– Отходи! – приказала ему Зара. – Пусть себе забирает!
Шен стал отступать, бросив оружие. Скелет подобрал меч и устремился за стражем. Зара собрала все свои силы и нанесла последний удар! Огненная спираль коснулась монстра, и тот разлетелся на части.
Рассыпавшиеся в разные стороны кости обуглились и рассыпались в прах. Тварь была повержена…..
4
Увижу ль некогда темней фиалок взоры,
Где неба нашего отражены просторы
Под торжествующей дугой её бровей?
Жозе Мария де Эредиа
"Раб".
Арон сказал принцу Алеро, что сейчас начнется самое интересное. Тот приготовил лук и стрелы.
– Ты уверен, что они полезут из могил? – спросил принц.
– Да. Наши миры связаны! И если заклятие "смерти и жизни" активизировано, то все, что произойдет в квартале Семи Стрел, отразиться и на этом месте.
– Будь оно все проклято! Это могилы нашего народа. Тревожить священный прах – большое святотатство.
– Но сейчас не мы будем тревожить это прах, принц. Это прах станет тревожить нас. И мертвецы оживленные магией не знают ни любви ни родственных привязанностей.
Над могилами народа завис сиреневый колдовской туман. И из этого тумана вышла женщина. Она была молода и красива. На ней была короткая полупрозрачная туника. Длинные ноги были практически не прикрыты тканью.
– Кто это? – спросил Арон, посмотрев на принца.
Но тот не знал что ответить. Он был поражен.
– Кто эта женщина? – еще раз спросил Арон.
– Не могу поверить! – проговорил принц. – Это она!
– Да кто она?
– Это моя мать, Арон! Но она не была погребена на кладбище народа.
– Твоя мать? Эта вот юная красавица?
– Такой она была лет двадцать назад. Но она погибла во время стычки с демонами. И как она могла появиться здесь?
Тем временем женщина приближалась к отряду, но никто не посмел выпустить в неё стрелу. На женщине была корона царицы народа, а такого украшения удостаивалась не каждая жена короля.
– Нам нельзя подпускать её! – Арон хотел взять лук из рук принца.
Но тот не отдал оружия:
– Ты хочешь, чтобы я стрелял в свою мать?
– Это не твоя мать, принц! Я чувствую, что нам её подпускать нельзя!
– Никто из моих воинов не станет стрелять в царицу. И тебе этого никто не даст сделать, Арон.
Женщина подошла к принцу. И теперь Арон мог видеть, что тлен могилы не тронул этого тела. Оно излучало тепло и жизнь.
– Я рада видеть тебя, сын мой, – сказала женщина принцу. – Ты стал взрослым мужчиной.
– Мама, – проговорил Алеро. – Но откуда ты здесь?
– Я пришла посмотреть на моего сына. Это желание матери, любящей своего ребенка.
Они прикоснулась рукой к щеке Алеро, и тот поцеловал пальцы матери. И в тот же миг тело принца и женщины растворились словно их никогда и не было. Сиреневый туман над могилами народа рассеялся.
– Что это? – спросил один из воинов.
– Куда подевался принц? – спросил другой.
Арон сказал им на это:
– Я ведь предупреждал, что нельзя дать ей приблизиться. Но вы опустили луки. Хотя, вряд ли ваши стрелы принесли бы её вред. Это существо не просто оживленный магией покойник. Это нечто иное.
– Но куда подевался принц Алеро?
– На этот вопрос я не могу ответить. Я знаю не больше вашего. Но странно иное. Сиреневого тумана более нет. И нам не грозит нашествие покойников. Не могу понять, что произошло? Неужели эта женщина была добрым духом?
Арон отправился осматривать могилы. Никто не последовал за ним. Но ему это было и не нужно. Он хотел подумать. Но как только его нога ступила на землю кладбища он увидел, что снова оказался на камнями в засаде.
Он огляделся. Рядом с ним был принц Алеро! И он спросил:
– Ты уверен, что они полезут из могил?
– Принц? Ты снова здесь?
– Где здесь? Я рядом с тобой, Арон. И это ты привел меня и моих воинов сюда. Что с тобой?
Арон не мог понять этого и сам.
– Так они станут подниматься? Наши покойники из своих могил? – снова спросил прниц.
– Да, – ответил Арон. – Наши миры связаны! И если заклятие "смерти и жизни" активизировано, то все что произойдет в квартале Семи Стрел отразиться и на этом месте.
