Глаза его горели безумным воодушевлением, а я только уныло улыбалась бедняге.
Вскоре по поместью поползли слухи о том, что со дня на день приезжает хозяин со своими друзьями. Назревало грандиозное празднество, обещанное Сагдором своим приятелям по охоте. Всем рабам и рабыням, включая меня, велено было включаться в активные чистку, мойку и украшение атриума и примыкавшего к нему двора, где и должен был состояться пир. Нам приходилось трудиться до самого вечера, так что наши беседы с Агриппой временно прекратились.
На сколько я понимала, мне на этом празднике отводилась особая роль. Наверняка друзья Марка захотят посмотреть на невиданный в субтропиках трофей - живую лисицу из северных лесов. Наверное ему и самому будет интересно присмотреться к бигару. Я волновалась и предчувствовала что-то, пока сама не зная, что.
В Леранья-Рес была совсем другая атмосфера, нежели у Плавия. Никто еще ни разу не упрекнул меня за то, что я - бигару, хотя все знали об этом. Никто, кроме старого сумасброда Агриппы, и не смотрел на меня как на нечто диковинное или враждебное. Поначалу многих удивляло мое имя, но здесь видимо привыкли судить о человеке не по имени и не по племени, и это меня радовало. Вскоре я обрела если не друзей, то хотя бы добрых собеседников, из числа тех, кто общался со мной охотно. Но больше всего свободного времени мне приходилось проводить с нашим старым хозяином. И тот непрестанно, оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не подслушивает нас, предлагал всевозможные и безумные, разумеется, планы побега из Леранья-Рес на остров Самарьяр. Он выглядел ребенком, который не задумывается о последствиях, целях и причинах, и сбежать хочет лишь ради самого побега, игры, интересного приключения.
- Тебе-то зачем сбегать?-устало и в сотый раз вопрошала я порой.-Ты же свободен, богат, ты - гражданин Рима! Ты же можешь передвигаться без опаски куда угодно.
- Ну, да! Разве сын позволит мне!-резонно возражал он.
- А ты хоть понимаешь, что с тобой меня будут искать в три раза настойчивее?
- Но так же еще интересней!
Я обреченно вздыхала и приводила свой последний, убойный аргумент:
- Ты стар, Агриппа. Ты не выдержишь дороги. Это очень далеко.
- Это я-то стар?!! Это я-то не выдержу?!! Да я выносливей тебя в десять раз, девчонка!!!
С ним бесполезно было спорить…
Перед приездом Сагдора мне было велено привести себя в порядок. Хозяин прислал гонца, чтоб предупредить о своем прибытии, и этот самый гонец передал надсмотрщику распоряжения и по поводу меня. Мне выдали травяного цвета платье и велели сделать прическу дэшу. Меня это насторожило. Слишком пристальное внимание хозяина ничего доброго не предвещало, мне это было хорошо известно. Агриппа, святая простота, сообщил мне, что я наверняка удостоюсь высокой чести на пятый или шестой день праздника быть приглашенной в спальню хозяина.
- Почему же только на пятый?!-рассмеялась я нервно.
- Ему будет не до тебя. Какие здесь женщины, ты бы видела! -воскликнул этот старый селадон.-Ты им и в прислужки не годишься!
Я видела этих женщин. У нас на Земле они страдали бы комплексом неполноценности из-за лишнего веса. Но здесь - это был эталон красоты. Стоило ли удивляться, что я рядом с ними была маленькой, серенькой замухрышкой.
- Тебя следовало бы увеличить во всех пропорциях раза в полтора, только тогда ты смогла бы составить достойную конкуренцию этим красоткам,-со знанием дела заметил полоумный старикашка.
- Тогда возможно я смогу избежать "высокой чести",-зло и обиженно огрызнулась я.
- Это вряд ли. Мой сын любопытен, как и я. Только я стар уж, да дурак, а он молодой, ему к тебе другой интерес.
- Вечно ты мелешь, Агриппа! Глупости! Не хочу об этом ничего слышать!
- А вот посмотрим!
- Ты врешь все!
- А вот и не вру!
Я затеяла этот детский спор за тем, чтоб скрыть набежавшее смущение.
