– Так и есть, – расстроенно сообщила Фрадра. – Приближаются.
– Я не могу, – простонал Дзябоши.
– Придется! – отрезала Фрадра. – Это погоня, хоть топор не точи.
– Может и не погоня?
Фрадра невесело покачала головой.
– Уж будь уверен. Скачут строго к нам. Выследили, хоть топор не точи.
– Значит, нам надо пойти в другую сторону, – предложил Дзябоши.
– Глупости. В их распоряжении следопыты, собаки и магия, если потребуется.
Магия! Дзябоши хлопнул себя по лбу.
– И у нас есть!
Дзябоши даже вскочил, так сильно взбудоражила его мысль. Фрадра уставилась на него. На лице орчихи читалось недоумение.
– То заклинание, – подсказал он.
– Которое не работает? Забудь! Мы и так потеряли кучу времени.
– Я же разобрался в чем загвоздка и…
– Нет! – резко оборвала его Фрадра. – Жандармы на хвосте. Нельзя терять и секунды.
– Но это наш шанс!
– Нет! – неумолимым голосом взревела Фрадра.
Она схватила Дзябоши за воротник плаща и толкнула вперед. А сама зашагала быстрее прежнего.
– Не отставай, Дзяби! – рявкнула она, обгоняя.
После этой остановки Дзябоши почувствовал себя совсем скверно. Ноги отказывались слушаться, сопротивлялись. Фрадра постоянно оборачивалась и требовала добавить ходу. И он добавлял с помощью коротких пробежек.
Потом побежала Фрадра. А Дзябоши услышал и ощутил вибрацию от копыт. Дзябоши побежал так быстро, как только мог в том состоянии.
Лес уже не был спасением. Слишком близка погоня. И слишком редки деревья на окраине. Да и не успели они добежать туда.
– Стойте! – раздался позади крик сквозь топот копыт.
И Фрадра остановилась. Дзябоши поступил так же и, тяжело дыша, смотрел на свою подругу. Та ухмыльнулась недобро их преследователям и протопала немного назад, загораживая Дзябоши своей широкой спиной. Она уронила сумку на землю.
В ее руке сверкнул металл. Та самая булава из подземелий Визандилла, понял Дзябоши. Фрадра собиралась выполнить свою угрозу и биться против людей и эльфов.
Нет! Такого безрассудства он допустить не мог. Он не станет причиной гибели людей или, тем более, высших людей.
Дрожащими руками он открыл книгу.
Их преследователи, дюжина всадников, расположились полукругом и спешились. В руках их тоже было оружие: мечи и арбалеты. Далеко позади бежали люди с собаками на поводках.
Дзябоши судорожно листал книгу, но взор невольно поднимался.
– Опусти булаву, – потребовал тот, что стоял напротив Фрадры.
Это был мужчина. Человек с короткими черными волосами, без бороды и усов. Высокий, широкоплечий, с прямой осанкой. Лицо его было спокойным, почти равнодушным. Пронзительный взгляд словно буравил насквозь. Когда эти глаза остановились на Дзябоши, он ощутил себя беспомощным, раздетым. Хотелось подчиниться.
Но Фрадра проигнорировала его приказ.
– Именем Императора, – снова потребовал мужчина.
– Пффф! – отозвалась Фрадра. Дзябоши не мог видеть ее морды, но уже представлял, какую гримасу она скорчила.
– Это ничего не значит для тебя? – Мужчина поднял бровь.
– А почему бы? Или он защитит нас от несправедливого суда? Может ты это сделаешь?
– От казни, – поправил ее мужчина. – Суд уже был.
– Суд? – прорычала Фрадра. – Это не суд, а какой-то цирк. Нам не дали и шанса. А адвокат просто надул нас.
– Возможно, – мужчина кивнул. – Но суд был, и мой долг доставить вас в Кварц.
– А кто ты такой вообще?
– Мое имя Пар Салви. Я главный судебный исполнитель Кварца.
– Так вот, Пар Салви. Я не опущу свою булаву, пока не будет нового суда. – Фрадра, как показалось Дзябоши, подняла ее чуть выше. –Пусть будет новый, справедливый суд, тогда поговорим.
– Устраивать суды не в моей компетенции, – Пар Салви пожал плечами. – Моя работа – исполнить приговор, исполнить казнь.
Дзябоши задрожал от мысли о казни. Он опустил глаза на давно открытую книгу и увидел ту самую, нужную страницу с тем самым нужным заклинанием.
Для жестикуляции хватало одной руки, и Дзябоши, удерживая книгу левой, начал творить магию, совершая нужные пасы правой.
– Эй! – донеслись до него слова судебного исполнителя. – Что там такое бормочешь?
– Отстань от него! – требовательно прорычала Фрадра. – Мы невиновны!
– Это меня не касается.
Дзябоши закончил заклинание. Ноль эффекта! Впрочем, он знал, в чем дело. Слишком переволновался.