17 глава
Вернувшись домой я и в самом деле воспользовалась советом Валаэра и прилегла отдохнуть. Тем более что настроение рассуждать о серьёзных вещах улетучилось благодаря тому же следователю. После встречи с ним меня не покидало тёплое умиротворение, которое как нельзя лучше способствовало спокойному сну.
Проснулась я незадолго до того, как снова приехал Аншьесс, но успела умыться и переодеться, когда он постучал в дверь моей квартиры.
— Вам нужно установить переговорный кристалл, — заметил мужчина, переступая порог.
Неизвестно, удалось ли ему самому отдохнуть, но выглядел следователь заметно посвежевшим. На нём красовался безупречный, будто с иголочки, чёрный костюм, из-под которого виднелись края манжет и воротник снежно-белой рубашки. Волосы следователя были аккуратно собраны, а на лице ни следа усталости.
Конечно, от меня не укрылся немного повышенный магический фон, и я едва не заподозрила неладное, но, заметив цепочки новых защитных амулетов, успокоилась. Выходит, Аншьесс просто позаботился о безопасности, что давно пора было сделать.
Вдруг я поняла, что из-за моего нежелания впускать гостя в квартиру, где тот может увидеть стража снов, Валаэр оказался слишком близко ко мне. Отступить, значило открыть прекрасный обзор на моё средство защиты от одного назойливого сноходца. Понять очевидное ему не составит труда.
— Льен Аншьесс… — попытка обратиться к нему полным уверенности голосом провалилась, и вместо этого вышло нечто жалкое.
— Да? — попытался подбодрить меня следователь.
— Я знаю о том, что кристаллы удобны. Вам бы не пришлось ехать через половину города за мной, чтобы поговорить, — пояснила я, невольно отводя взгляд. — Но дело в том, что я не слишком доверяю им и хочу дождаться продажи аппаратов, работающих по иному принципу.
— Расскажете о них?.. По пути в управление, конечно, — неожиданно заинтересовался Валаэр, учтиво отступая в сторону, чтобы освободить доступ к вешалке, с которой я сняла свой плащ.
Радуясь тому, что так быстро удалось выйти из непростой для меня ситуации, я готова была рассказать следователю обо всём, что знаю, а заодно предложить записаться в добровольцы для последних тестирований. Ведь я всё равно собиралась это сделать, но раньше останавливало то, что говорить мне было особо не с кем.
— С удовольствием, — откликнулась я и прошмыгнула к двери.
— Замечательно. Только учтите, лиа, что к вам я приеду с любого края Плетения, — прозвучало за моей спиной и на угрозу ничуть не походило.
Несмотря на недосказанность, сохранявшуюся между нами, теперь мне стало гораздо легче находиться рядом с Аншьессом. Иногда чудилось, будто он знает обо мне абсолютно всё, но молчит об этом, даруя мне право на свободу выбора. И можно рассказать ему всё, а можно промолчать, и ничего, в сущности, не изменится.
Так казалось…
Идеализировать Валаэра не хотелось, но пока только оставалось верить в то, что ошибиться в его расположении ко мне я не могла. Ловя на себе его взгляды, я видела те самые тёплые искры, скрывающиеся в омуте тёмно-зелёных глаз, и на миг будто снова оказывалась в навеянном им сне.
Какой будет цена этого притяжения?
Как и ожидалось, для обсуждения дальнейших планов Валаэр выбрал свой же кабинет, чему я была рада. Помещение надежно защищалось от прослушивания (тут стоило порадоваться предусмотрительности следователя), но помимо этого атмосфера участка сама по себе удерживала меня от поспешных решений. Например, я бы никогда не решилась демонстрировать тут свои магические навыки. Но в целом, обстановка располагала к размеренной беседе: как и раньше, Валаэр позаботился о скромном ужине, прекрасно вписывающемся в наши посиделки.
Исключением, заставившим меня немного пренебречь осторожностью, стало запечатление образа Велорка на носителе. Валаэр наблюдал внимательно, но заинтересовали его далеко не умения, а трость в моих руках.
— Что у вас с ногой? — спросил он прямо.
— Старая травма, — ответила я, почувствовав себя неловко под его пристальным взглядом. Помнит ли он эту трость? Заметил ли тогда?