- После праздника я кое о чем расскажу тебе. У меня есть замечательная идея, как сбежать отсюда,-вдруг сменил тему Агриппа и стал почти серьезен, насколько вообще может быть серьезен полоумный.
Надо ли говорить, что идеи о том, как сбежать из Леранья-Рес сыпались из старика словно из рога изобилия. Почти каждый день он шепотом сообщал мне глупейшие предложения, одно лучше другого. Но в этот раз почему-то решил заинтриговать меня. Что ж, я сделала вид, что заинтригована, хотя думала совсем теперь о другом…
Сагдор приехал со своими друзьями в полдень следующего дня. Я наблюдала из укромного угла за тем, как все они постепенно, группами, поднимаются наверх.
Гостей было человек десять, одетых в блестящие доспехи воинов и в гражданские плащи с золотой каемкой - знатных господ. Они поднялись первыми, спешившись внизу, у подножья. Приветливый и довольный, наш хозяин первым соскочил с подъемника и жестом пригласил их всех пройти в дом. Я следила за ним, не обращая внимания на остальных. И он явно выделялся из круга своих гостей. Уверенный, с горделиво поднятой головой и всегда слегка ироничный, Сагдор не мог не привлекать внимания. Все подворье тут же оказалось возле него. Все рабы рабыни выскочили встречать своего хозяина, кланялись, говорили что-то, хотя он на них не обращал никакого внимания. Дружный и пышный выход рифин отвлек и его и всех его гостей. Я отправилась выполнять порученную мне работу.
То количество слуг, которое гости Сагдора привезли с собой (можно подумать здесь их не хватало), производило впечатление пестрой и неугомонной ватаги. Повозки, кони, рабы, охотничьи прокусы - по нашему двору теперь нельзя было спокойно пройти. Я была рада, что среди них я могла легко затеряться и не вызвать излишнего внимания. Поскольку никого из господ уже не было на подворье (они отдыхали во внутреннем дворе у бассейна), я могла не опасаться того, что встречусь с Марком. Я боялась этого и… надеялась на это. Мне хотелось знать, помнит ли он обо мне или нет.
Агриппа, некоторое время побыв среди господ, снова вышел к нам. Ему было там скучно, и он предпочитал общаться с рабами, чем с господами.
- Они разговаривают со мной, словно я дитя или сумасшедший,-посетовал он, подойдя ко мне.
- Что, и твой сын тоже?-поинтересовалась я.
- Он стыдится своего отца.
- Тебе кажется.
- Нет. Я же все понимаю,-очень печально промолвил Агриппа.-Я очень стар.
Иногда болтаю глупости. Ему стыдно за меня, он стремится перебить меня или отослать подальше. Уж лучше я помогу тебе разлить вино.
Кухарка поручила мне разлить вино по пеликам. Это было молодое вино нового урожая, которое хозяин еще не пробовал. Теперь он собирался похвататься им перед своими друзьями. Насколько я слышала, ни у кого из них не было собственных виноградников и винокурни.
- Помнишь, я обещал кое о чем рассказать тебе?-полушепотом спросил Агриппа.
- У меня что-то нет настроения слушать,-отозвалась я из бочки, куда наклонилась, чтобы проверить, пуста ли она. - Ты всегда предлагаешь какую-то ерунду. Вспомни хотя бы свои идеи с маскировкой и нападением на часовых.
- На этот раз я все обдумал!
Я вздохнула и вылезла из бочки. Она была пуста. Рядом стояло около трех десятков наполненных пелик. И это на десять мужчин и нескольких рифин! Они будут совсем пьяны, неуправляемы, и, наверное, устроят оргию. Как бы не вспомнили обо мне, ведь предлогом для сборища послужила именно охота.
- Эта идея тебе понравится!-продолжал старик, ликуя.-Мы сделаем птицу!
Я встрепенулась.
- Что?!
- Птицу! Ведь только птицы могут прилетать и улетать с нашей скалы когда угодно!
Они совершенно свободны. Наверное, они сродни вам - бигару. Мы смастерим птицу, прилепим к ней крылья…
- Белые крылья,-подсказала я,-белые, чтоб светились и ослепляли!
Я почувствовала, как сердце мое заклокотало. Как когда-то, в другой жизни, глаза заслезились от восторженного мечтания. Белая птица из детского сна вновь меня посетила…