Она ведь эльф! Как смел он столь плохо думать о ней?
Дзябоши частенько мечтал, как в одно прекрасное утро он проснется и обнаружит, что превратился в настоящего эльфа или хотя бы в человека. Но он понимал: чудес не бывает.
Когда они добрались до первых обломков Визандилла, начало светать. Вокруг, в песке и пыли, стояло много пригодных для укрытия домов, пусть и были у них обвалены стены и крыши. Каждое строение манило. Тут и там виднелись узорчатые осколки плит и заборов. Лежали навесы и скамейки, флюгеры и памятники. Всё было сломано и едва ли годно для своего назначения.
Дзябоши восхищенно разглядывал руины. Фрадра проходила мимо этого чуда и вела его все дальше и дальше вглубь.
– Вот хорошее место, – показал Дзябоши на большой дом размером с дворец. – Даже проход уцелел.
– Слишком близко, – пробормотала Фрадра и прошла мимо.
Фрадра остановилась только, когда они оказались на другом краю города. Визандилл был так велик, что на это ушло еще больше времени, чем путь до руин из Кварца. И солнце уже близилось к зениту.
– Ну вот, здесь, наверное, – сказала Фрадра, остановившись около малюсенького невзрачного домика.
У него сохранились и крыша, и все четыре стены. Однако в двух из них зияли дыры, большие, как двери.
– Если кто подойдет с одной стороны, – пояснила Фрадра. – Мы тихонечко уйдем с другой.
Но взгляд Дзябоши приковало другое строение. Оно когда-то было многоэтажным. Но верхняя часть была обрушена, уцелел лишь первый этаж, заваленный грудой камней. Входа не виднелось, хотя казалось, что внутри под завалами должно быть пространство. Среди завала виднелись остатки чего-то округлого, и Дзябоши догадывался, что это такое.
– Это башня! – завороженно пролепетал он.
– Что еще за башня? – недовольно спросила Фрадра и тоже посмотрела на эту груду обломков.
– Я думаю, это была башня магов. Посмотри сюда. Очень похоже на купол.
– На остатки купола.
– Может тут и вход где-то есть, – мечтательно сказал Дзябоши.
– Ага, их тут сотни, – огрызнулась орчиха. – Там такой завал, что и для мыши места не найдется. Просто некуда пройти. А ты говоришь вход.
– Но это ведь башня ма...
– Как намечтаешься и проголодаешься, – оборвала его Фрадра и многозначительно приподняла сумку. – Ты знаешь, где я.
Фрадра исчезла в одной из дыр хижинки. Дзябоши был бы рад пофантазировать о хотя бы одной уцелевшей комнате под разрушенной башней. Но желудок предательски заурчал, и он поплелся вслед.
Внутри домика царили пыль и каменные обломки. Мебель оказалась негодной, так что они уселись прямо на полу. Фрадра раскрыла сумку и выудила из нее кусок копченой колбасы.
– О-о-о, – глаза Дзябоши широко открылись. – Я такое в последний раз ел... – Он закатил глаза, пытаясь вспомнить, когда ел копченую колбасу, и решил, что так давно, что не может вспомнить. Зато господа Навлы ели такие деликатесы каждый день, причем не по разу.
– Она может испортиться, – сказала Фрадра. – Поэтому ее мы съедим первой.
Она разломала ароматную палку пополам, затем убрала одну половину в сумку. А вторую опять разломила надвое. Одну из этих четвертин она протянула Дзябоши.
Он сначала приложил колбасу к своим большим выпуклым ноздрям и жадно втянул в себя аромат. Потом несколько раз лизнул ее. И лишь затем начал есть, осторожно и маленькими кусочками, словно боясь, что это может причинить вред здоровью. Он не помнил, когда именно в последний раз ел копченую колбасу, но помнил, что в тот раз делал всё точно так же.
– Хотела бы я знать, что разрушило такой огромный город из каменных домов, – чавкая, проворчала Фрадра.
– Магия, – ответил Дзябоши. – Я читал об этом... Вроде как был какой-то эксперимент, и всё закончилось апокалипсисом.
– Ну и поделом им, – невесело прорычала Фрадра.
– Древняя магия была утрачена. Только маги Визандилла владели тайными знаниями.
– Вот эти знания их и... – Фрадра, уже дожевавшая последний кусок, хлопнула кулаком по ладони, как бы показывая, что именно с ними сделали эти тайные магические знания.
– Я знаю, что ты не любишь людей, – сказал Дзябоши, откусив еще одну крохотную щепотку колбаски. – Но ты ведь понимаешь, это их мир. Куда бы мы ни пошли, нам придется жить с ними.
– Куда бы мы ни пошли, нам придется держаться от них подальше, – сердито рявкнула Фрадра. – Или ты забыл, что мы осуждены и приговорены?
– Но если мы сбежим далеко, в другой город?