— Ты удивил меня, Джеми Файр. Не ждал от тебя подобного поступка, — он поднялся с земли. — Давай пройдем в мой кабинет. Обсудим твое вознаграждение.
Мужчины вошли в дом.
— Аманда, Лора! — зычно крикнул Гуд. Девушки выбежали из кухни.
— Джеми убил волка и пришел за наградой. Идите все за мной.
Они вошли в кабинет, и Люсьен уселся за рабочий стол.
— О Джеми! — Аманда кинулась юноше на шею. — Я так счастлива, что ты убил этого волка. Теперь мы можем пожениться.
Джеми схватил ее за руки и легко оттолкнул от себя.
— Но я не собираюсь жениться на тебе. Я хочу жениться на Лоре.
Аманда побелела. В ее огромных темных глазах читалось все, что так надеялся увидеть в них Джеми, — боль, горечь, тяжкая обида.
— Не может быть, — всхлипнула девушка, хватая его за рукав. — Она не любит тебя. Никогда не полюбит так, как я.
— Но я хочу жениться именно на ней, — Джеми отступил от Аманды и снова повернулся к Гуду. — Вы благословите наш брак с Лорой?
— О господи! — ахнула Лора, прижимая ладонь ко лбу. — Кажется, мне сейчас станет плохо, — она изящно опустилась на пол.
Люсьен кинулся к дочери и, кряхтя, подхватил ее на руки.
— Я уже становлюсь слишком стар для того, чтобы каждый раз, как она падает в обморок, на руках тащить ее в комнату. Пусть этим муж занимается. Благословляю вас.
Ощущение победы охватило Джеми. Месть была близка, он уже чуял ее запах, ее восхитительный вкус.
Аманда сделала шаг вперед и с размаху шлепнула его по лицу. Щека заныла, но смотреть на оскорбленную Аманду было все равно приятно.
— Ты обманул меня, сделал вид, что хочешь на мне жениться. Я ненавижу тебя, Джеми Файр! Ты еще об этом пожалеешь!
Глава 26
Заливаясь слезами, девушка выбежала из комнаты. Он посмотрел ей вслед с легкой жалостью, но и с глубоким облегчением. Он не мог поступить иначе. Зато теперь она его ненавидит. Она ему больше не опасна. Неплохо было бы, если бы она заодно возненавидела и своего отца. Он разрушил семью Джеми, а теперь Джеми разрушит его семью.
На следующий день Лора и Джеми поженились. Правда, за завтраком Лора заявила, что слишком слаба для поездки в городок, но Джеми настоял на своем. И Люсьен его полностью поддержал.
В фургоне Джеми и Аманда оказались вместе на заднем сиденье. Люсьен и Лора сели на передней скамье снаружи.
Джеми с довольным видом поглядывал на Аманду, которая сидела молча, скрестив руки на груди. Со вчерашнего дня она не сказала ему ни слова, лишь изредка бросала на него ненавидящие взгляды. Зато Лора жаловалась и ныла не переставая: у нее колет сердце, она чувствует страшную слабость, ее сейчас стошнит… Джеми ухмыльнулся. Ничто ей не помогло.
— Надеюсь, тебе понравится разыгрывать няньку своей хилой супруги, — сквозь зубы проредила Аманда.
— Но она так прекрасна, — благодушно ответил Джеми. — Думаю, что я буду счастлив с ней.
— Она не станет ни готовить, ни стирать, ни ухаживать за тобой, — Аманда подалась вперед, глядя прямо перед собой невидящими глазами. — Она никогда не будет любить тебя так, как любила бы я, Джеми.
— Я давным-давно, еще на Камберлендском перевале, говорил, что никогда на тебе не женюсь, — напомнил он.
— Ты все еще ненавидишь нас, да? — прошептала она хрипло. — Ты мстишь мне за то, что сделал папа.
Джеми отвернулся, чтобы не выдать свои мысли. "Да, она права. Он все еще ненавидит их. Аманду, Лору, их отца. Если бы они только знали, что с ним приключилось… и все из-за Люсьена".
— Видеть тебя не могу, — яростно прошептала Аманда.
