– Но что же теперь делать? – пробормотал Панас, застучав пальцами друг о друга.
Он налил еще бокал, теперь уже полный, и залпом осушил его. Слишком быстро. Но что поделать, когда такие проблемы? Кроме того, желание выпить после общения с Оком казалось неумолимым.
Он ощутил легкое головокружение и, наконец, окончательно расслабился. Рука привычно потянулась наполнить новую порцию виски.
– Эй! Давай-ка полегче, – предостерег он себя. – Лучше оставаться в форме. Не удивлюсь, если этот кретин Салви оплошает. Как он вылупился на меня?! Будто я император Ванарсии.
Эта мысль заставила улыбнуться. Ну да. Панас не император. Но, во-первых, нынешний император лишь его марионетка. А во-вторых, придет день, и Панас возглавит Ванарсию. Око приведет его к этому.
Он ведь не просто так шел-шел, да нашел этот артефакт. Искал его с момента, как узнал о его существовании.
Сотни лет прошли, как Визандилл стал грудой обломков, но никто не мог найти в них по-настоящему ценных вещей. Развалины объявили проклятыми из-за странной болезни. Те, кто бывали там подолгу, лысели, слабели и умирали. Скоро поток жаждущих легкой добычи иссяк.
Кроме молодого студента Грандинского юридического университета Туринионоччи Панаса, жаждущего завладеть Оком.
Ах, если бы он сразу знал, что нужное место зачаровано от незваных гостей, то не пришлось бы тратить на поиски каждые свои каникулы. Но зато он выяснил на собственной шкуре, что проклятья нет. Либо смертельная болезнь оказалась мифом, либо угасла за сотни лет.
Удача обернулась к нему лицом, и Панас набрел под завалами на двустворчатые двери, а за ними – длинную лестницу, ведущую вниз. Сначала он подумал, что это погреб. Но разве бывают погреба столь огромными? Да еще с величайшей библиотекой? Так он оказался в забытой веками подземной части магического городка.
Библиотека не просто уцелела. Чары сохранили всё. Бумага не рассыпалась. Буквы на ней не побледнели. Книги и подсказали Панасу, что он на верном пути. Привели его к Оку, хранящемуся там же, в подземелье кампуса.
Тур Панас встряхнулся, словно отбрасывая себя от воспоминаний, и снова ухватился за бокал.
– И все же. Что предпринять? – Голос его заметно поплыл.
На небольшом столике возле кресла стоял бронзовый колокольчик. В раздумьях Тур Панас приподнял его и встряхнул. Неприятное пронзительное звяканье заставило его поморщиться. Он отбросил колокол.
В дверь тихонько постучали, и она приоткрылась. На пороге стоял гоблин. В отличие от администратора в холле, этот был гораздо моложе. Но что толку от молодости, коли уродился гоблином? Все равно мерзкий урод.
– Господин? – вежливо, как бы подражая изысканному тону, спросил он.
С лестницы послышался топот.
– А ну брысь оттуда, негодник, – донесся голос хозяйки. – Сама обслужу!
Но поздно! Тур Панас метнул в него бокал, который успел наполнить в четвертый раз. Какая жалость, что он промахнулся. Бокал разбился о дверной косяк, окропив гоблина осколками и каплями.
– Урод! – прохрипел Панас.
– Я здесь, господин Туринионоччи, – простонала хозяйка.
Вид ее был изрядно виноватый. Она выдала гоблину хорошую затрещину, и Тур Панас невольно улыбнулся.
– Ну что вы, госпожа, – ответил он своим самым мягким тоном. – Не стоит вам беспокоиться. Я вызвал этого гаденыша как раз для того, чтобы он принес мне новый бокальчик. А за разбитый не переживайте, всё будет оплачено.
– Да как же? Нет-нет, господин Туринионоччи Панас. Ваш визит – огромная честь для нас. И бокал, и виски, и проживание. Всё за счет заведения!
– Прошу вас, называйте меня Тур Панас.
Она просияла, а потом подарила гоблину еще одну оплеуху.
– Ты еще здесь?
Гоблин поспешно исчез.
– И не забудь прибрать осколки! – громко выкрикнула она.
– Да, госпожа, – донесся голос гоблина.
Не снимая улыбки с лица, хозяйка закрыла дверь номера и удалилась. Какая же она молодец! Как умело и ловко держит на поводке этих мерзких тварей! Ведь во всем виноваты именно они, эти нечистые расы.
Это был обычный день, когда он решил проведать свой секрет и направился к руинам Визандилла. Путь из столицы неблизкий. Сначала телепорт до Кровенстолпа, там есть телепортационная арка. А затем несколько часов на хорошей лошади или чуть меньше, если хорошая лошадь зачарована специальными заклинаниями. В любом случае, это весьма утомительный путь.