А интересно, сколько понадобится времени Аншьессу, чтобы меня вычислить?
Понимая, что испытываю не вполне здоровое любопытство, я решила сосредоточиться на деле и отнестись к нему с предельной внимательностью. Задание не отличалось ничем сложным, но всегда существовала вероятность быть замеченной служебными духами или магами из персонала.
Поскольку в Ланхолме собиралась элита общества, присматривали за гостями хоть ненавязчиво, но неотступно. Едва я поднялась с места и направилась в дамскую комнату, как тут же поймала на себе сразу несколько пристальных взглядов. Захотелось даже передёрнуть плечами, но я сделала вид, что не обратила внимания и, улыбнувшись Йону, покинула зал.
Переходы по граням отражений на этот раз требовали особенной концентрации, поскольку местонахождение нужного номера пришлось выяснять самой. Но подсказок или другой помощи у напарника я намеренно просить не стала, посчитав это излишним.
Каких-то особенных препятствий на своём пути я не встретила, но пока вернулась к Чевиру, сил потратила немало. Благо, долго мозолить глаза обслуге Ланхолма мы не стали, сделав вид, что собираемся уезжать.
— Ты уверена, что не хочешь домой? — переспросил он, обеспокоенный моим состоянием. После подготовленной ловушки мы некоторое время предавались праздному ожиданию возле стоянки хеликтров у транспорта взятого напрокат. В салон я тоже садиться не спешила, отслеживая малейшие колебание силы через связующую с кристаллом нить заклятия.
— Не хочу домой, — рассеянно отозвалась я, совершенно ясно отдавая себе отчёт в том, чем буду заниматься после работы.
Верно, отдыхать я буду когда-нибудь потом. Я настроилась на то, что должна стать сильнее, чем когда-либо прежде. Пусть тяжело, но так даже лучше.
— У меня тревожное чувство, — признался Йон, внимательно взглянув мне в глаза. — Такое ощущение, что ты задумала что-то…
Что ж, и на этот раз чутьё дифа не подводило.
— Размышляю о том, как подобраться к Уортизесу, — честно призналась я.
В ответ Чевир потешно вскинул брови, а затем моргнул, искренне удивлённый моими словами. Он ведь не надеялся на то, что я стану ждать следующего нападения?
— Айрин, я должен встретиться с одним информатором сегодня… — начал Йон и осёкся.
Я подняла руку, призывая к молчанию, а затем, развернула ладонью вверх, разжимая пальцы и являя взору напарника кристалл. Его поверхность всё ещё поблёскивала от крови, застывшей тонкой слюдяной корочкой в завитках рун.
— Готово, — я с улыбкой протянула ему вещицу, после чего со спокойной совестью открыла дверцу хеликтра и села на пассажирское сиденье. Чевир мялся недолго и вскоре уже крепко сжимал руль.
— Ты просто чудо, Айрин, знаешь это?
Я скромно отвела взгляд, сделав вид, что меня интересует проносящийся за окнами осенний пейзаж. На деле же я вдруг поняла, что давно не слышала такой похвалы в свой адрес. Йон говорил искренне, и в этом не было ни капли от былого стремления понравиться.
***
Окончательно разобравшись с насущными делами в конторе, я забежала домой, чтобы переодеться, и направилась в Речной дом, надеясь успеть до того, как его двери закроются для посетителей.
Голова немного кружилась — я не успела восстановить силы, да и сказывалось напряжение последних дней. Но я старалась сохранять твёрдость шага, уверенной походкой скользя по коридорам клиники. Нельзя показывать усталость — здесь я на чужой территории.
Вспомнив о том, с каким праведным гневом накинулась на сотрудников Речного дома, не уследивших за пациентом, я коротко сжала и разжала пальцы, будто готовясь к очередной атаке. Впрочем, если понадобится, я пробьюсь с боем, но отстою своё право посещать Валаэра.
Честно говоря, я не прекращала думать как о самом следователе, так и о том, что нападение может повториться. Да, теперь его лучше охраняли, но, невзирая на это, меня одолевали смутные подозрения. Я всем своим существом чувствовала, что враг затаился где-то рядом и незримо наблюдает за нами, подгадывая удобный момент для нападения.