"Ну и прекрасно". Эти слова звучали для него как музыка, обещали спокойствие и безопасность. Фургон въехал в ворота форта — сердца поселения Кримсон Фолс. Только часть фермеров — среди них и Гуд, — жили вдали от центра. Многие предпочитали селиться поближе к форту или даже непосредственно в его стенах.
Джеми еще никогда не бывал внутри форта и сейчас с интересом осматривался. Домики вплот
ную примыкали к стенам этого огромного прямоугольного сооружения, создавая дополнительную защиту на случай нападения индейцев. Крыши были скошены только в одну сторону — это выглядело несколько странно, но, опять же, в случае нападения с них удобно было отстреливаться от врагов, находясь под прикрытием крепостной стены. В самом центре форта на площади стояли три главных здания — оружейный магазин, тюрьма и зал собраний. Напротив последнего Люсьен и притормозил. Джеми быстро выскочил из фургона и помог спуститься Лоре. Едва коснувшись ногами земли, она тут же привалилась к юноше.
— Джеми, у меня так кружится голова, такая слабость. Может быть, перенесем свадьбу на другой день? Я еле стою.
Он приподнял ее лицо за подбородок и с удивлением заметил, что она и вправду сильно побледнела. На лбу и верхней губе выступила испарина.
— Ты просто волнуешься; — сказал он коротко. — После свадьбы тебе сразу станет лучше.
— По-моему, станет только хуже.
Он крепко взял Лору за руку и повел в зал, где уже ожидал священник. Затем обхватил ее за плечи и поддерживал в течение всей церемонии.
"А ведь она, наверное, талантлива, — думал Джеми, чувствуя, как по ее телу пробегает дрожь. — Могла бы стать прекрасной актрисой".
— Известны ли кому-либо из присутствующих причины, по которым этот брак не может состояться? — спросил священник, откашлявшись.
Джеми глянул на Лору, затем посмотрел на Аманду. Губы девушки дрогнули. Но тут она встретилась взглядом с Джеми и тотчас снова сжала рот.
— Hy, хорошо, — сказал священник. — Согласна ли ты, Лора Гуд, взять в мужья Джеми Файра?
— Да, — прошептала та.
Согласен ли ты, Джеми Файр, взять в жены Лору Гуд?
— Да, — звонко ответил Джеми.
В таком случае, объявляю вас мужем и женой.
Лора потеряла сознание.
Джеми торопливо опустился на колени рядом с женой и легонько похлопал ее по щеке.
— Лора? Лора, очнись.
Глаза девушки медленно открылись.
— Мне нехорошо, — выдохнула она.
— Ну конечно, ты переволновалась, — ласково сказала Аманда сестре, приподнимая ей голову.
— Я не сильно волновалась, я просто очень устала.
Аманда бросила на Джеми яростный взгляд. Джеми молча подхватил Лору на руки.
— Она только и делает, что падает в обморок, — сообщил Люсьен, вытирая взмокший лоб. — Хорошо, что теперь есть, кому ее таскать на руках.
Джеми отнес Лору в фургон и положил на заднее сиденье. Начался долгий путь домой. К тому времени, как они добрались до фермы, уже стемнело.
— Вылезай, Лора, — сказал Джеми, выпрыгивая из фургона. Он грубо потянул ее за руку.
— Джеми, — пробормотала та, — мне плохо.
— Ну ладно, — он снова схватил Лору на руки. Ее голова свесилась на его плечо.
— Аманда, — слабо позвала девушка.
— Что, Лора? — Аманда выбралась из фургона и подошла к сестре.
— У меня так кружится голова. Ты сделаешь мне теплого молока? Мне всегда так хорошо спится после него.
— Ну, конечно, — Аманда ушла не оглядываясь.
"Интересно, почему она так ничего и не сказала во время церемонии, — подумал Джеми. — Может быть, решила, что женитьба на Лоре — достаточно суровое наказание?"
Он втащил жену в дом и поднялся наверх. С каждым шагом тело ее становилось все тяжелее.
— Последняя спальня справа, — чуть слышно произнесла Лора.
Джеми протопал по коридору и ввалился в ее комнату — их комнату.
"Теперь ты моя жена, Лора. Но как мало ты знаешь о своем муже! Как интересно, что наша первая брачная ночь совпала с полнолунием…"
Он положил ее на кровать. Лора прикрыла глаза рукой.