Неожиданно, я едва не хлопнула себя по лбу, опознав основную составляющую вина, а так же небольшую добавку в виде медленнодействующего яда. Янтарная тавика и мёд раксы — интересное сочетание и практически безотказное. Только на эту отраву, как и на большинство ядов, у выпускников эшталльской школы выработан иммунитет. Некоторые запрещённые в Сердце Плетения яды являются компонентами зелий и мазей на Эшталле, а потому к ним приучают ещё в детстве. И тот же мёд раксы входит в состав моих капель. Поэтому всё это опасно лишь для тех, кто непривычен.
Почувствовав, что нога снова начинает болеть, я допила вино и, выглянув из алькова, увидела Ликэ и Йона. Неутомимая парочка всё ещё живо отплясывала среди других танцующих. Решив не мешать им, я подозвала одного из официантов и попросила его передать Чевиру записку, когда он освободится.
— Уже уходите, лиа Грассия? — внезапно окликнул меня Аншьесс.
— Всё это быстро утомляет, льен, — промолвила я равнодушным тоном и не оборачиваясь направилась к выходу.
Валаэр настиг в анфиладе и без разрешения взял меня за руку. Вместо слов о желании проводить или о том, что девушке не стоит гулять ночью одной, он лишь недовольно буркнул:
— Вы правы.
Что ж, я бы в любом случае не стала возражать.
Пока чужой хеликтр скользил по улицам Хоаннора, мы оба хранили молчание. Не было настроения даже смотреть по сторонам. Постаравшись не теребить беспокойными пальцами подол платья, я сцепила их в замок и гипнотизировала приборную панель.
Наконец, мы свернули на знакомую улицу, где Аншьесс распахнул передо мной дверь и подал руку. Извозчика он отпустил, и я подозревала почему — тёмно-синий хеликтр стоял на прежнем месте.
Вдруг на нос упало что-то холодное. Подняв глаза к небу, я поражённо замерла. Крошечные снежинки летели вниз, чтобы ненадолго сверкнуть в вечернем свете фонарей и превратиться в воду.
— Снег, а ведь ещё так рано, — промолвила я обернувшись. Аншьесс любовался вовсе не снегом. Он внимательно и уже без злости смотрел только на меня и от этого взгляда внутри будто что-то болезненно переворачивалось.
— Не простудитесь, лиа, — проговорил он, заботливо поправляя накидку на моём плече.
Перехватив его руку, я поразилась тому, насколько холодные у него пальцы, и сжала их в ладони.
— Идёмте, льен, — я без стеснения потянула его за собой. Йон на мою тавику не жаловался, а значит, и следователя я смогу напоить ею без последствий.
Потихоньку поднявшись по лестнице, я открыла дверь своей квартирки и оглянулась. Аншьесс мялся на пороге, будто передумал. Я заметила его напряжённый взгляд и сжатые в кулак пальцы, а потом не выдержала…
Эмоции прорвали плотину самообладания, и, ухватив льена следователя за жёсткий воротник парадного мундира, я резко притянула его к себе, целуя в плотно сомкнутые губы. Они хранили прохладу улиц Хоаннора и влагу растаявших снежинок. От одежды всё ещё отчётливо веяло морозом. Капельки воды стекали с его блестящих тёмных волос на нос и холодили кожу. Но это — ничто по сравнению с заходящимся сердцем и ворохом мыслей в моей голове.
Его ладони сначала неуверенно коснулись моего тела, словно Аншьесс не знал, как поступить — оттолкнуть меня или привлечь к себе. Но неожиданно, придержав меня за талию, мужчина разомкнул губы, чтобы ответить на поцелуй не менее отчаянно и страстно. Он умолял и требовал. Становился чем-то безумно необходимым и важным в этот миг.
И уже не так страшно было обнимать мужчину за плечи, самозабвенно касаться его влажных волос и горячей бледной кожи подушечками пальцев. Страшнее было отстраниться и услышать его голос — слова, сказанные со злостью или сарказмом. А может быть, это было бы обвинение…
Я не заметила, как Аншьесс оказался в квартире и закрыл за собой дверь. Только вздрогнула, когда он развернулся, а потом что-то загремело и рухнуло: кажется, это обрушилась маленькая полка со стоявшими на ней флакончиками. Коридор был слишком мал для такого мужчины, как льен следователь.
