— Ни с места! — в коридоре показался широкоплечий мужчина в чёрном, сразу же направивший на нас пистолет. — Назад в комнату.
— Вернись! — скомандовала я напарнику. Защитить его я бы не смогла при всём желании, а на то, что у Йона имеется при себе магический щит, надеяться не приходилось.
Чевир колебался, но я резко дёрнула его за рукав и бросила выразительный взгляд.
Стоило дифу зайти в комнату, как охранник осмелел и решил подтолкнуть меня. Запнувшись, я упала и растянулась на дорожке. Короткая цепочка не оставляла много простора для маневров и я действительно оказалась в непростой ситуации.
— Женщины… — мужчина выругался и бросился помогать мне подняться на ноги.
— Я же не виновата, что у вас так скользко, — обиженно всхлипнула я.
Ничего сказать он не успел, так как Йон огрел его кулаком по голове, и охранник потерял сознание. Я вовремя успела откатиться и спрятать лезвие обратно в трость. Заметив это, диф цокнул языком.
— Обойдёмся без крови, партнёр.
— Как скажешь, — пробормотала я, охотно принимая его помощь. — Нужно избавиться от оков и кровь больше проливать не придётся.
— Я пробовал… — повинился Йон, но я остановила его жестом и, прикрыв глаза, сосредоточилась.
— Нет, и я не могу. Придётся выбираться так.
Оковы, блокирующие магию, снять мог не каждый. Для этого нужен был либо маг-артефактор, либо хороший взломщик. Помимо них с задачей мог справиться и тот, кто застёгивал эти браслеты, но вариант с Кирэ отметался автоматически. Что бы там ни происходило наверху, наверняка рядом с зан находится кто-то помимо Уортизэса.
Напарник собирался вывести меня тем же путём, через который пришёл, но там внезапно обнаружился обвал. Создавалось впечатление, будто рухнула как минимум часть верхнего этажа. Но, к сожалению, выбраться это не помогло.
— Отвлёк внимание по полной программе, — со стоном пробормотал Йон, комментируя происходящее, и потянул меня назад.
Где-то за стенами слышались приглушённые крики и звуки сирены. Кто-то в кого-то стрелял, безрезультатно пытаясь задержать. Магические всплески ощущались далёкими отголосками, но и это внушало уважение. Кем бы ни был таинственный помощник Чевира, бесстрашия и силы ему было не занимать.
— Кого ж ты там позвал на подмогу, императорскую армию?! — крикнула я, когда пол под ногами в очередной раз заходил ходуном, и на голову посыпалась штукатурка.
Сказать, что я сильно жалела о том, что не могу скинуть с себя эти проклятые антимагические браслеты, значило ничего не сказать. Передвигаться по разрушающемуся зданию без возможности использовать магию было по-настоящему страшно. Того и гляди, погребёт под обломками.
— Хуже. Гораздо хуже, — мрачным тоном отозвался Чевир, стараясь прикрыть мою голову полой своего плаща. У самого же уже все волосы были засыпаны пылью, а один из осколков рассёк кожу над бровью, и теперь по виску была размазана кровь. — Я слышал, тут есть подземный переход, связанный с городскими коммуникациями.
— А не обвалятся? — с опаской поинтересовалась я, когда мы миновали сломанную дверь, ведущую на лестницу, уходящую на нижние этажи. Всевозможные тоннели и подвалы я жутко недолюбливала с детства.
— Нет. Система сработана лучшими мастерами ещё до Ночи Раскола, — заверил меня Йон. — К тому же, другого выхода у нас нет.
Пришлось согласиться. Соваться в эпицентр разрушений в блокирующих магию наручниках я желанием не горела. Помимо Уортизэса там можно было встретить ещё и стражей порядка, которым определённо не стоило попадаться на глаза.
Вопреки моим наихудшим ожиданиям, в подвале «Лёгких крыльев» оказалось чисто и сухо. Однако всё обозримое пространство здесь давно использовалось как склад для различных декораций и старой мебели. И, несмотря на то, что всё было составлено аккуратными рядами, вот так сразу найти здесь дверь, ведущую вниз, оказалось задачей затруднительной даже для дифа.
