– Проклятие! Всем отойти от меня! Прочь!
Его приказ был выполнен и бывший герцог Руга Дари обратился мысленно к Служителю Тьмы, что жил в теле Шена.
"Ты слышишь меня, Слуга Тьмы?"
"Да, господин!" – ответил тот.
"Готовься принять секироносцев Ваала!"
"Время пришло, господин?"
"Пришло! Пора выпустить это зло в город!"
"Я все исполню, господин! Портал будет открыт, и они могут войти в квартал Семи Стрел!"
2
Она не видела, смотря в немую твердь,
Над черной быстриной играющих цветами
Божественных детей – Желание и Смерть.
Жозе Мария де Эредиа
"Кидн"
Изабелла фон Варцлав добралась до северного участка обороны. Ничего серьезного там еще не произошло. Демоны атаковали вяло и больше только делали вид, что штурмуют крепость. Приступали к стенам и быстро отходили, прикрываясь щитами. Они чего‑то ждали.
Графиню сопровождали десять преданных ей воинов. Она была на этот раз в плаще, по которым были легкие доспехи, удобные в битве. Она готовилась схватиться с врагами сама, а не ждать новостей от своих слуг. Да и за Гошеном стоило присмотреть самой. Если в его теле был Роджер фон Варцлав, то кто еще кроме неё мог с ним справиться.
Она быстро поднялась на стену. И первым её увидел Мондего:
– Графиня? Вы здесь?
– А что такое? Мне запрещено подниматься на стену? – насмешливо спросила она.
– Нет, но здесь опасно! Вот‑вот начнется настоящий штурм.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что беспокоишься обо мне как о простой женщине, Мондего? Я волшебница все‑таки. И сумею за себя постоять. Что мои люди? Как держаться?
– Нормально. Пока нормально, но гарантировать, что будет далее, я не могу. Да и никто не сможет.
– Ты не уверен в своих солдатах, Мондего?
– Я не уверен даже в себе, графиня. С моей головой не все в порядке. Я даже вчера подумал, что я сошел с ума.
– А что такое? – спросила Изабелла.
– Мне вдруг показалось, что я не на стене крепости Руг, а в совершенно ином месте. И рядом со мной был баск. И мы не защищали крепость, а штурмовали её.
– И тебе казалось все происходящее реальным, Мондего?
– Еще каким реальным, графиня. И в момент, когда баск был в опасности, и я поспешил ему на помощь, я вдруг снова оказался на стене здесь. И теперь я не могу гарантировать, что подобного не повториться.
– Все сходиться! – произнесла Изабелла. – Он здесь!
– Кто здесь? – не понял Мондего.
– Тот, кто играет с тобой. И тот, кто починяет твой мозг. Он рядом с тобой.
– Там? – Мондего указал на врагов у стен.
– Нет, – усмехнулась Изабелла. – Он гораздо ближе. Он сражается рядом с тобой или делает вид, что сражается. Последнее вернее.
– Но о ком вы говорите, графиня?
– Где Гошен? – спросила она.
– Да где‑то рядом. Гошен! – позвал он.
Гошен копошился у котла с кипящей смолой. Он проверял ворот. Так тот сработает, когда будет надобность опрокинуть котел на головы врагов.
– Чего тебе, Мондего?
– Здесь госпожа графиня!
Гошен бросил лом солдату и приказал делать работу дальше, а сам подбежал к Изабелле:
– Вы здесь, граяиня? – он был удивлен. – Скоро может начаться штурм. Вам нужно срочно покинуть это место!
– Я пришла сюда сражаться, Гошен. И никуда отсюда не уйду.
– Но….
– Не стоит возражать мне! Я здесь командую, а вы все исполняете мои приказы!
– Женщине не место на стене, графиня. И вам не стоит рисковать собой. Я получил приказ от главнокомандующего держаться до последнего солдата. И без приказа стены не оставлять!
– От главнокомандующего? Это от кого же? – возмутилась Изабелла.
– От его светлости герцога Лаймира, повелителя Руга! – ответил Гошен. – Во время войны все силы подчиняются ему, ваша светлость.
– Гошен, – Мондего взял капитана стрелков за руку. – Ты что? Забыл кому мы служим? Герцог герцогом, а это её светлость фон Варцлав. А твоему Лаймиру я едва кишки не выпустил.
