– Еще раз выйти замуж! Ну, уж нет! После того, как ты так по-скотски обошелся со мной. Больше я никогда не совершу подобной ошибки!
Есть еще одна, куда более важная причина, почему она не этого не сделала и никогда не сделает, но Бенедикту не надо об этом знать. Ведь у нее сын! И она не допустит, чтобы у него появился отчим. Она слишком хорошо знает, что это такое, и не подвергнет Эдди унижениям, какие пережила сама.
– Почему ты сменила фамилию?
Как же легко он умеет задавать самые коварные вопросы!
– А почему бы и нет? Я не хотела оставлять твою, да и дядина с тетиной ни о чем хорошем мне не напоминала. Так что я взяла девичью фамилию матери. Кстати, ты мне так и не ответил на вопрос: что ты тут делаешь? Кто дал тебе право… – В ее голосе чувствовалось раздражение.
Бенедикт неспешно достал злополучное заявление.
– Вот из-за этого… – Затем он достал другой конверт. – А это твой контракт, если ты, конечно, помнишь о нем. И, между прочим, в нем говорится, что ты обязана проработать еще месяц, прежде чем сможешь уволиться. Так что ты не можешь все вот так бросить.
У Аннабелл пересохло во рту.
– Ты не можешь меня заставить! Ты…
– Еще как могу! – оборвал ее Бенедикт. – И именно это я и собираюсь сделать.
– Но почему? – Она чувствовала, что ей стоит все больших усилий контролировать себя. – Я думала, что ты будешь только рад! По крайней мере, в свое время ты сделал все, чтобы развод прошел, как можно быстрее… И после всего ты хочешь со мной работать?! Со своей бывшей женой! С женщиной, которую ты…
– Правила одни для всех. Так что завтра я жду тебя на работе, и тебе придется работать до тех пор, пока на твое место, не найдут другого сотрудника.
– Ты не можешь меня заставить! – возмутилась Аннабелл. И, хотя ее голос мог показаться твердым и решительным, в душе у нее нарастала паника. Согласно контракту, она действительно обязана отработать еще месяц. Если она сейчас не выполнит обязательств, устроиться снова на работу будет еще сложнее. А этого, с ребенком на руках, она себе не может позволить.
– Могу. Одно дело уйти из дому, а совсем другое – с работы.
Аннабелл побледнела. Как он смеет говорить ей такое! Ну конечно, для него главное – это работа. Он так и сказал ей перед своим уходом: он не испытывает потребности ни в семейном гнездышке, ни в любящей жене, ни в детях. Особенно в детях. Они его раздражают!
– Я ушла, потому что ты завел любовницу. Ты прекрасно знаешь, что сам разрушил наш брак.
– Я не намерен обсуждать прошлое. Только настоящее.
Что она могла на это ответить? Она допустила ошибку, напомнив ему об их браке, тем более об интрижке на стороне. Меньше всего ей хотелось, чтобы Бенедикт догадался, что она до сих пор переживает из-за этого.
Прошлое… Иногда прошлое и настоящее слишком сложно разделить: их брак остался в прошлом, а воспитывать сына одной ей приходится в настоящем. Впрочем, Аннабелл не жаловалась: Эдди – самое светлое и прекрасное, что есть у нее в жизни. Что же касается Бенедикта… Довольно странно, что он полагает, будто она смогла забыть о его предательстве… Хотя, пожалуй, так даже лучше. Пусть считает, что она давно перестала думать о нем, его любовнице, их разбитой любви, да и вообще обо всем, что хоть как-то связано с Бенедиктом.
– Так что будь добра уважать мои деньги. Смею надеяться, что ты об этом помнишь. – Бенедикт специально старался говорить как можно более сухо, чтобы она не смогла догадаться, как нелегко ему было в этот момент. Подумать только: еще совсем недавно он и представить себе не мог, что они с Аннабелл встретятся снова и, более того, ему придется разговаривать с ней на подобные темы. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он делает это так неловко.
Аннабелл не могла удержаться и не ответить ему едко:
– Я постаралась забыть обо всем, что с тобою связано. И, по-моему, мне это удалось.
Казалось, притяжение, существовавшее между ними когда-то, теперь превратилось в столь же сильное отталкивание.
– Так-таки обо всем? И даже об этом? – с вызовом спросил он и притянул ее к себе так, чтобы она почувствовала его тело.
Боже, каким родным он показался ей в это мгновение! Как будто не было этих пяти лет разлуки и ничего не изменилось – все было, как прежде…
Сначала Аннабелл просто не могла пошевелиться. Потом неожиданно для нее самой она крепко обняла его. Словно все это время она ждала, что это наконец, снова произойдет! Казалось, мир уплывает у нее из-под ног.
Ее тело реагировало на каждое его прикосновение. Она прикрыла глаза, чтобы Бенедикт не догадался, что она чувствует, как страстно желает его. Их губы слились в поцелуе, который Аннабелл так и не смогла забыть, как ни старалась. Она почувствовала себя в его полной власти и застонала от удовольствия. Ах, как ей хотелось, чтобы они поскорее стали единым целым! Она ощутила, как напряжено от желания все его тело. Одним движением он легко поднял ее на руки и…