— Хорошо, — я тяжело сглотнула и протянула руку к обшарпанному кристаллу, покоящемуся на столе.
Изображение оказалось на редкость паршивым, как и сам носитель, но это не помешало мне узнать мать и отца. Фигуру, застывшую напротив них я напротив не узнавала. Её служебный дух видел с ещё более сильными искажениями, будто всё время смотрел мимо. Примерно так получается, когда хочешь рассмотреть нечто находящееся на периферии зрения — вроде что-то есть, но описать детали сложно.
— Убийца использовал как минимум заклинание для отвода глаз, — прошептала я, рассматривая действия, разворачивающиеся в туманном мареве. Происходящее заставляло сердце сжиматься и реагировать особенно остро, но всё-таки я нашла в себе силы собраться и обнаружила то, что упускали из вида прежде. Запись была воссоздана и не являлась подлинной. Заметить это было крайне тяжело, но если присмотреться, можно было увидеть, как пропадают тени и как неправильно преломляется свет.
После того, как картинка исчезла, я сидела в тишине, опустив голову и силясь взять себя в руки. Тёплые ладони Валаэра, что успокаивающе сжимали мои плечи, я почувствовала далеко не сразу, словно вынырнув из другой реальности.
— Простите за то, что я вынудил вас смотреть на это, лиа, — произнёс он негромко.
— Это было необходимо, — откликнулась я, чувствуя, как внутри зарождается нервная дрожь. — Действительно необходимо, льен Аншьесс. Запись поддельная.
Оторвав взгляд от погасшего кристалла, я посмотрела на Валаэра.
— Плохо выглядите, — заметил он. — Принести вам воды?
— Откройте пошире форточку, — попросила я, почти с сожалением расставаясь с ощущением тепла и защищённости. Но холодный воздух помог мне встряхнуться и показать Валаэру всё то, что он упустил из виду.
За повторными просмотрами записи время пронеслось незаметно. За окном окончательно стемнело, и на Хоаннор опустилась глубокая ночь. Центральный участок никогда не спал, но за дверью кабинета стало значительно тише.
— Не одолжите запись на день? — спросила я, после того как она была просмотрена вдоль и поперёк. — Вдруг замечу что-то ещё.
— Конечно, лиа. Жаль, что нельзя сделать дубликат, он бы нам очень пригодился, — проговорил следователь, давно устроившийся на подлокотнике кресла.
— Для создания дубликата нужна высшая магия света, — откликнулась я, прекрасно обученная тому, как и чем можно прикрыть действие магии отражений. — Редкие шэйсу владеют ею, а о других мне неизвестно.
— Но подделку мог создать маг света? — встрепенулся Валаэр и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил: — Значит, круг подозреваемых сужается, Айрин!
Взгляд Аншьесса пылал энтузиазмом и от усталости, замеченной мгновение назад, уже не осталось и следа. Он вскочил со своего места и прошёлся по кабинету, словно был готов прямо сейчас сорваться и бежать в городские архивы, где так же имелась вся информация на Дома шэйсу.
Я оставалась спокойной, прекрасно понимая, что запись мог сделать не только маг света, но и некто, чьи способности подобны моим. Верить в то, что в деле замешана эшталльская школа решительно не хотелось. Оставалось надеяться, что предположение Валаэра верно.
В дверь поскреблись, после чего в кабинет Аншьесса просочилась подозрительного вида девица-эаль. Её высокая и скорее тощая, нежели стройная фигура была обтянута в чёрный брючный костюм, поверх которого красовался кожаный фартук с петлями непонятного назначения. Тёмные волосы незнакомки были собраны под аккуратную круглую шапочку, откуда виднелись лишь заострённые ушки и особо капризные пряди. Льдисто-голубые глаза равнодушно скользнули по мне и впились в Аншьесса.
— Клиент оказался неразговорчивым, — протянула она, раскрывая ладонь, где покоился небольшой предмет.
— Чего-то другого мы и не ждали, — флегматично прокомментировал сию находку следователь. — Это всё, Тайра?
— Хотела позвать тебя опрокинуть по чашечке, но вижу, ты занят, — отозвалась та и покинула помещение.
