Лис за моей спиной хрипло сказал, присвистнув.
– Вот так хоромы, – и в его голосе читалось восхищение. – Чую, что тут долго жила женщина. Ученая. Стены помнят, что она много времени проводила здесь за чтением.
Я кивнула, будто тоже чуяла все это.
– Да, червенцы точно не добрались сюда. Камни-то не выцарапаны.
Значит, Галлая точно была последней обитательницей этих палат. Она могла успеть спрятать здесь колдовские книги и свитки. Она видела времена Полуночи. И царя Полуночи. И Ворона!
– Но пустовато-о-о, – тут же разочарованно протянул Лис. – Если что и было, оно давно истлело.
Да…
– Может, здесь что-то спрятано?
Мы обошли палаты. Напротив окна прямо в малахитовую стену было заключено огромное зеркало в три человеческих роста. Округлой формы, но с заметным сужением книзу и кверху, в обрамлении тонкой рамы из потускневшего золота. Своим видом зеркало что-то смутно мне напомнило.
Я стиснула чуть теплый оберег, но на поверхности зеркала ничего нового не проявилось.
– Лис, а тут есть колдовской замо́к? – позвала я рыжего. Тот, как раз пока я осматривалась, задрал одну ногу на подоконник и деловито перешнуровывал начищенный сапог.
Чтобы почуять колдовство, Лис прибегнул к уже знакомому мне способу поближе познакомиться с зеркалом: понюхал его и облизнул.
– Ничего… Это просто зеркало. – Он обернулся ко мне с разочарованным видом. – Да, она была здесь, Лесёна, но кроме самоцветов поживиться тут нечем.
Несколько часов мы изучали покои Галлаи. Лис перепробовал все известные ему способы проявления чар. Я сделала то же самое, оглядывая каждый камень с помощью оберега. Но ни книг, ни новых подсказок не нашлось. Моему разочарованию не было предела. Вдобавок согревающий настой кончился, и пальцы рук медленно, но верно коченели.
– Зови Дарена, – сдалась наконец я. – Пусть тоже посмотрит тут все.
Лис, который в это мгновение простукивал зеркало в одной ему известной последовательности, замер и бросил на меня острый взгляд.
– Он не станет прибегать сюда по каждому поводу.
– По каждому важному поводу!
– Я сам доложу ему обо всем. Потом.
– Хватит юлить! – Я с досадой хлопнула по подоконнику. – Ты же знаешь, нет ничего важнее, чем найти читальню Галлаи!
Лис сузил глаза:
– Ты забываешь, что он в первую очередь царь-государь и великий колдун, а я, как один из его приближенных, наставник Пути Превращения, для тебя, кстати, господин советник, и у всех нас есть более важные дела, чем быть на посылочках у одной взбалмошной девицы!
– Господин советник, я только что несколько часов имела удовольствие наблюдать, как ты облизываешь камни, так что прости, поздновато ты что-то спохватился! Зови давай Дарена!
Лис зевнул, показывая, как сильно его утомил наш разговор.
– На сегодня все, Лесёна. Идем.
– Тогда я сама к нему пойду. – Я шагнула к выходу, но Лис заступил мне проход с видом еще более усталым и раздраженным.
– Да нет его в Нзире, ясно тебе? Доложу, когда вернется!
– Как это нет? – Я оторопела от этой новости. – А где же он тогда?
Лис опять сделал вид, что не расслышал.
– Это как-то связано с Альданом и Линдозером?
Лис тряхнул челкой и, явно вынимая из кладезя улыбок самую шальную, подарил ее мне.
– То есть не скажешь, да? – озвучила я очевидное.
– Да, – все так же со сцепленными зубами ответствовал рыжий. – Я сам доложу обо всем Дарену.
Вдруг в его взгляде зажглась хитринка.
– Слушай, Лесёна, – изменившимся тоном произнес он, – а давай так: ты со мной сегодня сходишь на вечеры Эсхе, а я тебе взамен расскажу кое-что?
Я, все еще прикидывающая, где может быть Дарен и уберегут ли меня остатки настоя от возвращения лихорадки, спросила:
– А что, тебя одного уже не пускают?
– Сегодня особая встреча, – сказал он и улыбнулся с неким намеком.
Знает, чем меня взять, паршивец!
– А твоя тайна-то хоть стоящая?
– Не государственная, уж извини… Но будет интересно, обещаю.
– Ты настоящий плутень, Лис, – вздохнула я, растирая озябшие пальцы. – Пойду, если там тепло и кормят.
– За это не беспокойся! – Услышав мои требования, он как будто даже расстроился, что продешевил.
Но когда мы спустились вниз и вышли из башни, Лис оглянулся по сторонам и тихо спросил:
– Кстати, а почему ты вообще сейчас здесь? – Он махнул рукой, создавая вокруг нас бледные огонечки рун. – Могла бы сбежать к своему жрецу. Он же княж, сумел бы защитить тебя.
«Он знает». Я прошептала:
– Ты знаешь…
– Знаю. Дарен сказал, – в голос Лиса пробрался диковинный сплав из сочувствия и самодовольства. – Как ты вообще, без колдовства? Я бы, наверное, сразу с уступа спрыгнул.