На том и порешили.
Оставшиеся участники разделились на две группы. Мы с Джули решили все же сходить на разведку в академию. Виктор и Гель присоединились позже. А затем и остальные.
На мосту остались ждать лишь немногие. Да и то скорее потому, что идти куда-то им было откровенно лень. Впрочем, после плотного обеда я и сама едва переставляла ноги, так что не мне их судить.
Что интересно - у ворот академии решимость меня не покинула. Наоборот казалось, что она удвоилась. И не только моя. На самом деле все выглядели еще увереннее, чем несколько минут назад.
То ли стены академии на нас так повлияли, то ли еще что, но в ворота постучали громко, ни капли не сомневаясь в том, что сейчас нам откроют, и попросят прощения за то, что не встретили, как полагается. Впрочем, с последним я, конечно, поспешила.
Внутрь нас впустили, однако на наш приход никто не обратил внимания. Все сновали по своим делам. Даже во время каникул в академии жизнь била ключом. Туда-сюда сновали магистры, составляя и согласовывая учебный план на следующий семестр. Тут же бродили адепты, пока не сдавшие хвосты.
Все были настолько заняты, что даже спросить дорогу в кабинет ректора ни у кого не вышло. Некоторые из нас были злы, некоторые растеряны. Варя определенно расстроилась. А некоторым было все равно. Мы с Джули старались держаться уверенно, но постоянно вертели головой, стараясь рассмотреть табличку или указатель.
- Думаю нам стоит подняться наверх, - предложила Джули, кивнув в сторону витой лестницы, ведущей в башню.
- Я согласен с ней, - ответил Гель, - обычно ректорский кабинет находится на самом верху. Вряд ли здесь все иначе.
- И все же я бы спросила дорогу, - проворчала одна из ведьмочек, - А то вдруг его там нет, а у меня ноги отвалятся...
Вампир, который шел неподалеку, насмешливо фыркнул. Ну еще бы. Там, даже если постараться, под лупой не рассмотришь следы усталости на аристократическом лице.
- Не думал, что ведьмы такие неженки, - заметил маг. Это он зря, конечно. Разом всех ведьмочек, что с нами были, оскорбил. Вон, одна только Варя красными пятнами пошла, но промолчала... А ведь он ей сначала понравился, по глазам видно...
Вообще ведьмы, конечно, мудрые и добрые женщины, если только их не злить. Они тогда вместе собираются, и идут пакостить обидчикам. В общем, вампиру я заранее сочувствовала. Он ведь даже не догадывался, что его теперь ждет...
Путь продолжили уже молча. Девушки пыхтели, краснели, но не жаловались, явно про себя поминая недобрым словом и ректора, и строителей, которые некогда возвели эту башню, и вампира, который вздумал смеяться над хрупкими и нежными девушками.
В подтверждение моих мыслей, маг громко чихнул... Десять раз. И каждый раз ведьмочки синхронно желали ему здоровья, сверкая белозубыми улыбками, на что он неизменно отвечал «спасибо», но в последний раз не выдержал, и чертыхнулся. А затем и вовсе выругался. К счастью для вампира, на этом его мучения закончились. А вот наши - нет!
Лестница оказалась огромной! Будто ее строили специально для того, чтобы каждый, кого вызывают к ректору, по пути обдумал все свои проступки и покаялся... Ну или помер. Некромантам, как никак, тоже практика нужна.
Как дошли сама не знаю. То ли силушек в нас больше, чем мы думали, то ли упрямство не позволило остановиться на полпути, но лестница кончилась, и перед нами оказалась дверь, ведущая в кабинет ректора. В этом никаких сомнений не было, потому что на ней висела серебряная табличка.
- Не могу-у-у... - первая ведьмочка не выдержала и осела на пол, привалившись спиной к стене.
- Умира-а-аю... - присоединилась к ней вторая.
- Мы все умре-е-ем... - простонала третья. А вот остальные остались стоять. Только вы не подумайте, это не оттого, что мы такие крепкие. Просто места у стены больше не было.
- Тихо вы! - шикнула на них эльфийка, - Лучше давайте решим, кто стучаться будет...
- А может все вместе? - робко предложила Варя, переминаясь с ноги на ногу. Вот кто точно один на разведку не пойдет. Ну ничего. В конце концов нас много, и мы злые, а значит ректор никуда от нас не денется!
- Тогда я стучу, а затем заходим! - решительно заявила я и, не дожидаясь кивков от девушек и магов, несколько раз с чувством ударила кулаком в дверь, чтобы уж наверняка. А то вдруг не услышит?
Нас услышали. Вернее меня. И в следующий миг дверь со скрипом отворилась, приглашая нас внутрь.
Просить дважды не пришлось, и мы дружно проскочили в кабинет ректора, так, чтобы у него не было времени и шанса передумать.
За массивным старинным столом из темного дерева сидел демон. И, пусть он явно был немолод, на лице мужчины залегло немало морщин, а в некогда рыжих кудрях затаилась седина, одного взгляда хватит, чтобы убедиться, что он все еще силен, и нисколько не уступает молодым магам.