В ответ на мой нечаянный испуг, его пальцы невесомой лаской пробежали по моему лицу, а затем успокаивающе коснулись головы. Сердце радостно дрогнуло от нахлынувшей нежности и в груди коротко вспыхнуло, растекаясь томительным жаром.
***
Он упоённо целовал её. Такую хрупкую и податливую в его руках. Гибкое девичье тело чутко отзывалось на прикосновения, полностью подвластное его воле, а тонкие пальчики блуждали по лицу Валаэра, зарывались в волосы. Её не слишком умелые, но искренние поцелуи дурманили его не хуже вина. Аншьесс реагировал на каждое её движение, распаляясь всё сильнее.
О том, что ещё некоторое время назад он злился и размышлял над тем, сумеет ли разорвать их договорённость о сотрудничестве, следователь уже позабыл. Злость улетучилась, стоило увидеть её, по-детски завороженно наблюдающую за падающим снегом. А её неожиданный поцелуй предрешил все дальнейшие действия.
Валаэру неистово захотелось подхватить девушку на руки и переместиться с ней туда, где он смог бы сполна выразить свои эмоции. Он желал стянуть с её тела скрывающие его траурные одеяния, воочию убедиться в том, насколько она совершенна, и покрыть кожу поцелуями, запечатлевая этим своё право.
Наваждение захватывало Аншьесса с такой силой, что рассудок помутился. Мужчина уже не так отчётливо осознавал, что именно шепчет ей, прерывая поцелуи лишь на краткие мгновения. Мысли вязли в густом тумане страсти и сгорали там же без остатка.
— Дана, — вырвалось у него хриплым стоном, когда тёплая девичья ладошка скользнула под его рубашку, прижимаясь к обнажённой коже.
Она снова вздрогнула и резко попыталась отстраниться. И только с запозданием Аншьесс понял, какую фатальную ошибку совершил. Он так обезумел в своей гонке за Даной Рисэль, от их редких, но таких странных встреч и расставания, что безотчётно назвал её имя.
— Прости меня, — прошептал он, склоняясь к Айрин.
Но зрачки девушки были испуганно расширены, а лицо мертвенно побледнело. Она во все глаза смотрела на него, словно загнанная в угол. Что было у неё на душе, он просто не представлял, но её смятение вызвало в нём неподдельное раскаяние.
— Айрин, я переработал, — попытался оправдаться следователь. И ведь он не лгал: оговорка действительно была случайной.
Ещё мгновение, другое — и плечи девушки содрогнулись в беззвучном смехе. Совершенно не в том, который он мечтал услышать. От этого смеха, смешанном со всхлипываниями, Валаэру становилось не по себе. Она прикрыла ладошкой рот и резко замолчала, стиснув зубы, но по щекам всё ещё бежали слёзы.
Истерика плескалась в тёмных глазах.
Он потянулся к ней, желая успокоить и хоть как-то исправить содеянное, но Айрин дёрнулась, вжимаясь в стену.
— Не трогайте меня, льен. И, пожалуйста… уходите, — голос дрожал и звенел от сильного напряжения. Кто знает, каких сил стоило ей сейчас взять себя в руки.
И пусть Айрин не смотрела на него, Аншьесс ощущал, что всё её внимание сконцентрировано только на нём.
Валаэр покинул маленькую прихожую и осторожно прикрыл за собой дверь. Уходя прочь, следователь не видел, как хрупкая девушка сползла по стеночке на пол. Её колотила мелкая дрожь и снова разбирал нервный смех…
16 глава
Мысли перемешались и, голову будто сдавило медленно тесным стальным обручем. Но я знала, что происходило это не от выпитого вина и даже не от яда, поскольку ни то ни другое на меня не действовало. Всё это с лихвой компенсировала одна лишь встреча с Валаэром. Новое неудачное сближение.
Он спутал меня… со мной?
Никогда мне ещё не было одновременно так страшно, обидно и смешно. И что самое скверное — эмоции не ослабли, когда он ушёл. Да, я сама попросила об этом, но, если бы Валаэр остался, было бы проще.
Возможно, я смогла бы узнать, насколько случайна его оговорка. Но теперь поздно об этом думать и придётся быть особенно внимательной. Если он догадывается, мне снова придётся бежать и меняться. А я не хочу. Не сейчас.