Дверь в палату оказалась приоткрытой, и оттуда доносились приглушённые голоса. Похоже, Аншьессу было значительно лучше, и он уже вовсю настраивался на выписку. Разумеется, лечащий врач пытался вразумить беспокойного пациента, но куда там ему до логики старшего следователя по особым делам.
Стоявший на страже молодой диф уже оказался мне знаком по прошлому визиту в управление, и препятствовать не стал, но попытался включить своё природное обаяние. Ни в какое сравнение с мастерством моего напарника это не шло, и я ответила парню лишь вялой улыбкой. Ничуть не обидевшись, тот мигом переключился на курсирующую по коридору юную целительницу.
Деликатно постучав, я заглянула внутрь и вежливо поприветствовала обоих. Лекарь тут же бросил на меня умоляющий взгляд.
— Лиа, быть может, вы убедите его остаться ещё на день?
Мне срочно захотелось обернуться, чтобы проверить, не обращался ли он к кому-то ещё.
— Айрин, — Валаэр выглядел чуть-чуть встрёпанным, будто отвоёвывал свои вещи с боем. На нём уже были рубашка и брюки. Правда, те самые, в которых он сюда и поступил, но его это не смущало. — Вам не стоило приходить.
Я отпрянула, когда мимо меня опасливо прошмыгнул лекарь. Аншьесс тут же не глядя на меня начал торопливо натягивать остальные вещи.
— Хотела убедиться, что вам лучше, — сглотнув мимолётную обиду, проронила я. Просто развернуться и уйти я теперь не могла.
— Всё прекрасно. Сегодня меня убить не пытались, — немного ворчливо отозвался мужчина, вскидывая голову и рассеянным движением пытаясь собрать волосы в хвост. В голову тут же закралась печальная догадка о том, что из родных, если они и были, навестить его никто не пришёл.
Не сумев справиться с причёской, следователь неразборчиво выругался и, похоже, вознамерился бросить это гиблое дело. Хоть он и оправился после такого серьёзного ранения удивительно быстро, координация движений всё ещё оставляла желать лучшего.
— Позвольте, — я уверенно скользнула к нему за спину, и потянулась к волосам, на краткий миг соприкасаясь с прохладными пальцами мужчины.
Одна из декоративных чёрных ленточек, которые украшали моё платье, отлично удержала блестящие чёрные пряди, не позволяя рассыпаться по плечам. Завязав её в немудрёный узел, я отступила на шажок, любуясь делом рук своих, а заодно и реакцией Аншьесса.
— Вы решили стать моим духом-хранителем, лиа? — вдруг негромко рассмеялся он, осторожно проводя рукой по волосам. Тёмно-зелёные глаза изучающее сощурились, когда Валаэр развернулся ко мне.
Не зная, что ответить на его вопрос, я пожала плечами. Создавалось впечатление, что он по привычке пытался найти повод, чтобы на меня сердиться, но, как бы он ни старался ничего не выходило. Я изо всех сил сдерживалась, чтоб не начать улыбаться своей странной победе.
***
Шёл второй день пребывания в больнице. И пусть только к его исходу Лаэр начинал чувствовать себя более или менее сносно, окружение и общая атмосфера успели порядком достать. А ведь, по заверениям лекарей, впереди его ожидали как минимум два-три дня реабилитации.
Чтобы не свихнуться от ожидания, следователь собирался попросить Нейра доставить ему кое-какие материалы по текущим делам, но коллега как назло не появлялся в больнице со вчерашнего дня. Просить о чём-то подобном других сослуживцев Аншьесс не хотел. Совсем отчаявшись, Лаэр решил покинуть Речной дом самостоятельно, для чего ему пришлось потратить немало времени, разыскивая свои вещи. Оные обнаружились в специальном хранилище на цокольном этаже клиники, но пока Валаэр их всеми правдами и неправдами добывал, о его похождениях прознал лечащий врач. За спором с ним следователь не заметил появления Грасии. К тому же, девушка снова облачилась в тёмные одежды, из-за чего её было легко спутать с одной из марр.
Первым среагировал лекарь, непонятно почему увидевший в посетительнице подмогу.
— Лиа, быть может, вы убедите его остаться ещё на день?
На лице Айрин отразилось глубокое недоумение. Её взгляд лишь равнодушно мазнул по лекарю, а затем всё внимание сосредоточилось на Валаэре. Он заметил, что она и здесь полагалась больше на собственное восприятие, нежели на мнение специалиста.