- Вы, наши бесценные, свои индивидуальные цвета нашьете над черной полоской.
- Может не стоит афишировать никому незнакомую ауру? - выдала я сомнение.
- Поздно. Ровно треть ваших сокурсников уже умеют их видеть. Наличие в вас чего-то непонятного давно не является секретом, - потерла Гефест лицо рукой устало. - Будьте готовы к тому, что выскочки с дворянским титулом будут вас цеплять по поводу и без. Кликать слабаками, или кем-то еще, не способным проявить свою скрытую силу. Не проявляйте внимания и агрессии, я не хочу потом отстраивать пол школы вручную. За всю вашу компанию я отвечаю головой. За катранца еще и Алвин Ронан. Слишком уж он у нас редкий парень. Ну, да ладно. Идите. Присматривайте друг за другом.
Мы с сином переглянулись и направились к выходу, но я отстала и задала еще один вопрос.
- Профессор, а в академии есть портрет Занны?
- Нет. Только мифологические изображения. Якобы, являлась она простым смертным в разном виде, но я считаю, что это чушь, придуманная последователями для ее же защиты. Последний наиболее вероятный ее образ был в том самом храме.
- Спасибо, - склонилась я немного в поклоне и тоже покинула зал.
Я задумчиво смотрела в пол и медленно шла в жилой корпус, переодеться, перекинув сумку через плечо. Как передо мной оказались три девушки, я не заметила, но замерла в трех шагах, почувствовав чужой пристальный и высокомерный взгляд.
- Так ты и есть та самая черная принцесса? - вздернула бровь герцогиня Эгентская.
Я лишь невозмутимо уставилась на них, ожидая продолжения. Две подружки местной знаменитости стояли по сторонам от нее, скрестив руки на груди. Предсказуемо.
- Присоединяйся к моей компании. Получишь допуск в студенческий клуб старшекурсников.
Как она выделила "моей"! Надеется сделать одной из своих шестерок? Что-то внутри меня шелохнулось и заставило выпрямить спину.
- Подрасти еще, - выдала я, протиснувшись мимо, толкнув ее плечом. - А в ваш клуб я не напрашиваюсь. Среди напыщенных и высокомерных дворян мне делать нечего.
- Ты кем себя возомнила?! - обернулась она, крикнув мне вслед.
- Не знаю. Может, принцессой?
- Которой титул достался из жалости! Ведь твоя мать была безродной девкой.
- А я смотрю, вы с братцем любите покопаться в грязном белье? Что ж, флаг вам в руки. Больше сказать мне нечего.
За спиной послышалось раздраженное шипение, а я продолжила путь.
- Молодец, Киона, - буркнула я сама себе, сворачивая за угол, в соседний коридор. - Первый учебный день только начался, а ты уже завела врагов.
- И не ты одна, - раздался голос Лиса, что подпирал стену неподалеку.
Кажется, это приспешник герцогини.
- Ланс, - протянул зооморф изящную кисть.
Я ее опасливо пожала.
- Твой черноглазый товарищ умудрился ее вывести из себя еще вчера.
- А ты смелый. Как ты еще жив в этой семье?
- Я приспешник старшего герцога, родителя Соланы.
- А, так у этой змеи еще имя есть?
Лис фыркнул.
- Представь себе. Просто девочке ни в чем не отказывали. Вот и задирает нос перед всеми. Отец ее вполне воспитанный господин, и я могу позволить себе некоторые вольности, как и твоя самийская львица.
- Прозорливый. Кстати, о вольностях. Не ты ли повинен в том, что Роза чурается всех приспешников?
- Каюсь, я. Но, честно, не хотел ее пугать, - прижал уши парень, а его зеленые глаза потускнели.
- Что же ты такого натворил? - изумилась я.
- В любви признался... – брякнул он. - Как умею.
- Что???
- Забудь.
- Нет, погоди, - поманила я его за собой к ближайшему окну с лавочкой. - Присядь. Как такое возможно? Мне казалось любовь между приспешником и парой вне своего вида - уникальность!