— Магическая, я полагаю, — задумчиво проговорил следователь.
Я понимала, что Аншьесс просто не изменяет своей излюбленной манере разговора, но сейчас не могла отделаться от чувства, будто он видит меня насквозь и всё помнит.
— Вы правы, льен, — произнесла я с лёгкой улыбкой. — Я была слишком неосторожна, за что и поплатилась. Но я получила ценный урок и не жалею об этом.
— Силы духа вам не занимать, лиа, — с этими словами Валаэр улыбнулся в ответ и прикрыл глаза, пряча от меня промелькнувшие в них эмоции.
— Это лучший комплимент, который мне доводилось слышать в свой адрес, — опомнившись, я положила кристалл носителя на столешницу и пододвинула к Аншьессу, добавив: — Обычно мужчины говорят о красоте внешнего облика и лёгком характере.
— Что вы, это всего лишь жалкая констатация факта, — лукаво усмехнулся он и посмотрел очень выразительно. — Несомненно, вы милы, но это действительно лишь внешний облик, за которым скрывается нечто гораздо более интересное.
Поборов искушение поддеть следователя в ответ касательно его внутреннего содержания и в частности о легендарных способностях сноходца, я откинулась на спинку стула и взяла в руки чашку с ещё горячей тавикой. Сейчас этот напиток как нельзя лучше соответствовал вечеру, дополняя атмосферу сладко-жгучим привкусом и даря ещё больше тепла.
Я вдруг поняла, что наше общение похоже на совместную прогулку по ночным крышам во время грозы, на безумный танец высоко над мостовой, где случайность или неосторожность могут стоить жизни, а смелость будет вознаграждена сполна. И тогда всё то, что происходит вокруг, будет казаться уже не столь важным…
— В ком из сотрудников вы уверены, льен? — спросила я, решив перейти к делу.
Прежде чем ответить, Валаэр прищурился почти так же, как делал Йон, когда размышлял над тем, схитрить или сказать правду.
— Да, думаю ей можно доверять, — произнёс он, покосившись в сторону двери.
— Некромантка? — уточнила я.
Неладное я заподозрила ещё в тот момент, когда штатная специалистка по мертвецам заглянула вот уже во второй раз. Они перекинулись с Аншьессом всего парой, казалось бы, ничего не значащих фраз, но этого хватило, чтобы сделать два вывода. Первый заключался в том, что это именно она помогла следователю прийти в себя после отравленного поцелуя, а второй… как это ни прискорбно, но я воспринимала её как конкурентку. И плохо было даже не это, а то, что Аншьесс обо всём догадывался.
— Тайра, — поправил меня этот паршивец, с видимым удовольствием наблюдая за тем, как я безуспешно пытаюсь скрыть эмоции.
— Что ж, в любом случае, это хорошо, — проговорила я спокойным тоном, бросив на собеседника многозначительный взгляд. — Помощь Тайры, как и Йона, будет как нельзя кстати.
— Вы хотите привлечь к делу своего напарника, лиа? — столь же спокойно осведомился Аншьесс.
— Разумеется, — я кивнула и отпила ещё немного тавики. — Мы не знаем, что приготовит убийца на этот раз, и любое преимущество может сыграть свою роль. У Йона отменное чутьё, и он прекрасно умеет работать в команде.
«В отличие от меня», — мысленно добавила я, подарив Валаэру сдержанную улыбку. Нет, я не желала досадить ему в отместку. Как раз наоборот: не хотелось поднимать темы, заставляющие его так задумчиво хмуриться и сжимать губы. Просто я не забывала о том, что как бы ни выглядел наш план по поимке Велорка, это не романтическое свидание, а серьёзная операция, от которой зависит благополучие нас обоих. Допустить, чтобы кто-то пострадал нельзя, и потому я скорее рискну и выдам себя.
***
Йон Чевир никогда не скрывал своего отношения к женщинам. И даже к не самым лучшим из них он часто проявлял максимальную тактичность и дружелюбие. Однако понять, как они умудряются создавать столько проблем из ничего, мужчина так и не смог. Ему оставалось лишь недоумевать и стараться избегать непонятных ситуаций. Последнее получалось далеко не всегда, и эти ситуации находили его сами. У одной из них была великолепная серебристо-белая шубка и пушистый хвост.