Он быстро пролистал страницы и нашел искомое. В заголовке чары обозначались как «Живая иллюзия». И эта магия должна была менять внешность живого существа. Но, правда, не по-настоящему и ненадолго.
В защиту в описании утверждалось, что подделка будет добротной. Ее можно не только видеть, но и осязать. А продолжительность напрямую зависела от магической мощи чародея.
В сравнении с перемещением это заклинание казалось легким. Дзябоши освоил его за несколько повторений. В концовке также был выбор, но только из двух вариантов: туман и вихрь.
Дзябоши решил испытать новое заклинание проверенным туманом. Волнуясь и неотрывно глядя в книгу, он начал шепот магических слов и танец пальцами правой руки. Он смог сделать всё, как было указано, но мысленно уже готовил себя к провалу. И зря.
В этот раз туман лучился ярко-розовым. Когда он рассеялся, Дзябоши уже не был Дзябоши Сизым. Теперь ему больше подходило имя Дароннио Картес. Так звали одного известного императора Ванарсии, прославившегося грандиозными подвигами. И, конечно же, он был эльфом.
Дзябоши оглядел свои пальцы. Только что уродливые, зеленые и кривые, теперь стали тонкими, изящными и почти белыми. Он приложил эту божественную ладонь к щекам, ко рту, к глазам.
Точно эльф! До смерти захотелось взглянуть на себя. Вот только зеркала не было.
Он подумал, не спросить ли у Фрадры, но только усмехнулся от этой глупой мысли. Фрадру никогда не интересовала ее внешность, и она не имела привычки носить с собой зеркало. Зато старалась иметь под рукой кремень и огниво. А теперь, скорее всего, никогда не станет разлучаться со своим мечом.
Меч! Дзябоши осенило: блестящая поверхность клинка могла послужить зеркалом!
Он тихонько подкрался к орчихе. Ни к чему будить. Она лежала на земле, положив голову на пучок травы. По одну сторону лежал заряженный арбалет, по другую – меч.
Дзябоши аккуратно взял оружие и отошел от спящей подруги. Дрожащими руками вынул клинок и впился глазами в свое новое лицо. Зрелище завораживало.
Но долго наслаждаться своим новым образом ему не дали. Даже его, не такие уж и чуткие, уши услышали в отдалении пугающий звук – собачий лай.
Нужно было срочно будить Фрадру. Он обернулся в сторону орчихи, но, как оказалось, она уже не спала.
Глава 21. Портал
Лай собак пробивался сквозь сон. Глаза Фрадры распахнулись, и она приподнялась. Ни собак, ни преследователей. Зато метрах в пяти стоял эльф. Его изящные одежды смотрелись в лесу так нелепо, что Фрадра поначалу растерялась.
Эльф смотрел на нее. Взгляд казался растерянным, даже напуганным. В руке незнакомца блеснул металл. Ее меч, подарок Жоры.
Немедля более, Фрадра подхватила арбалет. Как мудро оказалось зарядить его заранее. Она спустила болт, почти не целясь. Странный эльф вскрикнул и рухнул на землю, уронив меч. На испещренном узорами камзоле росла ярко-красная клякса.
– Дзябоши! – выкрикнула Фрадра и огляделась.
Гоблина не было, и ее охватил страх. Быть может, Дзябоши схватили. Или, хуже того – убили. Но, кроме странного, не по местности одетого эльфа, врагов не было видать, а лай собак доносился издалека.
Может разведчик? Но зачем, если собаки взяли след? И зачем разведчику так наряжаться?
Эльф держался за окровавленное плечо, из которого торчали перья болта. Глаза его наполнились болью, и он заскулил, словно щенок с раздавленным хвостом. Фрадра подбежала, подняла свой меч и направила острие к шее ряженого разведчика.
– Где Дзябоши? – потребовала она.
– Что? – изумился эльф.
Глаза его заметно увлажнились. Он глядел на Фрадру обескураженно и обиженно.
– Эльфийское отродье! Где гоблин, который был со мной?
Взгляд эльфа чуть прояснился. Он посмотрел вниз, на свой камзол, потом снова на Фрадру.
– Это я, – простонал он.
– Что значит это я? – Фрадра закипала сильнее. Погоня вот-вот доберется до них, а она все еще не знала, где ее друг.
– Я Дзябоши! – выкрикнул эльф.
– Ты Дзябоши?
Это казалось невероятным, но Фрадра отчетливо поняла, что этот чертов эльф не врет. Он и был Дзябоши! Но как?
– Я испытал новое заклинание… Иллюзия.
Фрадра с сомнением провела рукой по лицу эльфа. Ощупала его.
– Непохоже на иллюзию.
– Это такая… особая иллюзия, – пояснил Дзябоши-эльф. Меняется и внешность, и голос. И на ощупь я тоже стал другим.