где я найду его?"
"Этот вопрос решай сама. Я сказал тебе, что должен был сказать. Большего не знаю. Но тебе скоро предстоит вернуться в Нижний мир. Помни про это…."
Голос Арона исчез. Зара вздохнула с облегчением. Воин магического света Нижнего мира вернулся. Это неплохая новость. Но они не приблизились к победе над Тьмой. Ни Арон, ни баск. Хотя не стоит отчаиваться. Борьба еще впереди….
Шен увидел вдалеке темную фигуру в плаще.
– Смотрите! Вон там!
– Точно! – Дор посмотрел на камень в рукояти своего кинжала. Тот мерцал слабым светом. – Кристалл реагирует на магическую сущность! Там наверняка засада для нас! Зара права!
Шен положил руку на рукоять своего меча. Он задрожал от предвкушения предстоящей битвы. Этот человек родился воином и жил для того, чтобы сражаться.
– Работенка для моего меча!
– Но мы не знаем, сколько их! – предостерегла его Зара.
– Пусть это будет сюрпризом!
Он не стал ждать приказа своего капитана и устремился к схватке. Дор последовал за ним. Человек в плаще выступил вперед и ждал. Он был один, но совершенно не боялся численного перевеса врагов.
Когда Шен приблизился на расстояние пяти метров, он резко выбросил вперед правую руку и ударил стражника ударной волной. Она отбросила его, и меч выпал из руки воина.
– Шен! – закричал Дор и нанес удар магическим хлыстом.
Фигура в плаще отпрыгнула в сторону.
– Все в порядке, Дор. Я не ранен! Я уже поднимаюсь на ноги.
Дор выбросил правую руку еще раз и щелкнул хлыст. И снова даже не задел противника. Тот был ловок.
Зара подоспела на помощь и, выбросив вперед руку, ударила по твари огненным вихрем, который вырвался из её ладони и обдал противника. Тот был отброшен к стене и упал. Дор подскочил к нему. Камень его кинжала загорелся ярким светом, словно в руках стража была звезда с неба. Удар! И лезвие пробило монстру голову. Страж услышал отвратительный хруст костей черепа.
– Получи! – закричал Дор и повторил удар.
Существо затихло.
– Что там, Дор?
– Я убил его, Шен!
– Точно? Проверь.
Воин сдернул с головы врага капюшон. Под ним был только голый череп со светящимися глазницами. Стража передернуло от жуткого оскала врага, и он отшатнулся в сторону.
– Он не мертв! Осторожнее! – выкрикнул он.
Кинжал, вылетел из черепа и упал на мостовую. Дор щелкнул магическим кнутом. Но враг уже был на ногах и снова запахнул плащ и надел капюшон.
– Дор! Посторонись! – предупредила Зара стража, и снова пустила огненный вихрь, хотя ей пришлось собрать для повторного удара всю свою силу.
Плащ монстра принял удар и оттолкнул колдовское пламя. Жрица Саккара все поняла. Вот почему она не могла его сжечь!
– На нем магический плащ! Вот источник его силы! – закричала она. – Шен!
– Я здесь!
– Атакуем вместе, и попытайся сдернуть его! Иначе нам его не одолеть!
Дор тем временем подобрал свой кинжал.
Снова повторилась атака. Шен сделал выпад, и острие его меча зацепило плащ врага. Одно движение натренированной руки воина и покров слетел с монстра.
Скелет дернулся и попытался забрать плащ обратно, но Шен оказался на сей раз быстрее. Он увернулся, но при этом выронил меч.