— Тот следователь по особым делам, — припомнила я.
— Сталкивались?
— Можно и так сказать, — я мрачно усмехнулась, припомнив обстоятельства той встречи. — Он прилетел по первому зову Карн.
— Не удивительно. Поймать тебя для него дело чести, — Чевир заметил моё удивление и пояснил: — Он не так давно в управлении и от того, справится ли он с этим делом многое зависит.
— Понятно. А то, что касается моего… обвинения… — я не смогла произнести слово «убийство» в таком контексте.
— Показания служебного духа, — последовал сухой ответ.
Как известно, служебные духи не лгали. Они попросту этого не умели делать и видели картинку такой, как она есть. Но и то, только тем, кто умеет видеть. Этим занимались только те, кто безупречно владел навыками медиума, что было редкостью даже в самом Сердце Плетения.
— Я не знаю, что там было, — опередил мой вопрос Чевир. — Но увиденное сделало тебя главной подозреваемой.
— Тогда почему ты думаешь, что это не я? — спросила я прямо.
— Чутьё, — мужчина хитро прищурил свои звериные жёлтые глаза. Ему есть, что скрывать.
— Ну да… — скрестив руки на груди, я смерила его внимательным взглядом. Чутьё у дифов играет главенствующую роль, но не до фанатизма же.
— Чтобы у тебя не возникало сомнений касательно моего доверия, я предлагаю заключить стандартный рабочий договор. Ты помогаешь мне, а я — тебе. По-сути, мы становимся партнёрами и не сможем друг другу навредить, если обговорим этот пункт в условиях.
Собственно поэтому я и пришла. Обратиться к кому-либо другому я в данный момент не могла, а ещё тот разговор с Чевиром на кладбище давал надежду на сделку. Но всё же, его слишком рьяное желание договориться со мной, выглядело странновато. Его мотивы должны были с лихвой оправдывать договор со мной, по сути, преступницей.
— Я знаю, что такое стандартный договор. Меня больше интересует то, чего именно хочешь ты, — не выдержала я.
— Честно говоря, мне необходим толковый напарник. А я видел, на что ты способна, — глаза Чевира лучились честностью, но меня не отпускало ощущение того, что он о чём-то не договаривает. Со временем, конечно, это вскроется, а навредить он мне не сможет, но…
— Согласна. Обговорим условия, — решилась я, полностью уверенная в том, что все его заверения о напарнике — детский лепет по сравнению с настоящим положением вещей.
***
Раннее утро встретило следователя по особым делам Валаэра Аншьесса на рабочем месте. Мужчина вернувшись из особняка Рисэль окопался в кабинете, поднимая дело двухлетней давности. Сколько бы загадочными не были обстоятельства, он намеревался его закрыть и посадить преступницу в тюрьму.
Дана Рисэль — младшая дочь семьи Рисэль, обделённая магическим даром свойственным для обычных шэйсу, она задолго до совершеннолетия была отправлена куда-то на окраину миров. История умалчивала то, где именно проходила обучение Дана, но давно известно, что вдали от сердца Плетения находятся самые опасные осколки миров со своей необычной магией, чуждой Хоаннору и принимающей подчас довольно жуткие воплощения. Чего стоил один только магистр некроморфии, наделавший шума около полувека назад, но до сих пор пугающий своей одиозной фигурой из оставшихся после его визитов городских легенд. Или безумный мастер крови, для которого не существовало никаких ограничений, в том числе и моральных. Всех выходцев с осколочных миров, объединяла эта отличительная черта — они вносили хаос в привычное течение жизни в первую очередь, не столько своим могуществом, а тем, что бросали вызов невозможному. Для них попросту не существовало такого слова.
О талантах Даны Рисэль он знал немного, но даже крупицы информации внушали здоровое опасение. Девушка владела способностью искривлять пространство, перемещаясь по его граням, а так же делать его пластичным и подвластным своей воле. Это же и внушало уважение. Любому неофиту ясно, что для оперирования с пространством необходимо большое количество энергии и недюжинная концентрация. Обычному сознанию не достичь подобного результата. Оттого и ходит мрачная слава о магах-безумцах, поправших закон и мораль. В том, что преступница относится именно к таким, Аншьесс практически не сомневался. Ушла от него она мастерски.
