Произносить подобное было опасно, ибо это сопряжено с большим риском для самого волшебника. Она рассказала про все стражам. Те не сразу даже не нашли что сказать. Этого ни Шен, ни Дор не ожидали.
– Чего молчите? Или не поняли, что я вам сказала?
– А что сказать? Я не настолько могущественный колдун чтобы думать о такой магии, Зара, – пожал плечами Шен. – Мне далеко и до заклинания второго уровня. А тут такое.
– А я и Шену в подметки как маг не гожусь, – сказал Дор. – Что я могу здесь сказать? Где‑то неподалеку от нас сидит могущественный волшебник, и он произносит заклятие "смерти и жизни" просто так, каждый день, как я активизирую камень магии.
– И поймать его довольно легко, если произнести заклятие наоборот. Заклятие "жизни и смерти", – сказала Зара. – И я знаю это заклинание.
– Знаешь? – удивился Дор. – И решишься его произнести?
– А что остается?
– Но мага можно поймать иным способом, Зара. Если вызвать заклинателей рангом повыше и блокировать их ментальными полями квартал, то….
– Нет, – оборвала Шена Зара. – На это понадобиться не менее недели и это только на подготовку. На это нужны десятки магических стражей. А у нас времени нет и нет ни одного лишнего заклинателя.
– И что делать? – спросил Дор.
– Он должен быть пойман сегодня! И потому я стану рисковать! Но для подобного мне нужен проводник магии.
– Я могу попробовать выступить в его роли, – предложил Шен.
Зара не ожидала, что кто‑то из стражей так быстро решиться на такое. Выступить в роли проводника магии – значит подвергнуть себя смертельному риску.
– Это опасно, – сказала она, – и не просто опасно, Шен. Вероятность того, что ты выживешь после такого заклинания мала. Очень мала.
– И что с того? – спросил худой воин и маг. – Кто еще сейчас согласиться это сделать? Дор? Он не сможет даже если захочет. А ты должна произнести заклинание. Вот и выходит, что остаюсь я.
– Но я бы не хотела….
– Тебе не стоит переживать за мою жизнь, Зара. В мире есть вещи и поважнее чем она…..
5
Баск Корнель встретился с герцогом Монтеро
Младшим братом, и вассалом Беберского короля.
В крепости герцога он встретил своего давнего товарища.
И звали его Демас…
"История Большой осады"
Корнеля доставили прямо к границе Бебера. На башне пограничной стражи он сразу встретил давнего знакомого. Это был капитан стрелков Демас. Ранее они служили в одной армии и не раз сражались плечом к плечу против мардов и против стрелков из Леса.
– Корнель? Вот так встреча! Кого никак не ожидал увидеть на границах этой проклятой пустыни, так это тебя.
– Демас?!
– А кто мог стать капитанов в подобной дыре без нормального вина и девок? Только твой друг Демас. Но я рад видеть тебя, баск!
– Вот мне повезло, что ты командуешь здесь.
Друзья обнялись и прошли в комнату капитана. Тот угостил баска вином и фруктами. Они выпили за встречу.
– Вино дрянь, но иного нет, – извинился Демас за качество напитка.
– Ничего. Ты знаешь, что я не прихотлив. Но в Руге такими винами даже полы не моют.
– В Руге, – развел руками Демас. – В винной столице и простолюдины пьют хорошее вино! Но здесь не Руг. А марды с той стороны границы вообще предлагают нам переброшенный кумыс. Это пойло из кобыльего молока. А виноградники Бебера не сравняться с виноградниками Долины.
– Поедем со мной в Руг и я угощу тебя божественным вином, Демас.
Они снова выпили. Демас спросил баска, отодвинув свой стакан:
– Могу я тебя спросить, что ты делал в пустыне? Не подумай, что я принял тебя за шпиона.
– Я попал в пустыню Мард прямо из Руга. И не смотри на меня так. Я не сошел с ума. Я попал туда через портал перемещений. Ты ведь знаешь, что Руг осажден?
– А кто этого не знает? Армии демонов уже предприняли два больших штурма. Но безрезультатно. Скоро наш король должен выступить на помощь Ругу.
– Как скоро? – спросил баск с ухмылкой. Он знал, как будет "торопиться" король Бебера.
