Седьмой уровень был очень невелик, неудивительно, что капитан Крокс предпочел заблокировать их именно здесь. В одной части уровня располагались двигательные миниреакторы, обслуживающиеся исключительно роботами. Человеку вредно было долго находиться возле миниреакторов из-за высокого радиационного фона. Даже сейчас, когда реакторы давно не работали, а двигатели "Вселенского Орла" пришли в негодность - в эту часть уровня лучше было не заходить. Об этом предупреждал специальный светящийся знак на стене.
Пленники отправились в противоположную сторону, и короткий, хорошо освещенный коридор вывел их к отсеку. При их приближении створки люка раздвинулись, и друзья увидели занимавшую половину стены прозрачную голографическую карту звездного неба. Несколько точек на ней были выделены зеленым цветом. На карте пульсировал большой синий квадрат, который был, по всей видимости, связан с мощным прибором, занимавшим весь отсек.
В другой его части находилась небольшая кабинка с высокими стенками, на дверце которой были нарисованы три ярких восклицательных знака - в космической символике это означало повышенную опасность.
- Я кое-что слышал о такой системе, - Баюн первым подошел к кабинке. - Это пространственный перемещатель, он может переносить материальные тела из одной части Галактики в другую. Этот вид перемещений в пространстве разрабатывался одновременно со звездоплаванием. В чем-то он был даже более совершенен, но лет двести назад перемещатели были запрещены.
- Запрещены? Почему? - Андрей испытал острейший интерес.
- Слишком опасно, - робот кивнул на голографическую карту. - Ошибешься на одну миллиардную градуса при определении координат, и твои молекулы размажет по космосу так, что и не соберешь. Немало народу пострадало от таких штук. В одном месте исчезнут, в другом не появятся. Есть в кувшине молоко, да рыло коротко. Близок локоток, да не укусишь.
- Баюн, оставь свои поговорки! Лучше посмотри, сейчас координаты заданы? Андрей подбежал к звездной карте: синий квадрат стоял на одном из участков зеленого сектора.
Робот-нянька осторожно протер монитор и щелкнул стартовой клавишей. Компьютер загудел, и монитор зажегся.
- Ну и ну! - восхитился Баюн. - И сейчас как новенький! Умели же раньше делать! - хваля старую технику, Баюн, в какой-то мере, делал комплимент и самому себе.
Из шахты лифта донесся скрежет, междууровневые шлюзы разъехались. Капитан Крокс и Грохотун не теряли времени даром. Они выяснили, где скрываются беглецы и теперь спешили поскорее покончить с ними.
Сомневаться в намерениях пиратов не приходилось. Андрей, Лависса и Баюн бросились было из отсека, но отступать было некуда.
- Скорее в перемещатель! - крикнул Андрей. - Баюн, какие заданы координаты?
- Планетная система звезды Х-4275, - Баюн взглянул на экран. - Похоже, зеленый сектор - это атмосфера пригодная для дыхания.
Андрей распахнул дверцу пространственного перемещателя:
- Была не была. Как насчет небольшого путешествия?
- Ты с ума сошел! - Лависса отскочила от кабинки. - Мы даже не знаем, работает ли эта штука! Слышал, что сказал Баюн? Малейшая ошибка, и нас распылит по всей Вселенной!
- Точно, - подтвердил робот-нянька. - Живем шутя, а помрем взаправду.
- Слушай, Баюн, что с тобой! - Андрей нетерпеливо забарабанил по дверце перемещателя. - Сейчас здесь будет капитан Крокс! Нужно рискнуть, или нам конец!
- Грохотун, ищи их! - послышался в коридоре голос капитана Крокса. - А что это за щипцы ты с собой тащищь?
- Это чтобы вырывать им зубики. Вы же сами мне разрешили, капитан!
Опасность перемещения в неизвестность была велика, но Баюн прикинул варианты и решил, что так у них больше шансов выжить, чем если они окажутся в руках капитана Крокса. Космический пират и робот-убийца ни за что не оставят живых свидетелей. Им известно слишком многое из того, чего знать не нужно.
В пространственном перемещателе была всего одна кнопка. Робот-нянька протянул к ней руку, не решаясь нажать.
- Они здесь, капитан, в пространственном отсеке! - взревел Грохотун. - Они хотят переместиться!
- Уничтожь их, чего ждешь!
Капитан Крокс и Грохотун ворвались в отсек и бросились к перемещателю.
- Была не была. Бог не выдаст, свинья не съест! - и Баюн решительно нажал на стартовую клавишу.
Когда через секунду Крокс и Грохотун распахнули дверцу перемещателя, в кабинке никого не было.
Глава вторая.
НЕИЗВЕСТНАЯ ПЛАНЕТА
Перемещение в пространстве запомнилось Андрею, как ярчайшая вспышка света. А потом он увидел, что стоит на синеватой траве неподалеку от нагромождения красных камней. Все произошло так стремительно, что у мальчика закружилась голова, и он опустился на траву, однако, головокружение быстро прошло.
Рядом Андрей заметил Баюна и Лависсу. Девочка сидела на траве, вертела головой и, казалось, не совсем понимала, куда они попали.
- С тобой все в порядке? - озабоченно спросил робот-нянька, помогая Андрею подняться.
- Все хорошо, - мальчик подозрительно посмотрел на свои руки, будто видел их впервые.
- А ты уверен, что я это я? - поинтересовался он у Баюна.
- Вообще-то похож, - робот критически оглядел его. - Нос тот же, губы те же, да и количество ног совпадает с первоначальным.
Рядом с Лависсой в траве копошился крылатый ежик. Похоже, он все-таки нашел, чем питаются крылатые ежики, и с наслаждением ел какие-то продолговатые ягодки на тонких стебельках.
- Смотрите! - испуганно воскликнула Лависса, разглядывая кончик своей косички. - У меня волосы были светлые, а здесь они какие-то рыжеватые!
- Не волнуйся, просто здесь небольшое смещение цветового спектра, успокоил девочку Баюн.
Робот включил встроенный в него воздушный анализатор и взглянул на датчик.
- Вы даже не представляете, как нам повезло! Мы на планете с атмосферой, пригодной для дыхания!
- Интересно, куда мы попали? И почему на перемещателе были выставлены именно эти координаты? Уверен, что опять капитан Крокс постарался! - Андрей взобрался на высокий камень и оглядел окрестности.
- Думаю, он здесь не при чем. Наверно, с этой планетой контактировала научно-исследовательская база "Вселенский орел". Они выставили на перемещателе ее координаты, но не успели воспользоваться им, потому что на базу напал капитан Крокс, - робот-нянька помогал крылатому ежику отыскивать длинненькие ягодки, легонько подталкивая его в густую траву, где их было больше.