– А сама-то как думаешь?
Она больше не могла держать себя в руках. Рыдая, она постоянно произносила его имя, не веря в то, что только что произошло.
Какого черта он это делает?! Зачем ворошить прошлое? Всегда найдется, кем ее заменить!
Бенедикт немного кривил душой. По словам Питера (да он и сам уже успел это понять), Аннабелл была необыкновенно умной, образованной и очень ответственной. Именно такие сотрудники ему нужны! Нет уж, он не позволит ей так просто уйти. Она обязана работать какое-то время, пока ей не найдут подходящую замену.
Черт возьми, все-таки она ведь его бывшая жена! Но какое это имеет отношение к делу? Как, впрочем, и то, что она солгала ему: она не замужем.
В любом случае это не дает ей права вот так себя вести. Должна же у нее быть элементарная ответственность! А Аннабелл отвечает за весьма важный участок.
Он подъезжал к деревне. О да, как раз то, о чем она мечтала! – усмехнулся он про себя. Все так тихо и по-домашнему. Все, чего ей самой не смогли дать, эти ее чертовы родственнички…
И все же он не мог еще раз не восхититься ее настойчивостью. Эта нежная и хрупкая женщина умеет добиваться поставленных целей. Она, сколько он ее знал, всегда мечтала жить за городом, на природе. И ей удалось осуществить задуманное.
А о чем мечтает он сам? Когда-то ему казалось, что все, что ему интересно, – это стать успешным в работе. Особенно когда в его жизни появилась Аннабелл. Ему важно было доказать именно ей, что он способен на многое.
А потом… Может, ему тоже хотелось бы жить вот так: в тихом местечке, наслаждаясь природой и спокойствием в кругу семьи. Но они с Аннабелл расстались. А в том, что ни с одной другой женщиной он не хочет – вернее, даже не может – создать семью, Бенедикт уже не сомневался.
Он припарковался и вышел из машины. Он еще никому не сказал о ее заявлении с просьбой об увольнении. Так что официально она еще работает в компании. Под его началом…
– Вам лучше зайти с другой стороны, мальчик! – обратилась к нему какая-то старушка.
Мальчик! Когда это он был мальчиком?! Такой роскоши он не мог себе позволить даже в детстве…
Дверь калитки украшал незатейливый замок, за который он легко открыл. Едва ли он защитит от воров, усмехнулся Бенедикт. А входная дверь вообще открыта! Если бы у нее было бы такое же детство, как у него, она заботилась бы о своей безопасности побольше!
Он уже собирался войти, когда услышал, как она произносит его имя.
Он бросился к ней. Какого же было его удивление, когда он обнаружил ее спящей на диване в гостиной!
Ему всегда нравилось наблюдать за ней спящей. Она казалось такой красивой и такой беззащитной! Бенедикт хотел, было убрать локон с ее лица, но вдруг осознал, что теперь все иначе, чем было в прошлом. Теперь он совершенно чужой для нее человек. Возможно, даже хуже: бывший муж, тем более муж, который ушел к другой женщине, едва ли способен вызывать теплые чувства. Возможно, она так и не забыла нанесенную им обиду, несмотря на то, что в ее жизни за эти пять лет явно многое изменилось.
Теперь он только ее босс. Да, только босс, и не более того, напомнил себе Бенедикт. И пришел он лишь затем, чтобы уладить конфликт. Не хватает еще, чтобы она подумала, будто он собирается воспользоваться служебным положением!
Но этого он никогда себе не позволит: мужчина должен уметь всегда держать себя в руках. И он сразу расставит все точки над «i» в их нынешних взаимоотношениях.
Но было уже слишком поздно. Как будто, почувствовав его присутствие, она вновь прокричала во сне его имя. Поколебавшись секунду, он положил ей руку на плечо и легонько потряс ее.
Аннабелл проснулась мгновенно.
– Бенедикт, что случилось? – Она все еще не отошла от своего сна. И ей понадобилось какое-то время, чтобы понять, что происходит. – Господи, как ты здесь оказался и что делаешь в моем доме?
– Ты звала меня во сне, – сказал Бенедикт мягко, не отвечая на ее вопрос.
Аннабелл покраснела, вспомнив о своем сне. Напряжение в комнате нарастало.
– Я просто спала! – попыталась она оправдаться.
– И часто ты видишь меня во сне?
– Только в кошмарном, – ответила Аннабелл сухо.
– Ты не выходила больше замуж… – Почему-то его слова прозвучали как обвинение.
– Откуда ты знаешь?
– Навел некоторые справки.
– А какое тебе дело до того, замужем я или нет? – разозлилась Аннабелл.
– И все же почему ты не вышла замуж?
Надо встать с дивана, подумала Аннабелл. В конце концов, не лежать же перед ним! Она неловко поднялась и снова покраснела. Надо было просто сесть, мелькнуло в ее голове. Потому что, даже стоя, я намного ниже его. Жаль, что я не на каблуках!