Мне показалось, что Аншьесс облегчённо вздохнул. Во всяком случае, когда он обернулся в мою сторону, вид у следователя был такой, как будто он избежал страшного наказания.
10 глава
Засидевшись допоздна в конторе, Йон вышел под ночное небо Хоаннора и неуверенным шагом направился домой. Следовать за Аншьессом он не стал, сразу почувствовав, что интерес того связан вовсе не с недавним убийством. Но сам факт, что он снова позволил умыкнуть Айрин прямо у него из рук, вызывал глухое раздражение. Валаэр нагло пользовался своей должностью и не испытывал ни малейших угрызений совести. По какой-то неясной причине ему просто нравилось провоцировать дифа и это ему почти удавалось.
Почти. Йон Чевир давно научился держать себя в руках и не позволял себе в сложных ситуациях уподобляться вспыльчивым зан. Он уже привык не давать воли чувствам и сдерживать инстинкты. И хотя его безотчётно влекло к Айрин и возникало безумное желание её защищать, он старался не переходить грань дозволенного.
Йону нравился тонкий ум Грассии, он восхищался её магическим мастерством и умением подстраиваться под ситуацию, но вместе с тем он знал, как легко потерять эту девушку. Она умела располагать к себе и принимала дружеские отношения, и в то же время, могла быть абсолютно самостоятельной. Своей помощью Чевир немного облегчил ей жизнь, понимая, что при других обстоятельствах девушка справилась бы и сама. Остаётся принимать это как должное и ценить то, что есть.
Однажды Йон уже совершил фатальную ошибку и не намеревался её повторять. Тогда в лице сильной женщины он обрёл непоколебимого противника. Не ставшего ломать голову и рисковать, бросаясь на поиски компромиссов. Она просто выбрала личную безопасность и привычный комфорт, пожертвовав такой малостью, как благополучие влюблённого в неё мужчины.
Сейчас ему даже вспоминать об этом было неприятно. Хотелось отряхнуться и забыть о случившемся, а для верности выпить зелье забвения, чтобы очистить свой разум от горьких воспоминаний. Особенно противным было проявление трусости с его стороны.
Ему казалось, что всё потеряно и летит в пропасть. Ощущение полёта бескрылым существом — ложная свобода. Не полёт — потеря опоры. Когда почва безжалостно выбита из-под ног остаётся только лететь вниз, размышляя о том, что к этому привело. А поиск причины замыкает круг — тщетность.
Он думал только о том, что падать не больно. Это проще, чем продолжать бессмысленную борьбу. Да, последствия будут болезненными, но о них в момент падения лучше не думать. Холод и чувство лёгкости стремились заполнить разум и сердце, избавляя от страданий, замещая их равнодушной пустотой…
Нет.
Одно простое слово, вселило в него нерешительность и заставило остановиться. Оно не было подобно грому среди ясного неба и не оглушало ночным выстрелом. Даже напротив, произнёсший это слово голос был тихим и спокойным.
Никто не упрашивал Йона и не молил передумать. Его просто поставили перед фактом и образ, возникший средь череды стремительных мгновений, стал лучшим подтверждением сказанному. После его жизнь изменилась, но диф воспринял это как данность, ожидая совершенно иного…
Подняв усталый взгляд к тёмным небесам, Йон тревожно улыбнулся и потянул носом влажный ночной воздух, перенасыщенный информацией для тех, кто умел её воспринимать. Предвестие грядущих перемен уже пронизывало Сердце Плетения на разных уровнях и становилось почти осязаемым. Скоро в Хоаннор ворвётся гроза.
Готова ли она?
***
В эту ночь я так и не заснула. Но не потому что забыла защититься от вторжения сноходца, хотя об этом я действительно забыла напрочь. Просто он сам навряд ли посетил бы меня сегодня при всём желании — мы с Аншьессом так увлеклись анализом записи и беседами о магических особенностях шэйсу, что доставил он меня домой только под утро.
Пока что я видела в происходящем иронию. Мне казалось забавным то, что этот мужчина как будто задался целью так или иначе лишить меня сна. Если нечто подобное повторится и на следующую ночь, мне придётся брать выходной и отсыпаться. Увы, заклятий позволяющих обходиться без сна я не знала.