– Эм-м… Нет.
– Нет? – Глаза господина Ганна округлились.
– Да, – кивнул Тур Панас. – Да в смысле нет. Я не смогу вам помочь. По крайней мере, лично.
– Но как же мы доберемся до Кварца?
– Лучше всего, если я сделаю это один.
– А я? – Глаза Вандер Ганна увлажнились. Толстяку, очевидно, было очень жаль себя.
Было бы о чем жалеть. Ничтожная жизнь ничтожного человека.
– Я пришлю людей, – заверил Тур Панас.
Он отвернулся, отбросил более ненужный разряженный жезл и направился к палатке. Там все еще лежало его Око.
Вандер Ганн продолжал молить его о помощи. Уверял, что не протянет в одиночку, что здесь водятся волки и другие хищники. Но голос толстяка был слаб из-за серьезного ранения и, вероятно, дикой боли. К тому же Тур Панас уже уходил. Скоро, то ли толстяк смолк, то ли оказался слишком уж далеко, чтобы было слышно его никчемный скулеж.
Глава 23. Молодая древняя эльфийка
Магический портал показался Пар Салви неприятной штукой. Теплая вязкая жижа обволокла его и моментально поглотила. Он инстинктивно попытался барахтаться, не желая тонуть. Но лужа оказалась вовсе не жидкостью. Он провалился в нее, словно в яму. Вокруг все засияло ярко-синим, но лишь на мгновения. И он снова оказался на твердой земле.
Вокруг росли деревья, но это был совсем другой лес. Деревца невысокие, стройные и редкие. Он обернулся и увидел лужу-портал. Где бы он ни оказался, его вытолкнуло из нее. Он падал вниз в своем мире и вылетел, как пробка из бутылки, в другом.
Фрадра и Дзябоши стояли чуть поодаль. Гоблин смотрел на него настороженно, орчиха с откровенной неприязнью. Вместо прежней булавы она держала весьма добротный меч.
Но занятнее всего была ее одежда. Та самая кожаная куртка, по которой собаки пытались взять след. Салви хорошо помнил ее в руках Тур Панаса.
Он приподнял свой клинок, глядя Фрадре в глаза.
– Вы должны пойти со мной, – сообщил он.
Орчиха фыркнула.
– Куда?
– Назад, – Салви оглянулся, чтобы посмотреть на портал. Но синяя лужа исчезла.
– Ты, – потребовал Салви, обращаясь к гоблину. – Доставай книгу и колдуй путь назад, в наше измерение.
Из плеча гоблина торчал арбалетный болт. Плащ в этом месте покрывался бурыми пятнами. Рука прижималась к ране.
– Я могу и без книги. Но я не могу сделать это сейчас, слишком устал.
– Неважно! – рявкнула Фрадра. – Мы в любом случае не собираемся исполнять твоих приказов. Ты здесь один против нас.
– Ты тоже одна, – усмехнулся Салви. – Гоблин ранен, да и не боец он, не так ли?
– Я стою двоих, – огрызнулась Фрадра и встала в стойку.
Рабыня-воительница? Салви мысленно усмехнулся. У нее не было шансов против такого опытного фехтовальщика, как он.
Завязался бой. Фрадра атаковала, и Салви был вынужден защищаться. Ее удары были сильными, быстрыми и довольно точными. Это в некоторой степени остудило его самоуверенность.
Однако он знал, что вряд ли орчиха могла продолжать такой напор слишком долго. Нападающий всегда тратит больше сил. А боец в обороне экономит их, хоть и расходует свои нервы, будучи в постоянном напряжении.
Но Фрадра лишь усиливала свой натиск. Пар Салви сосредоточился, подловил момент и сам перешел в атаку. Захотелось выяснить, чего стоила орчиха в защите. Удивительно, как точно и даже изящно она парировала его выпады. А затем сбила темп и снова перешла в наступление.
– Неплохо, – пробормотал Салви, продолжая орудовать мечом.
Он хотел вынудить ее говорить во время сражения. Этакий прием искушенных фехтовальщиков. Зачастую, отвлекаясь на слова, новички теряли концентрацию и становились легкой добычей истинных мастеров. Салви причислял себя именно к ним. Но орчиха не повелась на этот трюк и молча, даже с большим усердием, продолжала лупить мечом.
– Ты могла бы служить в жандармерии с такими способностями.
Но орчиха не обращала никакого внимания на его слова. Зато отозвался гоблин.
– Прошу вас, – попросил он молящим голосом. – Мы ведь правда ни в чем не виноваты.
– Ни в чем? – усмехнулся Пар Салви, чувствуя, что сам устает в этом сражении. Нелегко отбивать плотные атаки орчихи, которая казалась абсолютно неутомимой.
– Мы не крали драгоценностей госпожи Березовой, – уточнил Дзябоши.
– Мне все равно, – ответил Пар Салви запыхавшимся голосом.
Он начал обдумывать, как изменить ход поединка. Еще несколько минут такого напора, и он начнет допускать ошибки. Невесело было бы погибнуть от руки осужденной и приговоренной к смерти.