– Ты предал нас…..
– Нет! – голос Шена изменился. – Я служитель Тьмы и специально проник в ваш отряд. Я ваш враг, но не предатель, ибо верно служу моему господину!
– А кто твой господин?
– Тот, кто поднял меня из могилы. Это Роджер фон Варцлав. Он отдал мне тело убитого волшебника. Но проблема была в том, что этот волшебник был слаб. И вот я восстановил свои прежние силы благодаря тебе, Зара.
– Ты все придумал, насчет оживших покойников?
– Да. Ты догадалась?
– Слишком поздно…. Ты меня убьешь?
– Да, – кивнул колдун. – Мой господин желает твоей смерти. И я подарю ему уже сегодня два ваши головы. Квартал Семи Стрел уже считай наш. И помогла его захватить ты, Зара!
Настоятельница ругского культа Саккара застонала.
– А что Арон? – спросила она. – Неужели он также предатель? Тот воин из Нижнего мира, что дал мне совет произнести заклинание? Он предал Свет и перешел на сторону Тьмы? Только скажи мне!
– Нет. Он был честен с тобой, Зара! Но мой господин и его союзники внизу сумели обмануть его! Так что воин магического Света Нижнего мира не предатель! Я могу тебе это сказать, ибо ты сейчас умрешь и твои уста замкнуться навеки. А голова твоя попадет к Роджеру и он не даст тебе ожить!
– Будь ты проклят! – сказала она.
– Я уже проклят, Зара. Я служитель Тьмы.
И колдун отрубил голову и Заре. Затем он подобрал её и положил в мешок. Туда же попала и голова Дора. Затем он исчез.
Мертвые обезглавленные тела так и остались лежать в луже крови……
И именно поэтому в Нижнем мире Арон напрасно ждал пробуждения покойников на кладбище народа. Никакого заклятия "смерти и жизни" не было! Колдун Тьмы играл и с ним и даже говорил ним мысленно, наслаждаясь властью над воином магического Света…
Корнель был доволен. Демоны привязали ящеров и ушли. Охраны подле них не смоталось почти никакой. Отсюда никто не ждал нападения.
Вернулись разведчики.
– Там всего пять стражей, – сказали они.
– Гоблины? – спросил Демас.
– Они. Мы готовы спокойно и без шума их зарезать, господин!
– Делайте! – согласился Демас.
Воины бросились исполнять приказ начальника. И вскоре летающие твари Тьмы были к их услугам. Ящеры злобно зашипели при приближении людей, но подчинились. Они были обязаны подчиняться. Здесь, те, кто их создал, допустили ошибку.
– А сможем ли мы на них удержаться, командир? – спросил один из воинов.
– На них удобные седла и управлять ими ни чуть не сложнее чем лошадьми. Так что смелее в седла, друзья.
– Но их меньше чем нас, командир.
– Кому не хватит ящера, пусть садиться позади товарища. Здесь никого оставлять не станем. Это приказ!
Больше вопросов никто не задавал.
Баск сел в седло и понял насколько оно удобно. Ноги упирались в специальные углубления и фиксировались при помощи захватов. Седла были высокими, и воин сидел в нем словно в кресле, и его тело пристегивалось еще и ремнем для надежности.
Не совсем удобно было тем, кому ящеров не досталось. Тварей было на этой стоянке всего 59. Они сели позади воинов в седлах и пристегнулись к ним ремнями, дабы не свалиться.
– Все устроились?! – громко спросил Демас, взяв в руки поводья.
– Все командир! – был ответ.
– Тогда в воздух! – приказал он и сам первым приказал монстру лететь вверх.
И ящер выполнил его приказ. За ним поднялся в воздух баск.
– Это прекрасно! – закричал он. – Жаль, что у герцога нет крылатой кавалерии!
– Ты уже не считаешь этих тварей уродливыми и вонючими? – засмеялся Демас.
– После того, что испытываю сейчас – нет!
Отряд полетел к осажденному городу…..
Золотой воин наблюдал за штурмующими колонами своей большой армии. Пока все складывалось удачно. Рядом с ним был командир легиона Тьмы, закованный в черные доспехи.
Золотой был доволен. Он получил голову Зары, настоятельницы культа Саккара! Она попалась в ловушку и погибла. Одним опасным врагом стало меньше.
