«Ладно, что вспоминать, приснился кошмар и приснился, бывает, ничего»… — успокоила она саму себя.
Но туфлю из руки не выпустила.
Тумблеры на счётчиках находились в правильном положении. Двери соседних квартир закрыты, стекло на окне между лестничными пролётами — цело. Ассоциация со сном была жуткой, но вот эти детали, показатели того, что ничего страшного в Москве на самом деле не случилось, немного успокаивали.
«Ну ты впечатлилась, мать!» — с усмешкой обругала себя Шпилька и вернулась в квартиру.
Допила колу, вернулась в комнату и с наслаждением заправила кровать. Протёрла натёкшую на кухне лужу. Да-а, вот они, простые радости. Может, и скучно, но зато не приходится всё время куда-то бежать, стрелять, бороться за свою жизнь. Жаль только, что Лайма оказалась не настоящей…
При воспоминании об овчарке Шпильке стало грустно. Вытащив вторую бутылку колы из разморозившегося холодильника, она подошла к окну и уставилась во двор.
Владельцы машин перестали ругаться. Теперь они бегали вокруг пострадавших транспортных средств, делая фотографии места происшествия, и временами поднимали свои смартфоны вверх, словно пытались поймать сигнал сотовой связи. За всем этим с любопытством наблюдали трое мальчишек, забыв про валяющийся у их ног футбольный мяч.
Не слишком ли идиллическая картина?
Шпильку вновь одолели сомнения. Мальчишки показались ей какими-то подозрительными, и она, просто чтоб успокоиться, принялась наблюдать за ними. Прищурилась, рассматривая того, кто был ближе к мячу.
И тут же похолодела, когда сбоку от мальчишки в воздухе повисла полупрозрачная табличка с зелёным текстом. Шрифт был, как в фильме «Матрица» с Уиллом Смитом.
Объект — человек.
Статус — иммунный.
Имя — Костик.
ID — …
— Что, мля, за чертовщина грёбаная? — отшатнувшись от окна и едва не выронив открытую бутылку, вслух выдала Шпилька.
Отставила бутылку и снова выглянула наружу, но на сей раз так, чтоб её саму не было видно.
Таблички исчезли. Автовладельцы всё так же бегали с телефонами, как заведённые, мальчишки наблюдали. Но появилось ещё два действующих лица, которых до этого то ли не было, а то ли Шпилька их попросту раньше не заметила. Одним был высокий худой мужчина в камуфляже, стоящий спиной к дому возле козырька подъезда. Он казался Шпильке смутно знакомым, но со спины опознать его не получилось.
Вторым, а вернее, второй, была собака. Немецкая овчарка характерного чёрно-рыжего окраса, слишком крупная для своей породы — настоящий зверь.
При виде овчарки Шпилька почувствовала, как кровь отлила от лица и бешено забилось сердце.
«Лайма?»
Прищурившись, Шпилька внимательнее вгляделась в овчарку, и рядом с той тут же появилась табличка, на этот раз — белая с чёрным шрифтом. Надпись была мелковата для такого расстояния, но если постараться, то можно и прочитать…
Объект — собака.
Статус — иммунная.
Кличка — Лайма.
Последнюю строку Шпилька дочитывала уже с трудом — мешали заливающие глаза слёзы.
В этот момент ситуация во дворе вдруг начала меняться. Один из автовладельцев, выронив телефон, сделал шаг в сторону второго и зубами вцепился ему в горло. Мальчишки заорали и бросились наутёк, а овчарка, взрыв лапами землю, рванула с места к подъезду.
Рефлексы сработали раньше мозга. Шпилька пробежала на кухню, выхватила из ящика нож — большой, для разделки мяса. Крутанула в руке — да, её тело явно знало, как с этим обращаться.
Через секунду она уже была в прихожей и открывала дверь — надо успеть спуститься и запустить Лайму в подъезд, пока до неё не добрались эти… заражённые?
Но едва только сделав шаг за пределы квартиры, Шпилька вдруг оказалась в тисках чьих-то рук. И единственное, что смогла — выругаться.
Скрутили её быстро и профессионально, вырвав зажатый в пальцах нож, и бесцеремонно втолкнули обратно в квартиру. Шпилька лягнула нападающего босой ногой, моментально смирившись с тем, что рискует при таком ударе сломать себе пару пальцев. Не попала. Попыталась обернуться и снова почувствовала толчок в спину, от которого потеряла равновесие.
Мимо пронеслась чёрно-рыжая тень, мимоходом лизнула в щёку и уселась, преграждая дальнейший путь. Шпилька перевернулась на спину, села, прищурилась, глядя на мужчину в камуфляже, закрывающего дверь.