– Будь оно все проклято! Это могилы нашего народа. Тревожить священный прах – большое святотатство.
"Все повторяется. Как только я ступил на землю захоронений, я вернулся к началу. И сейчас из тумана снова покажется женщина! И она заберет Алеро!"
И все произошло, как и в первый раз. Алеро узнал в красавице свою мать. И снова все повторилось. И снова Арон ступил на землю кладбища народа и снова он оказался в самом начале пути…..
"Арон! Ты попал в затруднительное положение. Не так ли?"
Голос звучал в его мозгу и требовал проснуться. И Арон проснулся. Он лежал на мягком мхе и над ним был принц Алеро.
– Арон! Ты жив? Это существо не убило тебя? – спросил принц.
– Какое еще существо?
– Ну, то, что поглотило тебя. Существо из древней могилы! Мы ничем не могли тебе помочь. Хотя я выпустил двадцать стрел.
– По своей матери? – спросил Арон.
– Что? – принц был искренне удивлен. – По какой матери? Ты о чем говоришь, Арон?
– Мы ведь видели твою мать, принц. И ты отказался стрелять по ней. Разве нет?
– Ты сошел с ума, Арон. О какой матери ты говоришь? Моя мать не была погребена на этом кладбище народа.
– Тогда я ничего не понимаю. Тогда что‑то здесь не так, принц. Заклинание "жизни и смерти" не так работает. Мне говорили о другом. А как с ним бороться если все идет не так?
– Ты говоришь странные вещи, Арон. Но у нас иная проблема. Посмотри туда. Там появились тоннели серого цвета. Перерождение голубых пещер происходит прямо на наших глазах!
Арон понял что принц не ошибся. Перед ними, прямо на их пути возникли серые тоннели….
"Ты уделен, Арон? – снова зазвучал голос в его голове. – Я не плод твоего воображения. Я лишь хотел показать тебе, что ты еще не всесилен, каким представил себя. И ты совсем ничего не понимаешь в высшей магии. Это много сложнее чем научиться размахивать мечом. И сила Огненной змеи тебе в этом не поможет!"
"Кто ты такой? – мысленно спросил Арон. – Ты проделываешь со мной эти штуки?"
"Нет. Я здесь ни при чем. Если ты о кладбище народа. Там с тобой играет волшебник из Верхнего мира. Или колдун если тебе так более понятно. Ты ведь так и не понял, что произошло? Заклинание "смерти и жизни" не так ли?"
После этого голос пропал и Арону стало казаться, что его и вовсе не было. А может и был, но объяснить он сам себе ничего не мог…..
Арон стоял с отрядом принца Алеро у новообразованных серых тоннелей. Там внутри было небезопасно. По рассказам бывалых воинов никто не возвращался, после того как пересекал границу тумана прикрывавших подобные тоннели.
Оттуда доносились стоны и стенания, от которых кровь стыла в жилах воинов.
– Стоит обойти это место! – проговорил кто‑то.
– Соваться туда смерти подобно!
– Без жреца? Я туда не сунусь!
– А кто синеться? Обойти это место и все.
Алеро послушал воинов и посмотрел на воина Света. Что выберет он?
– А что ты скажешь, Арон? – спросил его принц.
Для себя же Арон выбрал именно этот путь. Кто‑то должен был пройти по нему. Воин магического света это понял.
– Я пройду туда, – ответил он.
– Куда в тоннели? – изумился принц.
– Да. Я должен это сделать!
– Но ты же не намерен идти туда один? – спросил Алеро. – Эта часть голубых пещер изменилась только что и там опасно. Разве можно идти туда, где неизвестность?
– Но они ждут нас там, принц.
– Кто они? – спросил Алеро.
– Враги. Те, кто желает нас убить и завладеть нашими телами. И если никто не войдет в тоннели, нас станут искать, – проговорил Арон.
– Ты уверен? – спросил принц.
– Они приготовили сии тоннели для нас, Алеро. И я понял это. И они ждут, что мы войдем в них. Иначе они подготовят засаду в ином месте. И потому я пойду туда один. Им наверняка я нужен больше вас. Я воин магического света. Я рыцарь магии и я беседовал с Огненной змеёй. А тебе нужно отвести людей к городу народа. Король сейчас далеко и город нужно защитить в случае нападения.