- Нет... - вздохнув ответила я, - Я и сама не знаю, почему... Просто раньше меня никто никогда не игнорировал, а он... Я ведь не обижала его, почему он так себя ведет? Мы вчера столкнулись в коридоре, темно было, но он и тогда ни слова не сказал, представляете?
- А может он немой? - предположил Солар, но Джули только покачала головой.
- Вряд-ли... - задумчиво ответила она, - Врожденная немота - большая редкость. К тому же она излечима. Остается только проклятие, но я сомневаюсь, что кому-нибудь хватило бы духу наслать его на наследного принца. В конце концов, война пусть и закончилась, слава Богам, никто не торопится развязывать новые конфликты.
- Как бы узнать правду? Не идти ведь к королю с таким вопросом... Это будет как минимум странно...
- Можно слуг расспросить, - тут же предложила я.
- Мадам Злыдню? - с улыбкой предложил Солар. Мы с Джули ответили одновременно.
- Нет, только не ее! - она точно отчитает нас за эту идею, и доложит обо всем отцу. Нужен кто-то менее притязательный, кто ответит не задумываясь. Например горничная. Сойдясь на этом, мы отыскали мадам Пифф. Та как раз мыла окна в коридоре на третьем этаже и не была против компании.
- Господин Виктор?.. - задумчиво переспросила она, приложив руку к щеке, - Не помню, чтобы слышала от него хоть слово... Такой тихий молодой человек...
Переглянувшись, мы поблагодарили мадам Пифф и отправились в сад, к пруду, где стали кидать камушки и думать... А что, если он правда проклят? А я так плохо думала о нем, злилась... Допустив такую мысль, я почувствовала себя виноватой.
- Тали, это еще ничего не доказывает... - успокоила меня Джули.
- Кроме того, что с приезда он не сказал ни слова... - добавил Солар, за что поймал осуждающий взгляд подруги.
- Мы пока ничего не знаем, - продолжила она, - Может у него есть свои причины...
- Думаешь он стесняется своего голоса? - предположил друг. Мы с Джули нахмурились.
- С чего ты это взял? - спросила я. Виктор мог показаться мрачным, хмурым, необщительным, но чтобы стесняться чего -то... Поверить в это было сложно. И все же Солар верил.
- Ну подумайте. Он все время молчит. Вдруг у него он противный, как у гоблина? - ответил он, удивив нас обеих. Вот чего-чего, а этого мы никак не ожидали.
- Откуда тебе знать, какой голос у гоблина? - возразила Джули, - Они умерли давным-давно!
- Ну хорошо-хорошо... Не как у гоблина... Может его голос тоненький, как у девчонки? Я бы тоже молчал... Ай! Ты чего?! - воскликнул он от удара подруги. Та нахмурилась и выразительно посмотрела в сторону. Мы сразу поняли почему. Принц севера прогуливался в одиночестве. И почему он выбрал именно эту часть сада?
- Думаете он слышал? - шепотом спросила я, когда Виктор ушел. Друзья пожали плечами, а Солар заслужил еще один подзатыльник от Джули. Если Виктор и слышал эти глупости, то вряд ли станет что-то говорить, - Нам нужно извиниться...
- За что? Мы же не знали, что он сюда заявится! К тому же, если бы он не строил из себя неразговорчивую статую, не было бы никаких теорий... Он сам виноват!
- Солар, ты настоящая троллья поганка! Как можно быть таким бесчувственным? -возмутилась подруга. А я, не дожидаясь их ответа, решительно направилась в ту сторону, куда ушел мрачный принц, твердо решив наконец поговорить.
Я нашла его под старым дубом недалеко от дворца. Виктор стоял, прислонившись к его стволу, скрестив руки на груди, и размышлял. Если он и слышал мои шаги, то не придал им значения. Ну и пусть! Я только скажу ему то, что собиралась, и уйду. Вот только заставить себя заговорить первой оказалось той еще задачей. Да и с чего начать? С извинений за то, что наговорил Солар? С благодарности за спасение? Или с чего-нибудь другого?
- Говори, - тихий голос вырвал меня из оцепенения. Сначала я даже подумала, что мне показалось, но Виктор и правда смотрел прямо на меня. Он. Говорит. Со мной? - Ты же не любоваться деревьями пришла? - наверное и правда стоило воспользоваться моментом, чтобы высказаться, но верх взяла врожденная вредность.
- А что если и так? - фыркнула я, демонстративно отворачиваясь. Сердце пропустило громкий удар, но я списала все на удивление. Виктор хмыкнул, но больше ничего не сказал, а я про себя отметила, что Солар во всем ошибался. Принц точно не немой, а его голос вполне приятен... Как друг мог сказать такую глупость?
- Погоди, - сказала я, когда он собрался уходить, - Спасибо за то, что спас меня вчера... И прости за волосы... Если будет нужно, скажи, Джули приготовит зелье. Они за ночь отрастут обратно... - Виктор не ответил, только кивнул, и неспеша направился обратно во дворец. В этот раз я за ним не последовала и вскоре ко мне подошли друзья. Им не терпелось узнать все подробности.