Рюрик не сомневался, что вчерашний день и в ней оставил неизгладимый след. Это был шаг вперед и, несомненно, два шага назад. Чертовка могла соперничать в упрямстве с камнем.
Отголосок запаха Фрейи привлек внимание, и Рюрик повернул голову к дому. Туда.
Фрейя опускала деревянный ящик в землю возле горячего источника за домом.
Судя по всему, снова собирается печь его любимый хлеб. Схватив вилы, она набросала на крышку теплую землю и откинула со лба прядь влажных волос.
— Доброе утро, — воскликнул Рюрик, спускаясь по склону.
Плечи Фрейи слегка напряглись, но она кивнула в ответ.
— Утро? Я уже почти шесть часов на ногах.
— И я, — ответил Рюрик.
Фрейя воззрилась на него с явным сомнением.
— И чем же ты занимался?
«Пролетел пол-Исландии и отвалил целое состояние за некую вещь, что должна тебе понравиться».
— Готовил сюрприз.
— Сюрприз? Мне?
— Ну так положено, когда ухаживаешь за девушкой. — Рюрик скрестил руки на груди, надеясь, что любопытство возьмет верх над осторожностью. — Во всяком случае, мне так говорили.
— Нет у меня времени на сюрпризы, — отмахнулась Фрейя. Она и вправду выглядела усталой. Но в то же время колебалась и заинтересованно поглядывала сквозь темные густые ресницы.
Любопытство победило. Рюрик улыбнулся.
— Дай мне час, и остаток дня буду работать на тебя. Ты ведь даже не знаешь, что я придумал…
— Только если в твои планы не входит сено.
— А в твои — запихивание его в чужие рубашки.
Фрейя попыталась скрыть улыбку, но безуспешно.
— Ты никогда не успокоишься? Ты неисправимый, беспощадный и…
— И отличный любовник.
Она метнула быстрый взгляд.
— То, что произошло вчера, не повторится.
Рюрик обошел ее, очень легко проведя ладонью по бедру, и пробормотал на ухо:
— Не давай клятв, которые не можешь не сдержать.
— Ты думаешь, что первый положил на меня глаз? — Фрейя развернулась следом, угрожающе сжимая вилы. — У тебя льстивый язык, и да, ты меня интригуешь, но еще ни один мужчина не завоевал мое сердце и вряд ли когда-то завоюет.
— Возможно. Но, с другой стороны, за тобой никогда не ухаживал такой, как я.
Фрейя раздраженно фыркнула и воткнула вилы в землю.
— Подари мне час, и я оставлю тебя в покое, — сжалился Рюрик и поймал ее пальцы. — Всего лишь час, Фрейя. Разве тебе не интересно, какой сюрприз я припас?
Она колебалась, это было заметно по взгляду.
— Один час, — наконец решила Фрейя со вздохом. — И лучше бы твой сюрприз того стоил.
— Еще как стоит. — Рюрик положил ладонь Фрейи себе на локоть и повел ее вокруг дома на солнце.
Он расстелил покрывало среди берез, что охраняли вершину холма рядом с фермой. Стволы составляли идеальный круг, и хоть Рюрик остерегался подобных кругов, здесь он не ощущал никакой магии. Фрейя вспыхнула при виде одеяла и корзины.
— Пикник!
— Ты слишком много работаешь, — улыбнулся Рюрик, — и заслужила, чтобы тебя немного побаловали.
— Кто-то должен работать, — ответила Фрейя и опустилась на покрывало, аккуратно подобрав юбки. — В отличие от некоторых, я не могу полагаться на ниссе.
— Никто не может, — хмыкнул Рюрик, растягиваясь рядом. — Они ненадежные маленькие создания, а если им мало молока, то могут и насолить.
Фрейя улыбнулась.
— Знаешь, иногда я почти верю твоим рассказам о мифах и сказках.
Ее глаза погрустнели.
— А почему бы и нет? — Рюрик погладил подол, пробежался пальцами по мягкой шерсти.
— Потому что я знаю, что может натворить рука судьбы, — призналась Фрейя, открывая корзину. — Ниссе, хульдуфолки и тролли добрые и хорошие, но это сказки для детей.
— Когда-то ты в них верила.
Фрейя с непривычно бесстрастным выражением лица вынула хлеб и мясо, приготовленные Рюриком.
— В сказки верила мама. Это она рассказывала о дреки и хульдуфолках.
— Что случилось? — решился спросить Рюрик после некоторого колебания.