Мужчина вспомнил момент, когда застал её в комнате Тэльхи Карн. Она стояла спиной к нему, что могло значить только одно — магичка не испытывает и тени страха. Он запомнил её прямую спину, идеальный разворот плеч. Мантию, несомненно, подчёркивающую достоинства её хрупкой фигуры…
Следователь нахмурился, ощутив дискомфорт в связи с тем, что не может вспомнить, какой-то важной детали. Она не давалась, ускользая от внимания. Но Аньшьесс понимал только одно — это как-то связано с обликом Рисэль.
Что же с ней не так? Изъян внешности? Ведь некоторые маги действительно промышляли подобным, желая скрыть физические недостатки. Срабатывал эффект морока. Для выявления подобного у Аншьесса был заготовлен амулет. Однако при встрече с Рисэль он не подействовал. Это ещё сильнее подстёгивало интерес следователя. Теперь, когда она снова возникла на горизонте, у него появился шанс разобраться с этим делом раз и навсегда.
— Льен Аншьесс, — послышался вежливый стук, и дверь приоткрылась. В кабинет просунулась немного сонная физиономия дежурного. — К вам пришла лиа Карн. Она очень настаивает на том, чтобы вы её приняли.
— В самом деле? — переспросил мужчина, устало подперев кулаком подбородок.
Тэльхи Карн была для него ещё той головной болью. Минимум полезной информации, но масса эмоций и не отягощённые смыслом слова. Если бы не появление Рисэль, ему бы удалось избежать внимания прилипчивой эальки.
Дану Рисэль, льен Аншьесс тихо ненавидел. За её вопиющую наглость и умение не вовремя появляться. А так же за способность стремительно исчезать. Последнему он даже завидовал, хотя вряд ли бы кому-то в этом признался.
Он не привык избегать опасности и как любой достойный мужчина встречал её лицом к лицу. Однако органически не переносил светские приёмы, и всё, что на них походило. Общение с Карн относилось как раз к этой категории — скучнейшее времяпровождение в удушливых объятиях аромата её духов и бесконечном потоке двусмысленных игривых фраз. И он сбежал, улизнув прямо в распахнутое окно, откуда проникал прохладный утренний воздух.
В деле двухлетней давности существовало несколько личностей, игравших в нём ключевую роль. К ним относился и льен Чевир, которого вскоре уволили несмотря на всю перспективность. Причиной увольнения служило якобы превышение полномочий, и оттого Аншьесса не особо интересовала его фигура в конкретно этом деле раньше. Дифы склонны забываться, когда ведут расследование и их нередко увольняют за это, если инстинкты оказываются сильнее профессиональных навыков. Но сейчас следователь был готов цепляться за любую возможность получить хоть немного больше информации. Чевир был ищейкой и мог что-то накопать.
Насколько Аншьесс помнил, диф открыл частную детективную контору. Только в последнее время дела у него шли неважно, и он довольствовался тем, что выслеживал неверных жён и мужей, а так же иногда содействовал властям, разыскивая украденное имущество. И продолжал снимать полуподвальное помещение, бывшее когда-то часовой мастерской.
На Чевира работала одна молодая девушка — донельзя взрывная полудух зан. О её сумасшедшем характере ходили слухи по всему Плетению. Однажды она затеяла спор с одним из клиентов Чевира, когда тот отказался платить, сославшись на то, что в его деле разобрались стражи порядка. В итоге, клиенту пришлось прятаться в участке от разгневанной зан, готовой караулить того у дверей даже под угрозой ареста. И дело было не в природной вспыльчивости полудуха или любви к деньгам, хотя это тоже отмечалось. Просто вдобавок ко всем достоинствам, секретарша обладала обострённым чувством справедливости.
Возможно, именно на этом и получится сыграть.
***
Заключить контракт сразу на год было чистой воды авантюрой для Чевира, поскольку любые отношения со мной грозили ему серьёзными последствиями, среди которых тюремное заключение не самая худшая перспектива. Но этот диф отличался рисковым характером и даже пообещал раздобыть мои вещи из камеры хранения на вокзале. Правда, обойтись это должно было недёшево, но того стоило.