Туман рассеялся, и перед Фрадрой появились незнакомые очертания. Длинные многоярусные ряды полок, на которых громоздились бесчисленные банки солений и варений.
Они все еще находились в полуподвале. Но было ли это здание суда? Почему оно деревянное, а не каменное? Вместо факелов вдоль стены стояли фрамуги[1]. Через них внутрь попадал свежий воздух и тусклый свет зарождающегося утра.
– Мы в другом месте, – констатировала Фрадра.
– Нет, – возразил Дзябоши, тоже таращившийся по сторонам. – Мы в другом мире. Забыла?
– В другом мире и в другом месте.
– Или просто в другом мире, – настаивал гоблин.
– Мы были в камере другого мира, – раздраженно напомнила Фрадра. – Что-то не припомню там банок с огурцами и помидорами.
– Ты не поняла. – Дзябоши усмехнулся. – Это может быть ДРУГОЙ другой мир.
– Что? – Потом до нее дошло. – А-а-а! Думаешь их несколько?
Дзябоши ответить не успел. Сверху раздался скрип. Затем неторопливый стук спускающихся ног. Фрадра схватила Дзябоши за руку и метнулась к одной из полок с вареньем. Там они затаились.
К ужасу Фрадры, пришедший потопал именно в их сторону. От темной фигуры исходило слабое свечение – зажженная свеча. Фрадра осторожно двинулась к другому ряду полок, увлекая за собой Дзябоши. Им удалось проделать переход почти бесшумно, но, как оказалось, этого не хватило.
– Кто здесь? – прохрипел голос, и Фрадра безошибочно опознала в нем орка.
– Орк? – удивленно воскликнула она.
– Что значит орк? – возмутился обладатель орочьего голоса. Он помолчал пару секунд, прежде чем продолжить. – То есть, конечно, орк. Но что за странный вопрос? И кто вы? А ну выходите.
Он поднял свечу выше.
Фрадра и Дзябоши вышли к кругу колышущегося света. Перед ними действительно стоял орк, и одно только это успокаивало Фрадру. Он был уже пожилым, хоть и не старым. Носил очки, за ухом лежала папироска. В одной руке держал свечу, а во второй пустую корзину. Больше всего изумляла его одежда – фиолетовый шелковый халат.
– Кто вы такие? – орк нахмурился.
– Мы путешественники, – не раздумывая, ответила Фрадра. – Прошу, не выдавайте нас своим господам.
– Чего? – Орк нахмурился сильнее.
– Мы были несправедливо осуждены и… бежали. Если ваши господа прознают про нас. – Фрадра умолкла для убедительной паузы в концовке.
– Фрадра, – сердито произнес Дзябоши. – Мы в другом мире. Их господа не знают о нас ничего.
– Знаю, – зашипела она на гоблина. – Но так проще и понятнее. В любом случае его господа не позволят нам спокойненько уйти.
– Какие еще, тудыть-судыть, вдоль его и поперек, господа? – негодующе взревел орк.
– Ваши, – неуверенно сказала Фрадра.
– Нет у меня никаких господ, – продолжил возмущаться орк. – Мы Горвоны, свободные орки. Живем в достатке, трудимся и зарабатываем, нужды не испытываем. Чего вы заладили про каких-то господ?
– Вы не раб? – сорвалось с уст Фрадры.
Спросив, она сама же нашла ответ. Дзябоши был прав. Они оказались уже в третьем для них мире. Здесь орки не были рабами. Может даже считались одного уровня с людьми и эльфами.
– Раб? – ахнул орк. Вопреки ожиданиям, он не стал сердиться сильнее. Вместо этого он внимательно оглядел Фрадру и Дзябоши, а затем добродушно усмехнулся. – А вы не слишком взрослые для таких игр?
– Игр? – настала пора Фрадре удивляться.
– Ну да, – кивнул орк. – Думаете, раз я пожилой, то не знаю про эти ваши новомодные игры про эльфов и людей?
– Игры про эльфов? – Дзябоши навострил уши.
– Ой, только не думайте, что я не знаю, кто такие эльфы, – махнул тот рукой.
– Наверное знаете, – сказала Фрадра. – Все знают и все видели их.
– Чего? – с подозрением в голосе спросил орк.
– Или нет? – неуверенно спросила Фрадра.
Орк смотрел на них обеспокоенно.
– Мы, пожалуй, пойдем, – пробормотала Фрадра.
Орк помолчал еще несколько секунд. Фрадра же, схватив Дзябоши за рукав, потянула за собой. Но не успела далеко отойти, как орк снова заговорил:
– Конечно, идите, если хотите. Но на случай, если голодны или просто не против хорошего перекуса, то можете остаться. Никто не может упрекнуть старину Жору Горвона в жадности и негостеприимности.
Фрадра и Дзябоши переглянулись. За решеткой обоих миров их кормили весьма скверно. Хороший перекус показался заманчивой идеей.
Они поднялись наверх и оказались в просторном двухэтажном деревянном доме. По заверениям Жоры, он жил один, так как супруга умерла от гриппа, а дети давно обрели свои семьи и жили отдельно.