Император лишь тяжело вздохнул, наблюдая за этим копошением. "Годы идут, а она все такая же маленькая. Очень похожа на мать и ростом, и фигурой, и манерой поведения. И житья ей здесь не будет. Слишком уж она другая мо местным меркам".
- Если ты не перестанешь куролесить, я буду вынужден тебя наказать. - Немного помолчав, он добавил: - Тебя и твою камеристку.
- Она здесь не причем! Она лишь выполняла мои приказы! - заступилась я за Шиану.
- Ты ей не приказываешь с самого момента вашей связи. Это просто не в твоем духе, принуждать кого-либо к чему-то, даже собственную приспешницу. Соответственно, следующий раз наказание будет одинаково для вас обеих! Или я не король эльфов! Итак, я очень тебя прошу больше не причинять ущерб дворцу, иначе мы разоримся на ремонтах. Договорились? - вздернул вопросительно он бровь.
- Но Крысне то можно? - с тоской, растягивая слова, спросила я.
- Крысне? Крысне можно! - с серьезным видом кивнул император, лучезарно улыбнувшись. - Ей давно пора утереть нос. Что-то загостилась она у моих покоев. И да, от Эливиэль тебе большая благодарность. Моя супруга по достоинству оценила твой шедевр на ее голове.
Я издала победный клич, счастливо потерев ладони. Алистриэль откинул искристо-белые волосы назад, поднялся с моего дамского кресла синего цвета, и, чмокнув меня в лоб, направился к двери.
- Что бы кто ни говорил, а тебя я люблю. Но правила дворца для знати едина. Еще один прокол и мне придется принять крайнюю меру. – Вот так, вроде бы и поругал, но в то же время похвалил.
После этого он покинул комнату. Из тайного хода появилась Шиана и пристроилась рядом со мной, протянув одну из булок с маком. Мы обе не сомневались, что император знал о ее незримом присутствии. В конце концов, то, что Ши всегда рядом со мной, это в порядке вещей.
- Хорошо, что он про наши планы на рейд не знает, - произнесла я.
- Кстати, об этом, - трагичным голосом начала подруга. - Дата отбора в рейд выпадает примерно на твой день рождения.
- По-па-ли…
*Приспешники - в этом романе: вид разумных зооморфных существ, способных приносить пользу магам. Имеют ограниченные права.
Глава 2
Айрилет
- М-м-м... - только и вырвалось из меня. Мутная, холодная пелена перед глазами, на губах соленый привкус железа. Что это? Кровь? Моя?
Кто я, и где нахожусь? Все тело ноет, пошевелится невозможно. При попытке открыть глаза, будто молния пронзила голову.
Удар!
- А-р-р! - вырвался из меня болезненный рык.
Кажется, мне сломали ребро.
- Оставь его, Грог!
Внезапно, последовал ещё удар.
- Не нравится мне этот полукровка! Какой-то он урод, я таких раньше не встречал.
"Какой мерзкий голос. Похоже, это тролль", - подумал я про себя.
- Опять неудача, его карманы уже обчищены!
А этот голос явно принадлежит человеку, их тут двое. Нет, с троллем мне в таком состоянии не справиться.
- Хозяин будет не доволен...
"Что ещё за хозяин? - пытался понять я. - И что за полукровка? Это он обо мне?"
- Выкинь его где-нибудь рядом с трактиром, все равно подохнет. Прохожие решат, что он вусмерть элем упился. Шмотки его рядом брось, тогда бродяги о нем точно позаботятся. Либо добьют, либо приютят, уж как повезет, - предложил человек, чей голос я отчетливо запомнил. - Не стоит брать на себя лишнюю смерть.
Без предупреждения, меня схватили за ногу и куда-то поволокли. Лихо стянув меня по ступенькам, продолжили тащить по грязной и мокрой земле. Сквозь распирающую головную боль, я слышал, как шумит ветер и идет ливень.
"Вот уроды!"
Каждая выбоина и камень на дороге оставляли за собой чудовищную боль во всем теле. Кажется, я отключился на время моего "путешествия". Резкий удар о землю вернул меня в реальность.
"Ну, погодите, морлоковские отродья! Я до вас доберусь, и уж тогда пытки преисподней вам райскими кущами покажутся!"
Тролль, тяжело шваркая ногами, спешно скрылся в переулке. Я попытался опять открыть глаза, и вновь боль, сравнимая с электрическим разрядом, охватила мою голову.
Проклятье! Что со мной сделали? С третьего раза, издав болезненный стон, я, наконец, разлепил веки. Камни, вода, стены... кажется, я лежу в каком-то тупике, в холодной луже. Вокруг витает жуткая вонь, от которой и без того настрадавшееся тело просто выворачивает на изнанку. Я попытался хотя бы сесть, получилось не сразу, этот чертов тролль, кажется, раздробил мне пару костей.