– Нет, Атенаис. В нашем мире этого нет. Все это действительно выдумка. А придумывают это у нас потому, что в нашей жизни ничего такого нет как у вас. Ваша жизнь и так полна приключений. Зачем вам еще и выдуманные истории.
Атенаис пожала плечами.
– Не могу понять вашего мира. Вы не пользуетесь магией и не верите в неё, но читаете о ней в книгах. Странно.
– Что делать? – Антон развел руками. – Таков мой мир. Может потому, я больше не желаю в него возвращаться?
– У нас тебе понравилось больше? – она посмотрела на него.
– Да. Но сейчас я озабочен некими событиями.
– Какими?
– Тебе про это лучше не знать, Атенаис.
Они повернули к тропе, что вела к искрящемуся камню. Это был путь, который указал Усала. Сам верховный жрец народа стал волноваться по мере приближения отряда к этому месту. Он то и дело принюхивался. Какой‑то запах волновал его.
Глаза Арона и Усалы встретились. Жрец усмехнулся и подозвал Арона к себе. Тот подошел.
– Ты удивлен, Арон? – тихо спросил жрец.
– Удивлен? Не понимаю про что это….
– Не стоит тебе таиться от меня, парень. Я ведь не красивая девка, которой ты закружил голову россказнями. И я знаю, что произошло с тобой. Ты начинаешь познавать новую реальность.
– Я? Но что это значит?
– Ты видел самого себя. В глазах змееногой твари был ты сам. И потому ты вернулся сюда.
– Ты знаешь про это? – удивился Арон.
– Знаю. Ибо я давно знаю, что мир Хаоса многогранен. И сейчас это твой мир, Арон.
– Но я не могу понять этого мира. Мне преследовала боль. Она ушла.
– Она еще вернется. Сейчас появиться существо из тумана. Помнишь про это?
– Да, – кивнул Арон. – Ты сказал тогда нам чтобы мы уходили, а сам остался.
– Именно. Ты все помнишь.
– Ты сказал нам, что там где туман, стирается грань здешнего мира. И никто не знает, откуда и что заползает сюда вместе с ним. И перед нами возникло странное существо. Оно выползло словно змея из под больших камней. Существо Сиреневого тумана. Так ты его назвал, Усала.
– Да! Все так. Существо Тумана вы ползло наружу но для меня оно не опасно. Ибо это реальность Хаоса….
Принц Алеро полил Арона водой и похлопал его по щекам. Тот пришел в себя.
– Алеро? Ты?
– Я, – ответил принц. – Но не пытайся подняться. Ты ранен, друг.
– Что такое? Я снова на месте?
– Ты спас нас. Предупредил о засаде змееногих.
– Монстры? Да я помню про это! Их было около тысячи. Они все шли и шли. Куда они делись?
– Змееногие твари?
– Да.
– Сбежали.
– Но их было так много, Алеро.
– Их был всего десяток, и мы убили пятерых. Остальные бежали.
– Десяток? Но я видел….
– Арон, тебе не нужно было смотреть в их глаза. Это главное условие. Кто посмотрит в глаза змееногому плохо кончит. Они сразу завладевают духом того, кого вырвали из тел зеркала их глаз.
– Значит, все, что я видел не реально?
– Кто знает, Арон? Глаза змееногих монстров загадка. Но у тебя иные проблемы, Арон. Тебя ужалила одна из этих тварей. И яд её смертелен.
– Что? – не поверил Арон. – Ты хочешь сказать, что я умру? Я, который приближался к Огненной змее?
– И что с того? Змееногие не просто порождения Тьмы. Они порождения загадочного Хаоса. И потому Фагимасад знал, кого натравить на тебя.
– Фангимасад?
– Он понял, что ты снова на стороне Света и потому решил избавиться от тебя.
– А как монстры преодолели все защитные барьеры? Ведь рядом цитадель народа, принц! Неужели для змееногих и эти барьеры не препятствие?
– Преодолеть барьеры голубых пещер нельзя, Арон, – ответил принц. – вернее это можно сделать лишь преобразовав их в черные или серые пещеры. Но то, что случилось, не поддается объяснению.
Арон почувствовал страшную боль, которая сковала все его члены.
– Это смерть…., ‑ прошептал он. – Моя смерть пришла…..
