- Зачищаем всех, по возможности. Но главное, найти высшую тварь и уничтожить. Без нее приспешники быстро теряют голову.
Мы четко выполняли приказ, не оставляя никого в живых. Скоро за сьорнами появились крысы размером с хорошего пони, похожей комплекции, что и псы, только без рогов. С ними проблем не возникло. Во-первых, бряцание их когтей по каменистым поверхностям было отчетливо слышно, во-вторых, способов их уничтожения было гораздо больше, чем у сьорна. Минус был только один, способность подбираться по потолку.
В какое-то мгновение тварей больше не стало, что очень всех насторожило. Постепенно тишину стали заполнять шорохи, доносившиеся со всех смежных тоннелей, и набирающие интенсивность.
- Стоять! - подняла руку валькирия. - Луки держать наготове. Возвести воздушные щиты!
Все приказы были выполнены мгновенно. Из коридоров стремительно стали сползаться шестилапые крупные темные насекомые с двумя щелкающими жалами спереди и длинным, кнутообразным хвостом сзади. Нападать они начали каждый по своему: кто-то прыгнул на нашу толпу, кто-то щелкал жалами нам под ноги, а кто-то пытался ухватить нас хвостом или нанести им рвущие, до костей, повреждения. Начало сопротивления было уверенным и стойким. Но потом, число тараканообразных стало значительно больше! Они сыпались отовсюду, с потолка, со спины, с боков... Отряд начал падать, мы вынуждены были сомкнуться в круг, и снова оттаскивать в него пострадавших. Целители работали на пределе. Айрилет и Айвел бились спина к спине, а мелкая зооморфа то тут, то там пробивала панцирь монстров своим ножом.
Один из жуков прыгнул на меня. Я выставила меч, и проткнула тварь насквозь. Сбоку в мою руку вцепилось два жала, заставив выронить оружие, и отбиваться фаерболами. Все они у меня выходили коряво, то большие, то маленькие. Но к клинку я подобралась и вынула его из поверженного тела.
- Когда это закончится? - взвыла одна из лучниц, накладывая все новую, и новую, стрелу.
Радует, что они казенные и зачарованы на возврат в колчан. Отряд вышел из строя на треть. Мы начали уставать. Но самое сладкое нас ждало впереди. И это высший грасский монстр.
Тяжелые шаги стали сотрясать землю. Часть тварей сразу отступила, прячась в коридорах, но самая голодная и отчаянная продолжала на нас наседать. Из самого широкого тоннеля к нам вышел... Тролль? Огр-мутант? Что же это?!
- Астророг, - произнесла Гефест обреченно. - Отступаем!!!
Она так резко рявкнула, что мурашки пошли не только у нас.
- Быстро! Нам своими жалкими силами его не одолеть!
- И все бросить псу... То есть сьорну под хвост?! - возмутился "Крис Адамантский", отбивая очередную прыгнувшую на отряд тварь.
- Плевать. Мы все погибнем. Потом вернемся сюда с новыми силами, но гораздо позже!
Валькирия, пока изъяснялась, подхватила сразу двух раненых, и потащила их к выходу. Айвел кинулся прикрывать ей отход. Я же и Айрилет уставились на заревевшую высшую нечисть, которая учуяла аппетитный запах крови.
Громадный троллеподобный монстр был вооружен большой дубиной, руки доходили до колен, ширина ладоней больше его головы. Что касается ее: вся поверхность была усеяна разнокалиберными шипами, по типу лепестков цветка "астры". Теперь понятно, в честь чего он получил свою кличку.
- Вален! - воскликнул целитель Хоннор, заметив, как астророг отбрасывает чье-то пожеванное тело в сторону.
Айрилет еще поколебался немного и, отпихнув зооморфу за спины раненых, бросился навстречу разъярившемуся монстру. У меня захватило дух. Он поражал своей силой и скоростью, маневренностью, с помощью которой перенял внимание высшей твари на себя. Блондин уклонялся от мощных махов дубины и захватывающих гребков свободной лапы монстра. Син наносил своим кинжалом на астророга удар за ударом, но даже не поранил его.
Где-то за спиной кричала Гефест, что он безумец, кожа этой грасской твари не пробиваема ни клинком, ни магией. Но блондин не сдавал позиций, все его упорство словно говорили о том, что он пытается сам себе что-то доказать. Что он способен одолеть эту тварь и спасти не только наши жизни, но и все те, что могли пострадать, уйди мы отсюда ни с чем.
Я попыталась помочь, посылая маленькие фаерболы к глазам твари. Хоть обзор для нее и стал хуже, а пробить ее кожу блондину не удавалось. Ни сгибы ног и рук, ни шея не поддавались. Астророг был слишком высок, чтобы было возможно подобраться к лицу.