– Король собирает войска в Бебере. И все его вассалы, и наш герцог получили приказ привести свои отряды. Мой герцог Монтеро приведет тысячу копейщиков.
– Но если Руг падет, и вам придет конец. Тогда демонов уже будет не остановить. Меня поражает слепота наших правителей. Они и в такой тяжелый час не могут соединить свои силы. Они думают о личной выгоде, хотя на кон поставлены и их короны и жизни.
Капитан развел руками и снова наполнил бокалы:
– А что я могу сделать? Я наемный офицер на службе у герцога Монтеро. А тебя я должен доставить к герцогу. Сам понимаешь, служба!
– Я не против увидеть герцога.
– Он помнит тебя и твою руку. Он часто говорил мне, что зря Корнель покинул его знамена.
– Я служил там, где были мои соплеменники.
– И едва не погиб. Вот тебе и благодарность герцога Лаймира Имирского. Кстати, как ты можешь служить ему?
– Я сейчас сражаюсь за людей, а не за Лаймира. Ты меня проводишь в город Монтеро?
– Лично провожу, – с охотой согласился Демас. – Мне приятно побыть в твоем обществе, баск. Эй, там! Седлать коней! Самых лучших! Да и вина там сможем выпить лучшего. Хотя и там ругских вин не найти.
Вскоре они вдвоем уже мчались к крепости Монтеро. Никакого сопровождения с ними не было. Демас считал брать конвой для себя ниже своего достоинства. В этом он ничуть не изменился с их последней встречи.
– Пустынные демоны сильно беспокоят? – спросил баск друга.
– Сейчас не очень. Большой отряд этих тварей прорвался в верхние земли. И говорят, они стали частью армии, что осадили замок Скала Ворона. Мы не смогли их сдержать. Я помню, как они обходили нашу башню, не задерживаясь для штурма. Также они обошли и Монтеро.
– А что герцог?
– Он отсиделся в крепости. У него тогда было не много воинов. Всего 400 всадников и 300 лучников. Что он мог сделать?
– Ты прав! – согласился баск. – Хотя в прежние времена, он выступил бы и с сотней воинов!
– Где они эти прежние времена, баск. Мы ведь здесь также, словно в осаде. Воины гибнут в стычках и приходиться садить в седла неучей и всякую деревенщину. Знаешь, как они держат копья? Словно палки.
– В Руге не лучше, друг. Настоящих воинов осталось не много.
К вечеру они добрались до города крепости Монтеро, где правил младший брат Беберского короля. Демас сообщил пароль и его сразу пропустили в крепость. Они не задержались в казармах и не зашли в ни трактир, ни на постоялый двор. Капитан стрелков сразу поревел Корнеля во дворец правителя.
Крепость Монтеро была сравнительно молодой – ей было всего 120 лет. И построил её прадед нынешнего короля Бебера, как буферное государство между Мардом и Бебером. В крепости и городе, что строился вокруг неё, стали селиться воины, изгои, преступники, шлюхи со всех концов континента. Здешний герцог не придерживался морали строго и не обращал внимания на темные стороны жизни.
Город быстро вырос и лет 50 назад его обнести еще двумя рядами стен. Дворец герцога был возведен как большинство замков Бебера. Он был выстроен в форме правильного четырехугольника с оборонительными четырнадцатью башнями и центральной часовой башней. Его возводили из серого камня из местных каменоломен.
Замок был строг, прост, но все‑таки изящен. Это творение беберских зодчих, которые не любили показной роскоши как в Долине, Ивере, или Лоре, всегда нравилось баску.
Баск был принят в покоях герцога Монтеро без церемоний. Младший брат короля Беберского был воином и потому не соблюдал никакого этикета, что был принят при дворе его брата короля.
Герцог был молод. Ему было тогда 35 лет, и он был в расцвете своих сил. Высокий и статный, с широкими плечами воина и худощавым лицом. Его длинные черные волосы были тщательно завиты, борода и усы расчесаны. Чело герцога венчала серебряная корона в виде обруча со знаками беберского льва.
На нем был бархатный костюм с серебром, короткий колет, облегающие штаны. На широком серебряном поясе были крепились с мечом и кинжал. Из украшений на правителе была только серебряная цепь.