— Льен Аншьесс, — предупреждающим низким голосом, обратился к нему диф.
— Не беспокойтесь за свою напарницу. Она тоже внесёт свой вклад в расследование обстоятельств этого дела, а после я лично доставлю её в контору, — проговорил следователь. Он был совершенно непоколебим, и дифу пришлось отступить. Чевир бросил на меня тревожный взгляд, но я ответила ему коротким кивком.
«Всё будет в порядке», — мысленно сказала я. И хотя Йон и не мог меня слышать, он отправился вместе с льеном Росселем.
Едва Чевир скрылся за дверью, Валаэр разжал свою хватку, будто опомнившись, и отступил в сторону, пропуская меня.
— Поговорим в дороге, лиа Грассия, — пояснил он.
Пути к отступлению были отрезаны, и всё, что мне оставалось — только достоинства и уверенность в своих силах.
В тёмно-синем хеликтре, на котором прибыл льен следователь, было тепло. Сиденье, прогретое солнечными лучами через лобовое стекло приятно расслабляло и я только сейчас осознала, насколько сильно пропиталась смертным холодом того дома.
Пока льен Аншьесс отвлёкся на кого-то из своих коллег, я отогревалась, прикрывая глаза и поглаживая пальцами мягкую обивку. В салоне витал приятный и необычный в своём сочетании запах. Кажется, это был аромат растопленной древесной смолы и свежего снега. Но это не заставляло невольно ёжиться от несуществующего мороза, а даже напротив, навевало хорошие воспоминания. Похожий запах наполнял нашу гостиную зимой. За окнами могли бушевать любые метели, но очаг всегда ярко пылал, прогоняя прочь сырость и холод.
Такая реальность отодвигала на задний план все прежние переживания. Позволяла немного забыться, беря в сплошном потоке событий маленькую передышку.
— Лиа Грассия, — тихий голос и лёгкое прикосновение к плечу, с трудом пробились через солнечную паутину опутавшую сознание и надёжно связавшую мысли своими путами.
Я даже не сразу сообразила, где нахожусь.
«Неужели ты настолько уверена в своих силах, Айрин?» — мысленно усмехнулась я самой себе, открывая глаза.
— Прошу прощения, льен Аншьесс.
— Не стоит извиняться. Вас можно понять, — несколько пространно откликнулся Валаэр, активируя камни на панели и вытягивая рычаги. Хеликтр мерно загудел и тронулся с места.
Что именно имел в виду мужчина, предположить я затруднялась, но по-настоящему не раскаивалась в том, что задремала. Я убегала, меняла внешность, прыгала из отражения в отражение и толком не спала. Да, лично я своё состояние понимала прекрасно.
— Мне нужна ваша помощь, лиа, — вдруг произнёс следователь, продолжая внимательно следить за дорогой. — И это не касается дела с маррой. Обстоятельства дела мой коллега выяснит благодаря вашему напарнику и вдове погибшего.
— Тогда зачем я вам? — спросила я прямо.
— Мы направляемся в бывший дом семьи Рисэль, — сообщил он. — Вы нужны мне как медиум.
Мужчина как будто хотел что-то добавить, но так и не решился. И это, мягко говоря, неслабо удивляло. Когда Аншьесс изящно избавлялся от Чевира, его ничто не смущало.
— Помогу всем, чем смогу, — вежливо откликнулась я, всё ещё свыкаясь с мыслью о том, что сейчас не подозреваемая, а ценный специалист. Медиум. Пожалуй, только Йон мог оценить то, как я изворачиваюсь, выдавая себя за того, кем не являюсь.
Я перестала размышлять о том, как именно буду разыгрывать представление, когда хеликтр свернул на знакомую улицу. Требовалось настроиться — заранее подготовиться к тому, что снова увижу родной дом, в котором теперь обитала чужая женщина-эаль. Больше всего мне не хотелось видеть её. Если я встречусь с ней глазами, она может узнать меня — Дана Рисэль и Айрин Грассия имели только внешние различия. Внутренне я была той, кем стала за время обучения.
Вот только теперь появилось кое-что ещё. Кое-кто другой. Я — Айрин Грассия, партнёр частного сыщика Йона Чевира. Та девушка, которая в глазах следователя, получила работу не столько благодаря таланту, сколько из-за предпочтений дифа. Раздражающая Валаэра одним своим видом.
