— Так помочь же… — заливаясь слезами, запричитала тётка.
— Никому ты не поможешь, кроме самой себя, — сказала Шпилька. — Пластины видела? Так вот это — природная броня, из пистолета такую не пробить, разве что из РПГ, которого у нас нет. К тому же, всё, чего ты добьёшься — эта образина сначала займётся нами, а потом уже дохарчит тех бедолаг.
— А зачем же вы мне тогда пистолет дали? — неожиданно проявила когнитивные способности тётка.
Шайтан и Шпилька удивлённо переглянулись. Бывший внешник, судя по всему, очень хотел красноречиво хлопнуть ладонью по лбу, но сдержался и вместо этого криво усмехнулся.
— Ты спасла, ты и объясняй.
Шпилька мигом пожалела о своей сердобольности и обречённо вздохнула. Обернулась к тётке.
— Стрелять будешь, когда я скажу стрелять и укажу, в кого, — максимально жёстко, чеканя каждое слово, начала она. — А до этого даже не рыпайся, если сама хочешь дожить до момента, когда я смогу объяснить, что за галимая хренотень тут творится. Хоть раз проявишь самодеятельность или не выполнишь приказ — лично тебя из машины выкину. Ясно?
То ли так подействовал тон, которым говорила Шпилька, а то ли тётка оказалась хоть и бестолковой, как большинство свежаков, но далеко не глупой, но она снова удивила рейдеров. Посидела, хватая ртом воздух, а потом резким движением вытерла слёзы, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула.
— Ясно.
— Ну вот и отлично, — не придумала сказать ничего лучше Шпилька и отвернулась к окну.
Минут пять всё было спокойно. Относительно, конечно — вокруг лютовали набежавшие на перезагрузившийся кластер высшие заражённые, на тротуарах валялись полуобглоданные трупы, дорогу занимали вскрытые, как консервные банки, автомобили. Слышалась отдалённая стрельба и крики. Рейдеры старались не привлекать к себе внимания. Лайма сидела тихо и старалась не шевелиться, благо, за тонированными стёклами её не было видно. На людей Шпилька, разумеется, накинула личины заражённых. Шайтан, в свою очередь, ехал медленно, то и дело останавливая машину, когда на них обращал внимание какой-нибудь топтун или рубер, и делал вид, что безуспешно пытается отстегнуть ремень безопасности и открыть дверцу. То есть, довольно натуралистично изображал из себя обыкновенного заражённого свежака.
Будь вокруг поменьше более легкодоступной еды, никакие меры предосторожности не спасли бы рейдеров — их выдал бы запах, который любой заражённый способен учуять издали. Но пока даже такая топорная маскировка срабатывала — никто за ними так и не погнался.
Элитников, понятное дело, старались объезжать за тридевять земель, шкерясь за другими машинами и снова забираясь во дворы. Здесь вам не забытая богом заправка, вокруг которой пасётся совсем крохотная стая во главе с единственным элитником, ещё вчера бывшим скорее кусачом. Здесь — крупный город, и в него пришла не стая, а орда, в которой элитников, причём развитых, не один и даже не два. И если им хоть что-то покажется странным в поведении псевдо-заражённых в серебристом внедорожнике, то рейдерам придёт конец. М-да, как бы ни был хорош этот внедорожник, но брони и вооружения «Тигра» ему явно недостаёт…
Глава 6
О свежаках и опытных рейдерах
Уже на границе кластера, где асфальт с истёртой множеством колёс разметкой сменился ещё более старой, но зато пустой дорогой из бетонных плит, за ними всё-таки увязалась парочка молодых лотерейщиков и топтун. Отбиваться от них не стали, Шайтан просто втопил педаль газа в пол, и мощный внедорожник рванул вперёд, за секунды набрав скорость под сотню. Качество дороги выносливую машину никак не беспокоило. Относительно ровная — и хорошо.
Тётка, вроде как уже пришедшая в себя и даже принявшаяся без паники рассматривать заражённых, снова побледнела.
— А где же… Текстилька?
— Что за Текстилька? — встрепенулась расслабившаяся было Шпилька.
— Район такой, прямо за городом начинался. У меня племянница тут живёт, в частном секторе…
— Повезло твоей племяннице, — флегматично заметил Шайтан. — Кластер по границе города обрезало, не попала в кисляк. Радуйся.
— Какой ещё кисляк? Ой! А что у вас с лицами? — встрепенулась тётка, только сейчас заметив, что спасшие её рейдеры почему-то стали похожи на тех же зомби, что наводнили город.
— Маскировка, — тут же среагировала Шпилька. — Сейчас всё вернём, как было.
Самой ей было всё равно, похожа она на человека или заражённого. Но пугать ещё сильнее несчастную тётку не хотелось — ещё схватится опять за пистолет не по делу. Хотя вроде как молодцом уже держится, привыкает к новым реалиям. Но лучше перебдеть — кто этих свежаков знает