Под ладонью замерцал жар. Сила вспыхнула и угасла. И вот ее руки лежат на обнаженных плечах горячо любимого человека. Рюрик вздрогнул и с трудом удержал равновесие. Фрейя изо всех сил вцепилась в него.
— Рюрик? — ахнула она.
— Отведи меня к вулкану, — выдохнул Рюрик, прижимая левую руку к искромсанному боку.
— Что ты делаешь? — не поняла Фрейя. Ведь рядом были охотники на драконов. Она им не доверяла, особенно в том, что касалось жизни ее дреки.
— Пришлось… чтобы крылья защитить, — ответил он и резко побледнел.
Фрейя обернулась и в упор взглянула на Хокона. Охотники стояли на краю оврага, баллиста угрожающе целилась в дреки. Лицо драконоборца осталось невозмутимым, но он коротко кивнул. Извинения и предложение компенсации.
Но она и на грош ему не поверила.
Фрейя сощурилась, потянулась и ударила баллисту силой. Тяговый механизм треснул и раскололся пополам.
— Это на случай, если тебе стукнет в голову какой-нибудь бред, пока мой дреки не излечится, — крикнула она.
— Черт тебя побери, Фрейя! — Хокон сжал кулаки. — Ты второй раз сломала мою баллисту!
— Значит, мы квиты! — огрызнулась Фрейя в ответ. Но тут Рюрик застонал и навалился сверху. — А теперь убирайся, пока я не разозлилась окончательно!
Глава 20
— Еще один шаг, — выдохнула Фрейя, подтаскивая Рюрика к дымящемуся бассейну в пещере под вулканом. Пар поднимался с поверхности воды, кожа, казалось, покроется волдырями от жара.
Но Рюрик вошел в бассейн и со вздохом облегчения погрузился в сернистую жидкость. Он окунулся почти с головой, золотые волосы потемнели от воды.
Фрейя опустилась рядом на колени, но не посмела коснуться любимого. Достаточно ли горячего бассейна? Рюрик сказал, воды излечат раны, он сможет черпать энергию непосредственно у стихий — огня, воды и земли, — но Фрейю продолжало глодать страшное подозрение, что крылья дреки никогда не станут прежними.
— Он исцелится, — сказал, подойдя, Андри. Юнец помог дотащить Рюрика до пещер. Черные кудри падали на его лицо, а глаза сияли тем же неземным фиолетовым цветом, что и в обличье дреки.
Фрейя не была до конца уверена, что на Андри можно полагаться, но Рюрик, очевидно, верил кузену. Да и к кому еще обратиться. Лишь Андри знал, как помочь Рюрику.
— Он сможет снова летать? — прошептала Фрейя.
Андри бесстрастно взглянул на кузена.
— Если отдохнет как следует, сможет. Он из Первой Линии. Чистокровный. — Дреки заметил отразившееся на лице Фрейи недоумение и объяснил: — Родословная Рюрика восходит напрямую к богине, кровь его оставалась чистой. По этой линии дреки спаривались только с дреки. Они не смешивали кровь с драконами, змеями или даже людьми. У Рюрика сила, что подвластна очень немногим дреки. Например, испускать поток огня. Он способен сам излечивать свои раны, если правильно направит энергию. По сути, Рюрик мог исцелить себя на месте, но по непонятным мне причинам был опасно вымотан.
Ее отец. Ноздри Фрейи раздулись.
— Я понимаю, почему он помог тебе, но не понимаю, зачем ты помогаешь ему, — пробормотала Фрейя. Она не собиралась оставлять Рюрика одного, а также поворачиваться к Андри спиной хоть на секунду. — Ты прибыл, чтобы убить его, и я этого не забуду.
Впервые за все время на лице Андри отобразилась внутренняя борьба. Он снова посмотрел на кузена.
— Я прибыл сюда по приказу. Мой отец желал смерти Рюрика и обещал его земли моему брату. — На мгновение он показался Фрейе больше мальчишкой, чем взрослым мужчиной. — С отцом не спорят. Я не тот сын, которого он выбрал бы, — продолжил Андри, опустив глаза. — Отец думает, что моя слабость — вина матери. Она — его вторая супруга, и отец никогда не был о ней высокого мнения. Мне дали выбор: или доказать, что я сын, которым можно гордиться, или смотреть на ее страдания. Я должен был пойти. Должен был… защитить ее. Но здесь… я снова увидел Рюрика. И вспомнил, кем был раньше.
Наступила тишина.
— А что сделает отец, когда услышит о поражении и смерти твоего старшего брата?
В опасных глазах сквозь темные ресницы вспыхнул целый фейерверк.
— Не знаю. Его наследник мертв. Кое-кто при дворе скажет, что Магнус погиб, ибо посмел вторгнуться в земли Рюрика, но… верные отцу соратники воспримут эту смерть как оскорбление.