В этот момент запели боевые трубы демонов. Грозные звуки заставили Изабеллу вздрогнуть. Армада двинулась на приступ. В ночном небе заиграли сполохи всех цветов радуги. Они ослепли защитников на мгновение.
– Штурм! – закричал Гошен. – Всем приготовиться! Они идут на штурм! На сей раз все будет по настоящему!
Изабелла решительно скинула плащ и обнажила свой клинок. Отходить далеко от Гошена она не собиралась…..
Легаты Тьмы ждали, когда отряды легионов проникнут за стены и откроют ворота северной башни. И тогда они начнут воевать по настоящему.
– Скоро наши воины будут за стенами, и тогда мы начнем штурм по всем правилам. Сегодня Руг будет наш! – первый легат надел боевую перчатку.
– Да покроет этот город Великая Тьма! – ответил второй легат. – Но справиться ли наш младший брат с таким важным заданием? Может быть лучше мне повести в бой отряды легиона с той стороны? Ты знаешь, на что я способен, брат мой!
– Знаю, но ты нужен здесь!
Порталы были открыты и сотни солдат Тьмы оказались у ворот Северной башни с той стороны. Они быстро построились и образовали заслон для тех, кто станет сбивать замки с ворот.
Но в этот раз Мондего не попался в примитивную ловушку и все подготовил. Внутри уже высилась новая стена, и открытие ворот ничего не давало демонам легионов Тьмы!
– Они в ловушке! – закричал Мондего, и приказал опрокинуть котлы!
Воины быстро исполнили требуемое. Сотни демонов искупались в кипятке и пылающей смоле. Но к удивлению защитников никто из тварей не пострадал от этого. Магический заслон защитил демонические силы и кипяток, и смола полились мимо.
– Проклятие! – заорал Мондего. – Что это такое, графиня?
– Магия! – ответила она и попыталась убрать щит, но безрезультатно. Магия фон Варцлавов! Она почувствовала, что это магия её рода! Она и сама пользуется подобной.
– Так помогите нам, графиня!
– Это сделать не столь просто, Мондего!
И она поняла, что демоны легиона сделают далее. Роджер сейчас откроем им проход в новой стене, и они спокойно пройдут внутрь крепости. Это он сделает сразу, после того как падут запоры ворот!
И она решила помешать этому.
– Графиня! Что вы делаете?
– Никому не следовать за мной, Мондего!
И она прыгнула вниз с большой высоты прямо в самую гущу врагов. Изабелла отбросила меч и призвала всю свою силу. Магия наполнила её руки огнем, и она ударила вихрями по солдатам легиона Тьмы. Все они утонули в пламени, и через мгновение от них осталась лишь кучка пепла.
Изабелла в изнеможении опустилась на колени. Более сил у неё не было. Сегодня и завтра она будет бесполезна для защитников города….
Баск тем временем искал площадку для посадки и увидел её в самом удобном месте. Это был квартал Семи Стрел. Там было не так людно, и никто не испугается его ящеров. А то еще защитники примут их за врагов. А, поди объясни, разгоряченным битвой людям, кто есть кто.
– Садимся здесь! – показал он Демасу на площадку внизу.
– А не стоит ли нам напасть на демонов перед тем как сесть?
– Нет. Кто знает, как поведут себя твари, и станут ли они давить своих. Не нужно требовать от них большего. Они и так много сделали для нас!
– Твоя правда! Садимся!
И отряд сел на площади квартала Семи Стрел. Демас оставил десять воинов стеречь ящеров, дабы горожане не разоравшись, случайно не перебили тех.
– Эти звери нам самим пригодятся, – Демас похлопал своего ящера по шее. Тварь злобно зашипела от этого проявления ласки.
– Не думаю, что пригоняться. Но это твоя добыча, Демас. Так что, поступай как знаешь.
– А что делать далее нашему отряду? В это городе ты командир, Корнель!
– Думаю, что нам стоит прибиваться к стенам и сразиться с тварями. Мой меч в том поможет!
– Тогда веди нас, баск! Отряд из Монтеро к твоим услугам…..
3
Пустого зеркала невидимый покой