Он должен постараться не думать об этом. Но, похоже, уже слишком поздно…
Он видел, что чувствовала Аннабелл, когда он отказался признать ее ребенка. Может, она и сама в это верит, но это ведь не может быть правдой! И он это знает наверняка.
Бенедикт закрыл глаза, чтобы не чувствовать себя ничтожеством: ведь он не может иметь детей.
Когда он женился на Аннабелл, он, конечно, этого не подозревал. А если бы знал, что бесплоден, то никогда не женился бы на ней, зная, как она мечтает о детях.
Он снова вспомнил о том приеме у врача, который и разрушил его семейную идиллию. Эта сцена до сих пор снится ему в кошмарных снах. Приговор врача был беспощаден и страшен: анализы показали, что он едва ли сможет когда-нибудь зачать ребенка.
Сначала он просто не мог в это поверить. Как такое могло быть? Он был молод, здоров… Он кричал доктору, что это неправда, что это, должно быть, какая-то ошибка, но тот лишь сочувственно покачал головой. Врач был уже очень пожилым человеком, но в глазах Бенедикта, он имел куда большее право называться мужчиной, чем тот, кто никогда не сможет стать отцом…
Он на всю жизнь запомнил, как его мать однажды проронила фразу, обсуждая с подругой общего знакомого:
– Ах, этот? – усмехнулась она презрительно. – Да он же полное ничтожество, неудачник. У него до сих пор нет детей и вряд ли он вообще на это способен, а таких мужчин и мужчинами-то считать нельзя.
И вот он оказался таким же ничтожеством…
Он вспомнил, как Аннабелл всегда говорила ему, что ей не терпится поскорее стать матерью:
– Я не представляю себе семьи, где нет детей.
– Не беспокойся, дорогая, у нас будет столько детей, сколько ты захочешь. – Он ведь тоже очень любил детей.
А потом все рухнуло. Не только его семейная жизнь, его мечты о будущем, но и вера в себя. Он вдруг впервые столкнулся с чем-то таким, что был не в силах преодолеть.
Эдвард заставил его заново пережить весь этот кошмар, но тем не менее, он не мог не полюбить его. И это вместо того, чтобы возненавидеть ребенка, которого женщина, которую он так любил и любит, родила от другого мужчины.
Если бы она только знала, как бы он хотел, чтобы Эдвард был его сыном! А сама она по-прежнему его женой.
Аннабелл уверена, что он изменил ей, и не упускала случая напомнить ему об этом. Но ведь он лишь выдумал этот предлог, чтобы уйти, чтобы дать ей возможность устроить свою жизнь по-новому.
Он хотел, чтобы она встретила мужчину, который сможет подарить ей радость материнства. Но почему же тогда он удивляется, что она так и поступила?
Кем бы этот мужчина ни был, он был полным идиотом, если отказался от любви такой женщины, как Аннабелл…
– Все удивлены, что новый босс проводит здесь столько времени, – сказала однажды Джоселин, когда они с Аннабелл болтали после обеда. – У него ведь еще две фирмы. То есть, наверное, не стоит волноваться за судьбу нашей компании. Как ты думаешь? Ведь если бы он не был заинтересован в том, чтобы бизнес развивался, он бы не тратил на него свое время? Аннабелл, о чем ты думаешь? – спросила она, заметив, что Аннабелл поглощена совсем другими мыслями.
– Извини, я ночью почти не спала. – И это была правда.
– Да, ты действительно выглядишь усталой.
Усталой… Аннабелл казалось, что все чувства в ней умерли, и внутри нее больше ничего не осталось. Всю ночь она провела без сна, уткнувшись в подушку, чтобы не разбудить Эдварда своими рыданиями. Хуже всего было то, что Бенедикт до сих пор способен причинить ей боль, хотя, казалось, уж она-то знает, чего от него можно ожидать.
– О господи, уже так поздно! Мне пора бежать! – воскликнула Аннабелл и поспешила из офиса.
Она так и не могла пережить эту обиду. Как он может отказываться верить в то, что Эдвард его сын?! Как этот лицемер смеет обвинять ее в том, что она ему изменяла?
Сегодня во время завтрака Эдвард опять жаловался на боль в животе. Но температуры у него вроде не было, и она отвела его в садик.
Бенедикт не мог сосредоточиться на работе. Он в раздражении мерил шагами кабинет, обдумывая, что он cкажет Аннабелл. Он почти уже подобрал нужные слова…
Черт возьми, что же с ним происходит?! Он всего лишь хочет предложить Аннабелл деньги, от которых она отказалась при разводе. Может, наврать ей, что у него будут проблемы с налоговой полицией, если он этого не сделает? Ведь это его решение никак не связано с Эдвардом, просто ему больно видеть, как ей приходится бороться за выживание, тем более с маленьким ребенком на руках.
Да, ведь у нее маленький ребенок. Не от него…