Альдан. Из рода Зари. Альдан Заревич.
– Откуда ты здесь? – спросила я как будто не своим голосом.
Дан чуть улыбнулся, расцепил руки и сделал шаг ко мне.
– Пришел за тобой, Лесёна.
Что, если это морок? Но как? Ворону запрещено приближаться к колдунам. Неужели?.. Он и правда здесь?
Настоящий. На русые волосы падал, смешиваясь с седыми прядями, снег. Высокий лоб стискивал граненый золотой обруч с родовым знаком Зари. Одежда почти та же, что и всегда: просторная рубаха, штаны, заправленные в высокие сапоги, но на поясе вместо серпа висел меч с приметной рукоятью и в новеньких ножнах. Плащ красный, но не червенский, подбит мехом росомахи – такой не намокнет при долгой дороге через снега. Неужели и правда?..
– Как ты вошел?
– Ты же знаешь, на меня не действуют заклинания. – Альдан склонил голову набок и чуть усмехнулся. – Неужто не ждала?
– Так ведь это ты сказал, что не будешь меня ждать.
Я оглянулась по сторонам.
– Уходи, пока не явилась Чудова Рать.
Альдан стремительно преодолел разделяющее нас расстояние.
– Уходи, – успела прошептать я, прежде чем он стиснул меня в объятиях.
– Я пришел за тобой.
– Зачем? Ты ведь не можешь любить такую, как я… Уходи! – шептала я, стараясь скрыть ком тяжелой тоски, хранящийся в груди с тех самых пор, как мы расстались в Линдозере.
Слезы подступили, и я уткнулась носом в его рубашку. Оберег потеплел, когда я вдохнула запах снега и книжной пыли. Запах осаждал меня, заставляя вспомнить.
И прежде, чем успела до конца все осмыслить, мои руки уже с силой отстраняли его от меня.
Я отступила к Крылатой, а потом сказала, глядя ему в глаза:
– Хоть я и безмерно по тебе скучаю, но ты не он. Кем бы ты ни был, прими свой истинный облик.
Глаза Альдана наполнились непониманием, потом он застыл, будто собираясь еще что-то сказать… И рассмеялся. Вслед за смехом его облик переменился, напоследок кольнув меня равнодушным, бьющим навылет взглядом знакомых глаз.
– Я должна была догадаться.
Лис. Его Дар позволял ему играть обликами, и был он, конечно же, наставником с Пути Превращения.
– Зачем? – процедила я.
– Хотел убедиться, – в голосе Лиса не было ни тени раскаяния. Бледно-зеленые глаза все еще изучали меня.
– Ты проверял меня, верно? Тоже думал, что я предательница?
Я поправила снаряжение, чтобы унять дрожащие от гнева руки. Проверка. Еще одна. Крылатая, помоги!
– Чья это была идея? Дарена?
– Моя, – теперь в речах Лиса послышалось что-то отдаленно похожее на ревность. – Я забочусь о его благе и думаю наперед.
– Но Дарен уже облек меня своим доверием… Стой. – Сердце пропустило удар. – С Альданом что-то случилось? Ты же не просто так посмел сделать это?
Лис поморщился.
– Я не обязан тебе докладывать.
Я сжала зубы и остановилась.
– Так не пойдет. Говори.
– Никакого уважения к моему положению! – притворно вздохнул рыжий.
Я положила руки на клинок:
– Тогда иди в башню сам. Посмотрим, что ты сегодня вечером доложишь Дарену.
– Ты ослушаешься его приказа?
– Я не обязана показывать тебе дверь. – Я кивнула на возвышающуюся вдали башню. – Он приказал мне идти с тобой на поиски читальни, – с мстительной усмешкой сказала я. – Вот. Мы можем искать ее дни напролет…
И для убедительности махнула рукой, но за свистом ветра, гуляющего в руинах, явственно расслышала скрежет зубов.
– Интересно, где была твоя хитрость в Линдозере? – сказал Лис, мгновенно взъярив меня еще больше.
– У меня были хорошие учителя, – процедила я, подступая к нему ближе.
Лис поднял руки вверх. Сверкнули многочисленные кольца, показались тканевые и кожаные браслеты на запястьях.
– Признаю, мы с тобой начали знакомство не совсем правильно. Извини за эту проделку. – Он набрался наглости еще и похлопать меня по плечу.
– Ну так что там с Альданом? – проговорила я со сталью в голосе.
Лис расплылся в улыбке.
– Да ничего. Идет твой женишок в Злат вместе со своим крошечным войском да игрушки свои деревянные тащит. Покрасоваться, должно быть, перед святоборийским царем. Или царевной.
Альдан оставил Линдозеро? Он не бросил его, даже когда все от него отвернулись. Даже тогда не ушел.
– В Линдозере что-то случилось?!
Лис притворно вздохнул:
– Можешь спросить у Дарена, если так хочется. Но это все. У меня ты больше ничего не выведаешь. Не то у тебя место… среди нас. Уж прости, дикарка!