- Так и есть. Просто, есть связь на звериных инстинктах, ну... - рыжеволосый парень зарумянился, и пушистый хвост нервно заметался из стороны в сторону. - Когда у самки течка, самец следует за ней как приклеенный. А есть истинная, единственная половинка, предназначенная судьбой. Такое встречается крайне редко.
Я сидела и слушала его откровения с широкими глазами.
- Я просто подошел к ней, и решился на флирт, она испугалась.
- А что в твоем понимании флирт?
- Не могу объяснить. Я повел себя, как зверь, заключил в объятия и стал изучать ее запах, так принято у нас в кругу своего вида. Потом что-то сказал, уже плохо помню что, мне тогда крышу снесло. Она как-то резко вырвалась и скрылась в женском крыле.
- Когда это было?
- На следующий день, после вашего приезда.
- Так вот почему она так испугалась Шиану. Я попробую поговорить с ней. Вам нужно расставить все по полочкам. Я видела, что значит эта уникальная любовь для зооморфа.
- Не хотел просить о помощи, но раз так сложилось... Я буду благодарен.
- Давай так, мы сегодня все нашей новой компанией идем в столовую на обед вместе. Если хочешь, приходи к нам. Я поговорю с Розой о тебе, но о твоем приходе не сообщу.
- Хорошо. Если Солану не потянет на очередные приключения, я подойду, - сверкнул глазами Ланс.
- Договорились.
Когда я вернулась в комнату, и рассказала соседке напрямую о нашей беседе с лисом, Роза подскочила на месте, и принялась мерить шагами комнату, жестикулируя руками.
- Признался в любви?! Да, он схватил меня так, что ребра затрещали, и стал обнюхивать со всех сторон, словно сожрать хотел! Чуть ли не овладел мной в коридоре, и сказал, что я аппетитная булочка!
Я захихикала, и схватилась за живот.
- Ты мне не веришь? "Аппетитная булочка! Теперь ты принадлежишь мне!" – передразнила его интонацию подруга не очень удачно, а я еще сильнее захохотала.
- Вы друг друга не правильно поняли. Роза, прости парня. Ведь он наполовину зверь, инстинкты взяли над ним верх. Сегодня он держался молодцом!
Роза раздраженно зарычала, и пнула тумбу, после чего с воем схватилась за ногу, вызвав во мне новый приступ хихиканья.
- Сядь, "подлатаю".
- Может, не надо? – заскромничала соседка.
- Садись.
Синее сияние снова окутало меня, пока целительная магия снимала боль.
- Ну, так как? Дашь ему шанс?
- Нет!
- Он исправится, - настаивала я.
- Нет!
- Тогда умрет в муках.
- Не... Что?
На меня уставились изумленные серые глаза.
- Обретение истинной пары - редкое явление. После появления второй половинки зооморф не в состоянии сблизиться с кем-то еще... До самой смерти. А зная, что где-то есть суженая, которая его отвергла, Лис протянет не долго.
- Ты это сейчас серьезно?!
- Вполне. Я сама мало что об этом знала. Только последнее замечание. Но думала это какой-то врожденный дефект. А оказывается... Судьба.
- Знаешь, - наконец, произнесла Роза после долгого молчания. - Я не хочу, чтобы он умирал в муках.
- Правильно! Пусть умрет героической смертью, в катакомбах!
- Нет! Я... В общем. Может я извращенка, зоофилка, и так далее... Но, несмотря на боль, мне понравилось его собственническое чувство. Просто я не хотела принимать это... Не хотела, чтобы кто-то узнал и тыкал в меня пальцем. Ведь их считают рабами в Штольме.
- Могу утешить тебя на время только тем, что мой брат активно ищет способы передачи зооморфа от хозяина к хозяину.
- Ты хочешь сказать, что есть малая вероятность стать хозяйкой лиса?
- Нет точных фактов. Но, как только мы узнаем хоть что-то, то я тебе обязательно сообщу.
- Тогда ладно! - кивнула подруга сама себе. - Я дам ему шанс. Мизерный. Но я просто так не сдамся! Я еще в обиде!