— Йон, смотри! — крикнула я, когда за старинным шкафом обнаружился квадратный люк в полу. Поверх него на прямоугольном коврике стояла небольшая статуя в виде девушки-зан, подозрительно напоминающая хозяйку заведения, передвинуть которую не представлялось сложным даже мне.
Без лишних вопросов напарник вынул длинные штыри из гнёзд и готовился приподнять крышку, когда сверху вдруг послышались шаги.
Уже не особо церемонясь, Йон с грохотом открыл люк и нырнул в непроглядную темень первым. Я отправилась следом за ним, с трудом удержавшись, чтобы не упасть. Чевир сэкономил время, подхватив меня прямо с лестницы.
— Ты как, сможешь бежать? — тихо спросил он, будто собирался тащить меня по подземным ходам на руках.
— Да, — уверенно откликнулась я, тревожно прислушиваясь к происходящему наверху. — Только скорее!
Лишившись магии, я нервничала сильнее обычного, чувствуя себя беспомощной. К тому же, я не обладала таким же тонким чутьём, как напарник, и не видела в темноте. Оставалось полагаться только на врождённые способности Йона, и, крепко сжимая его руку, пытаться не споткнуться и не упасть в темноте.
Где-то поблизости шумела вода, а далеко за спиной раздавался громкий топот ног и приглушённые мужские голоса. Наверное, среди наших преследователей был некто ориентирующийся в темноте не хуже Чевира.
Внезапно впереди показался небольшой просвет и в нос ударил насыщенный запах тины.
— Ещё немного, — попросил Йон срывающимся шёпотом. Он чувствовал, что я едва ли не падаю от усталости.
Я стиснула зубы и постаралась не обращать внимания на усиливающуюся боль в ноге. Сделать это было не так-то просто, учитывая невозможность использования магического дара для направления энергии.
Не выдержав, я вскрикнула и упала. Теперь падение не имело ничего общего с уловками: нога ниже колена предательски немела, но я чувствовала, как ткань чулок промокает от крови, медленно затекающей в обувь.
— Айрин! — вскрикнул Йон и бросился поднимать меня, но было слишком поздно. Преследователи нагнали нас.
Вооружённые до зубов мужчины совершенно не походили на типичную охрану «Лёгких крыльев». Скорее отряд охотников за головами, отправленный по нашему следу. Мрачные лица, освещённые тусклым сиянием магических светлячков, выглядели угрожающе и не предвещали ничего хорошего.
— Итак, кто тут у нас? — скучающим тоном поинтересовался высокий шэйсу с длинными чёрными волосами, лихо перекинутыми через плечо. В сумрачных глазах неопределённого цвета плясали всполохи пламени, а на груди висел серебристый амулет с алым камнем в центре. Нас угораздило нарваться ещё и на мага огня. — Никак специалист по чужому белью и его подручная-медиум? Старина Уорти допустил ошибку, оставив тебя в живых, Айрин Грассия…
Он сделал шаг к нам и наклонился, собираясь схватить меня за руку, но вмешался Йон, бесстрашно бросившись ему наперерез. За это он получил удар прикладом громоздкого ружья в челюсть от стоявшего рядом наёмника и отлетел на пол.
— Не смей прикасаться к ней, — зло прорычал напарник, слизывая выступившую на губах кровь. Зрачки расширились до предела, оставляя от радужки лишь тоненький золотой ободок.
— Решил поиграть в героя напоследок? — презрительно хмыкнул огненный шэйсу и вскинул пистолет, целясь Йону в голову. — Ну хорошо…
Я не слышала, сказал ли он что-то ещё, потому как его слова потонули в оглушающем звуке выстрела, вместе с которым оборвалось моё сердце…
14 глава
Раздался выстрел, и на миг глаза ослепила яркая вспышка, отозвавшаяся болезненной пульсацией в висках.
— Нет, Йон! — закричала я, бросаясь к напарнику. Но в тот же момент в грудь словно толкнуло воздушной волной, и мрак вспыхнул ядовито-зелёным светом.
Послышались взволнованные крики, означавшие, что в стане врага началась паника. Только увидеть то, что случилось, я уже не смогла, как и понять, жив ли Чевир. Кто-то с силой дёрнул меня за руку, и я улетела в ледяную воду. Быстрое течение подхватило меня, утаскивая одновременно куда-то в сторону и вниз, на самое дно.