Итак, открытый взгляд, озарённый искренним желанием помочь и приветливая улыбка.
«У меня всё получится! Это совсем не трудно. Нужно просто брать пример с Йона…» — повторяла я себе.
— Ну и ну, даже такой короткий сон творит с вами чудеса, лиа Грассия, — заметил Аншьесс, которого угораздило в этот момент взглянуть на меня.
— Мне нужно было собраться с силами, — пояснила я с лучезарной улыбкой, испытывая на нём достоверность внутренних перемен.
Следователь удивлённо моргнул и едва не пропустил нужный поворот.
По дорожке ведущей к особняку мы шли настолько неспешно, что мне показалось, будто Валаэр совсем не хочет внутрь и оттягивает встречу с Карн до последнего. И в чём-то я его понимала.
— Льен Аншьесс! — радостно воскликнула эалька, выпархивая на порог прямо в лёгком домашнем платье. — Я ждала вас… — женщина взмахнула ресницами, и тут её взгляд упал на меня.
Я приветливо улыбалась, стараясь копировать поведение Чевира. И опять же, повторяя за напарником, шла со следователем как настоящая благородная лиа — рука об руку. Только это не помогло — взгляд рыжеволосой красотки угас, улыбка померкла. Мне казалось, что в следующий миг она поднимет крик, признав перед собой напавшую, но этого не происходило.
— Лиа Карн, я хочу представить нашего приглашённого специалиста. Айрин Грассия, медимум, — проговорил Аншьесс. Моей руки он не выпустил, хоть я и хотела убрать.
— Но зачем? — растерявшись, выдала женщина, позабыв о правилах приличия. Взгляд её сместился ниже и сделался совсем потерянным.
Как бы я ни готовилась, в этот момент довелось ощутить неловкость. Похоже, я стала символом чьей-то разбитой мечты. А Валаэр нагло втянул меня во всё это и теперь ещё успокаивающе касался кончиками пальцев тыльной стороны моей ладони.
— Лиа Грассия допросит вашего служебного духа. Это может помочь мне в расследовании, — сообщил мужчина. — Так вы нас пропустите?
— Конечно, — счастливой эалька не выглядела, но дорогу уступить ей пришлось.
Дом, пропахший чужими духами, ничуть не изменился со времени моего последнего визита. Но теперь я осознавала тот факт, что больше это не мой дом.
Есть ли мой дом теперь хоть где-то? Может быть, он остался среди ветвей там на дереве, а может, теперь он находится на Эшталле, где я провела большую часть своей недолгой жизни. В любом случае, я утратила дом в привычном понимании. И его суждено обрести заново. После того как я узнаю о том, что случилось с моей семьёй.
Служебного духа я увидела сразу же. Тень, имеющая смутные девичьи очертания, возникла в гостиной и, вежливо поклонившись, застыла в ожидании указаний.
— Как давно у вас этот дух? — поинтересовался вдруг Аншьесс.
— Вы же знаете, льен. Он достался мне вместе с домом, — устало отозвалась женщина очевидно вынужденная говорить об этом уже не в первый раз.
— Сможете узнать что-то из того, что случилось с семьёй Рисэль? — спросил у меня Валаэр.
Скрыть волнение удавалось с трудом.
— Я попытаюсь.
— Если не получится, не расстраивайтесь. У других медиумов тоже ничего не вышло, — с непривычным добродушием напутствовал меня следователь, принявший мою реакцию за обычную неуверенность. — Я бы был благодарен и тому, если бы вы смогли запечатлеть чёткое изображение Даны Рисэль.
С этими словами он вложил в мою руку продолговатый блестящий кристалл. Приняв его с бестрепетным спокойствием, я просто кивнула. Опасности для себя я в его просьбе не видела.
— Не будем ей мешать, — предупредительно глянув на Тэльхи, молвил Аншьесс.
Рыжеволосая женщина была только рада остаться со следователем наедине и тут же предложила ему выпить чашечку тавики. Однако далеко он отходить не стал — всего лишь позволил эальке скрыться на кухне, а сам застыл в проёме дверей.
Мне предстояло самое трудное — выглядеть настоящим медиумом под бдительным оком служителя закона. Одна ошибка и он догадается.
Остановившись в центре комнаты, я поманила к себе служебного духа. Что ж, пора было начинать представление.