Я даже дыхание задержала, ожидая ее реакции. Но богиня взглядом дала понять, что все хорошо.
- Поздравляю, Тали, ты заслужила пройти дальше... - в подтверждение ее слов рядом возник сияющий портал, а затем она взмахнула рукой и на моей шее появился кулон с камнем, которого я никогда раньше не видела. Наверное оттого, что он не из нашего мира,
- Возьми. В нем сосредоточена сила всех богов моего мира, и на один день она твоя. Используй ее мудро...
- А портал? - спросила я, кивая в сторону магической воронки. Она то и дело меняла цвет, преображаясь, словно состояла из всех возможных видов магии - известных и неизвестных.
- Он перенесет тебя туда, куда пожелаешь. Но, если позволишь, я бы посоветовала пока не отправляться на арену. Тебе открыто все, даже больше, чем нам. Найди того, кто угрожает тебе и твоим друзьям, найди убийцу моей сестры и останови его. Теперь тебе это под силу...
Я кивнула, затем Лика громко хлопнула в ладоши и исчезла, оставив меня в одиночестве.
Тяжело вздохнув прислушалась к себе. Никакой безграничной мощи или божественной силы я в себе совсем не ощущала. На секунду я даже подумала о том, что все это какой-то глупый розыгрыш, и все же... Попыталась использовать ее.
Сжав кулон одной рукой, я закрыла глаза и обратилась к нему:
- Прошу, пожалуйста, помоги мне найти того, кто контролировал Джули и Микеля. Покажи где он. Пусть портал перенесет меня туда...
И я увидела... Выжженную проклятую землю с мертвыми колючими растениями и острыми камнями, что когда-то давно впитали в себя кровь целого народа. Кровожадных и беспощадных орков...
С последней битвы ни один маг по своей воле не решался ступить на нее. Считалось, что там до сих пор обитают призраки погибших воинов и магов, готовые свести с ума любого, кто придет, чтобы забрать их кровавые богатства...
Самого мага мне рассмотреть не удалось - я видела лишь его силуэт, закутанный в длинную черную мантию, которая чуть развевалась на ветру.
- Кто же ты такой?.. - тихо прошептала я в пустоту. А затем он повернулся, словно услышал меня, и я вздрогнула, не веря своим глазам. Лицо мага было надежно скрыто заклятием, а на груди чуть поблескивал герб нашей академии. Это был адепт темного факультета. Однокурсник Лии...
Глава шестьдесят восьмая ’Земля орков”
В портал шагнула, словно во сне. Лика, дар богов, судьба... Все это казалось таким нереальным. Ну как я могу драться с другим адептом ради спасения мира? Это ведь бред... Настоящее безумие...
И все-таки это реально. Мертвая земля орков, истребленных много лет назад храбрым демоном, и маг, что с первого года обучения скрывал от других свое лицо...
Он стоял спиной ко мне, сцепив за ней руки, и смотрел на то, как ветер гоняет песок вдалеке... Это заставляло задуматься. Каким был этот край раньше? Может здесь было море? Или лес? Или сады с фруктовыми деревьями? Или цветочные поля?.. Здесь могло быть столько всего... Дома... Возможно даже еще одна академия... Дети... Но всего этого нет и больше никогда не будет...
- Я ждал тебя, Тали... Знал, что ты придешь. Все-таки, как ни пытался, я не смог предотвратить эту встречу... - он медленно повернулся. Я не видела его лица, но чувствовала, что взгляд мага направлен прямо на меня.
- Демиан? Зачем ты все это делаешь? Неужели есть что-то, что действительно стоит такой жертвы? - возможно, мне стоило сразу атаковать, но он не нападал, а нанести первый удар я была не готова.
Маг промолчал, словно обдумывая, стоит ли отвечать на мой вопрос, а затем вновь повернулся туда, где кроме песка ничего не было.
- Ты ведь знаешь, где мы? - это был не вопрос, скорее утверждение, но я пока не понимала, к чему он ведет.
- Это ведь земли орков... Вряд ли в Скрытых землях найдется хоть один ребенок, который не слышал историю об исчезнувшем народе... - осторожно ответила я.
- И о героях, которые спасли всех от злого племени... - кивнул он, - Верно... Но ты наверняка задаешься вопросом, почему я выбрал именно это место? Сухое, безжизненное... То, которое приходит к детям только в самых страшных снах...
- И почему же? - мне и правда было интересно... До жути.
- Что ты знаешь об орках? - маг сделал шаг к одному из камней и сел на него, скрестив руки на груди. Я пожала плечами.
- Наверное то же, что и все... Племя орков промышляло разбоями и грабежами, нападая на целые города и малые поселения, не щадя никого. Это длилось до великой битвы, после которой все орки исчезли, и их земля погибла. С тех пор эти края зовутся проклятыми и выглядят вот так...