– Тебе можно воспользоваться шансом выжить, Арон. Ты был у Огненной змеи и можешь попробовать вернуться домой. Обратно к себе.
– Обратно…… ‑ Арон покачал головой. – Нет….нет…. обратно я не пойду. Лучше умереть здесь!
– Арон! Одумайся…
– Не стоит меня уговаривать. Есть ли иной шанс для меня спастись?
– Можно было попробовать вампиров Рок. Они однажды спасли меня самого о смерти. Может, смогли бы спасти и тебя. Но где они сейчас? Я не могу сказать! С нами нет Усалы! Он мог бы вызвать их…..
Больше Арон уже не мог слышать принца. Он провалился в небытие….
Очнулся он в глубине красной пещеры у самого алтаря какого‑то божества. Он с трудом приподнялся на локтях и осмотрелся.
"Где это я? Алеро рядом нет. Может, я уже умер и путешествую по подземному миру? Хотя я и так был под землей. Но я все еще чувствую боль. А это значит, что я жив. Но тогда как я попал сюда? Кто перенес меня? Красные пещеры? Неужели снова Огненная змея?"
Кто‑то кашлянул совсем рядом. Арон вздрогнул и повернулся. Из‑за камней к нему вышел жрец народа Усала. Он предстал в образе худого старца с длинной седой бородой, в сером балахоне, перевязанном в поясе веревкой. В его руках был костяной посох с вправленным в него светящимся камнем необычного красного цвета.
– Рад приветствовать воина магического Света Нижнего мира, – насмешливо произнес он.
– Усала? Это ты или некто принял твой образ?
– Я тот, кого ты желал сидеть рядом с собой в этот час.
– Мне сказали, что ты способен меня спасти! Меня ужалила….
– Я знаю, что с тобой произошло, Арон. Но змееногие твари не служат Фагимасаду, как тебе сказал принц Алеро. Алеро сам не знает ничего, а берется рассуждать.
– Но ты способен меня спасти?
– Да, но захочу ли я спасать тебя, Арон? Вот главный вопрос.
Арон снова упал. Он больше не мог держаться на руках они отказались ему повиноваться.
– Ты желаешь знать, что все это значит? Я знаю, что ты хочешь жить, Арон. И я не могу осуждать тебя за это желание. Я ведь дал тебе шанс снова попасть в свой мир и жить там спокойно. Но ты желал вернуться, и тебе такой шанс был предоставлен. Зачем ты это сделал?
– Я не желаю жить в своем мире…. Пусть даже я умру здесь….. Но туда более не вернусь…. Так сказала Огненная змея….
– Не вернешься без своего желания. Это верно. Но и жить здесь не будешь, ибо я послал змееногих и по моему приказу ты был отравлен страшным ядом, который скоро доконает твое тело и твоя душа будет после сего проклята.
– Ты…. Зачем…., ‑ Арон едва ворочал языком. Он чувствовал, что смерть уже коснулась его своей рукой……
Ромата увидел вдали свет и понял, что Тьма отступила. Они нашли выход из Черных пещер. За ним двигалось двадцать воинов и жрец Евлупор.
– Свет! – прокричал Евлупор. – А кто‑то говорил, что все покрыла Тьма! Пока мы сражаемся, Тьма не восторжествует!
И воины ринулись вперед. Они хотели побыстрее вырваться из‑под давящих чернотой тоннелей. Но на их пути возникли твари с телами собак и человеческими головами.
Они с визгом вырвались из трех больших расщелин и бросились на людей. Ромата взмахнул своим серповидным мечом, и голова первого монстра отделилась от тела. Вторая тварь бросилась на него сбоку, и командир отбросил её рукой в сторону.
Евлупор также справился с тварью, сбив её посохом. Магический камень в основании колдовского жезла в тот же момент снова замерцал, а это было показателем близости магии народа.
Маг активизировал силу и молниями разогнал монстров, и они испугались света и снова скрыли в темных провалах.
– Пусть свободен! – закричал он. – Вперед! Не останавливаться!
И воины побежали так, словно их силы утроились, и вся их усталость исчезла.
Ромата первым перескочил грань голубых пещер, и в тот же миг Тьма отступила, и черные тоннели исчезли. Словно их никогда и не было. Эта часть Подземного мира снова вернулась под власть народа.
Евлупор пал на колени и вознес молитву Свету! На сей раз им удалось выжить…..