А вот новых рабов он действительно мог покупать хоть десятками, а то и сотнями. В распоряжении ее отца, господина Грэгора, были воистину огромные капиталы. У них была куча плантаций, несколько фабрик, разного рода другие предприятия и недвижимость по всей стране и за ее пределами.
– У Дзябоши есть родители! Папа и мама! Они работают на нашей плантации, где-то на побережье.
– Вот и славно, – не стал спорить отец. – Пусть работают. Они-то точно ничего не крали.
– Но я прошу тебя, – снова взмолилась Ригина.
Отец на это не ответил, а хороших доводов больше не оставалось. Ригина отчаянно пыталась придумать еще хоть что-нибудь, но ничего путного на ум не приходило. Не рассказать же ему про «Свободную группу», в которой она тайно состояла.
– Дорогой! – донесся взволнованный голос ее мамы, госпожи Лианы. Она торопливо топала к ним, чеканя каблуками. – Дорогой, тут письмо.
– Что еще за письмо? – тут же отозвался отец.
Он охотно отвлекся от Ригины, и, как только конверт оказался в его руках, поспешил его вскрыть.
– Королевская печать, – слегка дрожащим голосом сообщила мама.
– Я заметил, – невозмутимо ответил отец, разворачивая исписанный лист. – Так-так-так… Это от Первого Советника…
– От Советника Туринионоччи? Но ведь вечер должен быть в его резиденции.
– Угу. – Отец продолжал изучать письмо.
– Ох, чую, отменится поездочка. – Мама прижала руки к груди, вид ее казался крайне несчастным.
– Так и есть. – Отец кивнул и принялся запихивать письмо обратно в конверт. – Господин Туринионоччи Панас вынужден отложить званый вечер, так как у него возникли дела государственной важности, и он срочно покидает столицу.
– Ну все! – Мама уронила голову на плечо отца.
Послышались непрерывные приглушенные всхлипывания, и отец принялся поглаживать маму. Он начал утешать ее и обещать, что скоро они обязательно съездят в столицу. Что мероприятий разного рода там всегда в достатке и все будет хорошо.
Вот уж проблема так проблема – отменяется поездка в Грандин. А жизнь Дзябоши это же просто пустяк!
Ригине стало противно. Она брезгливо отвернулась и покинула гостиную, а потом и вовсе вышла из дома и уселась на качели под навесом в саду. Близилось собрание «Свободной группы». Ох, каких трудов стоило Ригине стать ее членом! Если в твоей семье есть рабы, то это почти невозможно. А у Навлов сотни рабов.
Цель «Свободной группы» – покончить с рабством, этим безобразным и уродливым явлением. Как она сможет объяснить такой позор? Допустить казнь раба в своей семье! Немыслимо! Да она просто умрет со стыда, не иначе.
– Ригина! Вот ты где! – послышался голос.
Ригина вздрогнула и подняла голову. Перед ней стоял Роджер Сорва, ее одноклассник и давний поклонник. Да что там поклонник – парень был безнадежно влюблен. Ригина не решалась признаться ему, что шансов у того нет. Ни отец, ни мать не позволят ей встречаться с человеком.
Сегодня Роджер был в малиновых бриджах и белой рубашке. Он менял наряды почти ежедневно, а то и по нескольку раз. Девушкам он нравился. Высокий, широкоплечий и с густой черной шевелюрой на голове.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Роджер.
– Случилось, – отозвалась она дрожащим голосом.
Ригина поднялась с качелей и рассказала ему о своем несчастье. Роджер выслушал, почти не перебивая.
– Жаль, – подытожил он.
– Жаль? – возмутилась Ригина.
– Ну да. Жаль твоего гоблина.
– И всё?
– И эту. Орчиху. Ее тоже жаль.
– Через три дня собрание! И ты, между прочим, тоже состоишь в «Свободной группе». Что мы расскажем там? – Она начала рыдать прямо как ее мама несколькими минутами ранее.
– Если бы можно было что-то сделать, то я, конечно...
– Так и надо что-то сделать. Иначе зачем вообще вступать в «Свободную группу»? – всхлипывая, пролепетала Ригина.
– Ради тебя. – Роджер слегка насупился. – Но мы не в силах изменить это. Суд решил и…
– Суду дали то, что хотели, – перебила его Ригина. – А настоящий вор на свободе.
– Ну. Если бы кто-то нашел этого настоящего вора.
Ригина задумалась на полсекунды и тут же просияла.
– Ты умница, Роджер!
Она чмокнула его в щеку, схватила за руку и потащила за собой в сторону ворот.
– Мы проведем собственное расследование и найдем преступника до казни, – на ходу пояснила Ригина.
Она окинула Роджера коротким взглядом. Щеки его разрумянились.
– До казни? А когда она?