– Сегодня мы попадем в Руг! – сказал Золотой.
– В этом нет никакого сомнения, – согласился легат Тьмы. – Им не сдержать нашего натиска.
– И внутри у нас есть сильный союзник. И он не один. С ним его слуги и они начали действовать! Ты приготовил отряд в сто воинов с секирами Ваала?
– Да, господин! Они готовы к битве! Но ты не сказал, как они попадут в Руг? Ведь весь отряд стоит рядом с нами.
– Они скоро окажутся в квартале Семи Стрел. А оттуда недалеко до резиденции герцога Малого дворца.
– Но как они попадут туда, господин? Проложить магический портал до самого центра Руга невозможно!
Золотой расстегнул сумку, что висела у него на ремне и достал оттуда женскую голову.
– Вот наш ключ! Сила волшебницы в наших руках!
Легат пожал плечами. Золотому виднее что делать. Если эта голова ключ, то пусть так и будет. Она доставит отряд в квартал Семи Стрел! Он знал, что такое секироносцы Ваала. Эти воины стоили целой армии. И их берегли и еще ни разу не пускали в дело.
Порождения ночных кошмаров с искривленными телами и страшными язвами по телу, они прошли все круги подземного мира и испытали все муки, которым когда‑либо подвергались грешники.
Это были воины проклятых королей Первого времени, запятнавшие себя страшными преступлениями и разделившими искупление своих повелителей. Они поклонялись страшному богу воны Ваалу, культ которого отвергли сами древние боги стихий за его кровожадность.
Боги огня и Повелитель земли Матенсфельд создали секиру смерти. Матенфельд выковал её в недрах своего подземного мира, а повелитель огня закалил её в божественном пламени. И этой секирой они убили Ваала. Но секира при этом раскололась, и осколки закалились в крови бога войны.
Так Ваал стал частью соколков, из которых и были выкованы затем во льдах Норда сто секир Ваала. И их получили проклятые, и они стали служить Тьме и Золотому воину.
– Господин, а пришло ли время для секир Ваала? – высказал свое сомнение легат Тьмы.
Он сомневался.
– Ты снова сомневаешься, друг мой? – спросил Золотой. – Ты снова боишься идти до конца? Тебя ничему не научила смерть? Ведь тебя убили из‑за того, что ты был нерешителен.
– Но сейчас идет речь о магии Ваала, древнего бога этого мира. А боги этого мира против нас. Мы низвергаем их!
– Но Ваал был убит, своими братьями. И это шанс для него отомстить. Да и нет его более. Он лишь часть секир, оружия, которое принадлежит мне!
К ним приблизился воин в доспехах и, поклонившись, спросил:
– Господин! Вы снова отдали приказ крылатому племени атаковать? Но не будут ли они мешать нашим колонам при штурме?
– Что? – не понял вопроса Золотой. – Что значит, я отдал приказ? Крылатые твари сделали свое дело, и они могут отдыхать!
– Но…
Воин указал на ночное небо, которое озарялось алыми вспышками. Там были ящеры.
– Кто приказал?! – вскричал Золотой.
Легат Тьмы внимательно посмотрел вверх и понял, что на спинах ящеров люди.
– Господин! Этих тварей ведут не наши, на их спинах люди! Они управляют ими. И они идут на помощь осажденным!
– Какие люди? Откуда? – бесновался Золотой воин.
– Этого я знать не могу. Очевидно, осажденным прислали помощь!
– Какую еще помощь! Я ничего не знаю ни о какой помощи! Колдунов сюда! Где эти твари, когда они так нужны!
К Золотому тут же подошли три мага Тьмы в черных балахонах с капюшонами, скрывавшими их лица.
– Мы здесь, господин! – в один голос ответили они.
– Вы здесь! – передразнил их Золотой. – А что вон там?! Отчего люди управляют крылатым племенем?!
– Мы не отвечали за крылатое племя, господин! – бесстрастным голосом ответил первый колдун. – Мы пришли исполнять приказы! И мы исполняем приказы, господин!
– Тогда уничтожьте их! – приказал Золотой.
– Сейчас этого сделать нельзя, господин! Всюду красное "зарево гибели" и наши силы ударных молний в таких обстоятельствах не работают.