Быстро сориентировавшись, Шпилька снова активировала свой Дар передавать раны от одного живого существа к другому.
Глава 2
Попутчик
Элитник, ещё мгновение назад яростно подтягивавший себя передними лапами в направлении Шпильки, ткнулся лбом в многострадальную землю и затих. Бегун, наоборот, медленно поднялся, сделал два шага, очумело тряся головой, и снова упал — Шайтан внимательно следил за ситуацией. А ещё он знал шпилькины Дары и потому совсем не был удивлён тому, что смертельно раненый бегун вдруг оказался совершенно здоров, а элитник, наоборот, скоротечно отошёл в мир иной.
Лайма после выстрела остановилась, посмотрела на бегуна и, довольно рыкнув, неспешно потрусила к хозяйке. А Шпилька, поставив двести третий на предохранитель, жадно глотала живец, держа флягу дрожащими руками.
Применение этого Дара давалось ей тяжело даже с помощью нодиевых браслетов. При самых первых попытках она не обращала на это внимания — сказывались стресс, и огромный выплеск адреналина. И только много позже, когда стала регулярно использовать этот Дар, заметила, что после чувствует себя так, словно только что по ней прокатился асфальтоукладчик.
— Вот на кой чёрт тебе оно было надо, а? — недовольно поинтересовался подошедший Шайтан.
— Тебя спросить забыла, — огрызнулась Шпилька, доставая нож. — Так и будешь столбиком стоять, как сурикат? Или поможешь споровые мешки вскрыть?
— Сдались они тебе…
— Ещё как! — Шпилька, не дожидаясь бывшего внешника, направилась к элитнику. — Когда ещё повезёт такую крохотную стаю встретить? Забыл, где мы? Тут Пекло, заражённые в девяноста девяти процентах случает табунами ходят, против которых армию с техникой и артой выставлять надо. Или ты вдруг перестал в живчике и горохе нуждаться?
Шайтан, закинув так и не выпущенную из рук винтовку на плечо, с сомнением покосился назад.
— Да ты постой, передохни, — подлила масла в огонь Шпилька, уже сидящая верхом на элитнике и ковыряющаяся в его споровом мешке. — Как раз ещё стая на шум успеет прибежать. Или попутчик наш заявится — могу поспорить, жрать ему охота не меньше, чем заражённым.
— Захлопнись! — рявкнул Шайтан. — Ещё вслух назови!
И всё-таки тоже отправился потрошить заражённых.
Шпилька победоносно усмехнулась. Подобные пикировки случались у них постоянно. Что поделать — острые языки, специфический юмор, несовместимость характеров да ещё прошлое, в котором они были заклятыми врагами. Не проходило и дня, чтоб кто-то из них не пытался поддеть другого. Победителем из словесных баталий выходили то один, то другой, но на общее дело и командную работу это, к счастью, не влияло. Бывших врагов намертво объединил ещё один враг, на сей раз — общий.
Споровый мешок элитника ножу поддавался неохотно, но Шпилька была достаточно упряма. Пусть чёрный и красный жемчуг не обеспечат её новыми Дарами, но они годятся для усиления и раскрытия новых граней имеющихся. Да и Шайтану жемчуг тоже не помешает — авось, обзаведётся третьим Даром или разовьёт буквально на днях проявившийся второй.
А он у бывшего внешника оказался куда как неплох! На близком расстоянии от любого попавшего в Улей существа Шайтан мог определить, станет ли тот иммунным. А если не станет — то предсказать примерные сроки обращения.
В условиях Пекла, полного довольно часто перезагружающихся крупных городов и мегаполисов, в которые им волей-неволей приходилось заходить, чтоб пополнить запасы продуктов, патронов и бензина, этот Дар был более чем полезен. А в совокупности с умением Шпильки чувствовать приближение высших заражённых, обладающих собственными Дарами, позволял рейдерам избегать огромного числа неприятностей.
Наконец, споровый мешок поддался усилиям Шпильки. Отложив нож, она закатала рукава и обеими руками залезла во внутренности элитника. Выгребла янтарь, запихала в заранее подготовленный для него пакет из супермаркета «Копеечка». Снова полезла внутрь, собрала в горсть спораны, горох и жемчуг, ссыпала в карман, не разглядывая — потом посчитает. Спрыгнула с элитника и отправилась помогать Шайтану, потрошившему последнего из лотерейщиков. Терпеливо ожидавшая хозяйку Лайма вскочила и потрусила следом.
Вдвоём взялись потрошить бегунов, всё так же ссыпая спораны по карманам без счёта. В целом, мелочь можно было просто бросить — добычи с элиты и лотерейщиков им троим хватит надолго. А за это время они наверняка ещё на кого-нибудь успеют нарваться, так что особого смысла запасаться споранами на чёрный день не было. Но затишье, пусть и подозрительно долгое, в любом рейдере пробудит хомяка, так что Шпилька и Шайтан гребли спораны, как в последний раз.